SM-Liiga Play Off 1999-2000 TPS - Ilves 4 - 3 (0-0, 2-2, 1-1, 0-0, 1-0) Ilves kesälomille hurjan taistelun jälkeen (Su 26.3.2000) Ilveksellä oli sunnuntaina edessä tilanne, jossa vain voitolla olisi saatu kautta jatkettua. Ilves matkasi Turkuun jo lauantaina ja pyrki tällä saamaan muutosta kahden ensimmäisen pelin tapaiseen huonoon alkuun. Ja muutos todellakin toteutui. Ilves taisteli uskomattoman hienosti ja vain TPS:n Kimmo Rintasen hurja vire esti ottelusarjan venymisen tulevaisuuteen. Ajassa 89.35 Rintanen laukoi neljännellä maalillaan TPS:n 4-3 voittomaalin ja Ilveksen tie kävi tätä myöden kohti kesälomia. Ilveksen taistelu oli huima ja uudeksi sankaríksi Ilveksen riveissä oli erityisesti Juha Pitkämäki. Ilves pystyi pitämään Tepsin maaleitta avauserässä Ilveksen maalin suulle luisteli ensimmäistä kertaa tällä kaudella nuori Juha Pitkämäki. Kaiken kaikkiaan matkassa oli jälleen seitsemän juniori-ikäistä pelaajaa, jotka lähinnä loukkaantumisten vuoksi olivat saaneet vastuulliset tehtävät tiukimmassa mahdollisessa paikassa. Varamiehisyydestä huolimatta Ilves sai ottelusarjassa parhaan avauksensa. Pitkämäki pääsi väläyttämään pari hyvää torjuntaa alkuminuuteilla ja totuttua TPS:n avausmaalia ei syntynyt alle viiden minuutin. Ajassa 8.58 saatiin ensimmäinen tilastomerkintä, kun Ilkka Mikkola lähti kahden minuutin istunnolle. Samassa ajassa ottelu katkaistiin kymmeneksi minuutiksi, kun jäässä ilmení ongelmia. Ylivoimalla Helmisten ketju pelasi pari kohtuullista laukaisupaikkaa, mutta tarvittavaa maalia ei saatu aikaiseksi. Pelikellon tikittäessä eteenpäin vääjäämättä tuli mieleen, ettei Ilves ollut tässä ottelusarjassa selvinnyt kertaakaan takaiskuitta näin pitkään. Tepsin etsikkoaika erään tuli jälkimmäisellä puoliskolla, kun Tomi Hirvonen puolestaan katseli pelin etenemistä jäähyaitiosta neljän minuutin verran. Valtakunnan vaarallisin ylivoimaviisikko saapui jäälle ja nuorelle Pitkämäelle oli luvassa helteisiä hetkiä. Pitkämäki haki muutaman hienon torjunnan ja oli mies paikallaan. Tilanne muuttui vielä kimurantimmaksi, kun myös Martti Järventie joutui pelin viivytyksestä Hirvosen seuraksi. Ilves kesti loppuun asti ja pystyi pelaamaan erän ilman Tepsin maalia. Tämä olikin ensimmäinen kerta Turussa tällä kaudella samoin kuin tässä ottelusarjassa. Tenkratin ja Pettisen maaleilla johtoon, Rintanen kuittasi tasoihin Toisen erän alkuhetkillä koettiin historiallinen hetki tällä kaudella. Esa Keskisen istuessa jäähyllä, Ilveksen ykkösviisikko iski ottelun avausosuman aikaan 22.41. Petr Tenkrat laukoi ensimmäisen pudotuspelimaalinsa Järventien syötöstä. Tenkratin maali ei ollut historiaa, vaan se, että Ilves johti Tepsiä Elysee-Areenalla. Tähän asti laiskasti pelanneet turkulaiset heräsivät ja Pitkämäki sai venyä muutamaan haamupelastukseen pitääkseen maalinsa puhtaana. Myös Ilveksellä oli hetkensä, kun harvoista vastahyökkäyksistä iskettiin vaarallisesti. Erään vastahyökkäyksen jälkeen Tomi Hirvonen kaivoi hyökkäyspään aloituksen jälkeen kiekon Ilveksen tehopakille Tomi Pettiselle, joka hyödynsi loistavasti tehdyn maskin ja Fredrik Norrena oli yllätetty toistamiseen. Ilves johti ottelua yllättäen kahdella maalilla. Maalista Ilves sai sopivasti uskoa tekemisiinsä, eikä 0-3 johtokaan ollut puolen välin myllytyksen aikana kaukana. Ottelun jälkimmäinen puolisko lähti Ilvekseltä liikkeelle vaikeasti, kun Timo Koskela passitettiin istunnolle. Nuori Ilves sinnitteli mainiosti jäähyn viime hetkille asti, mutta Pitkämäki joutui lopulta antautumaan, kun Kimmo Rintanen onnistui ylivoimalla kaventamaan pelin 1-2:een. Pitkämäkeä ei maalista ollut syyttäminen, sillä nuoren veskarin edessä oli miestä kuin meren mutaa. Maalin jälkeen Tepsi haki raivoisasti tasuria, mutta Ilves pääsi hetken päästä pelin mukaan. Valitettavasti tasainen vaihe päättyi Tenkratin korkeasta mailasta aiheutuneeseen jäähyyn ja TPS sai hakea lisämaaleja miehen ylivoimalla. Jäähyjen merkitystä oli teroitettu Ilveksen pukukopissa urakalla, mutta myös tänään tupsukorvat löysivät kulkunsa jäähyaitioon tuplasti useammin kuin TPS:n pelaajat. Alivoiman Ilves kesti miehekkäästi, mutta erän päätöshetkillä Hirvoselle sattui lipsahdus, jonka Kai Nurminen kuittasi ja hetken päästä Rintanen juhli illan toista osumaansa. Aivan viimeisellä sekunnilla Ilves oli mennä erärtauon kunniaksi uudestaan johtoon, mutta Pasi Saarisen laukaus viuhui muutaman sentin ohitse. Kaiken kaikkiaan Ilveksen suoritus oli tähän asti varsin kunniakas. Rintasen hattutemppu kuitattiin nopeasti Ilves valmistautui kolmanteen erään hyvistä asetelmista. Toisaalta taustalla kummitteli ajatus siitä, onko mahdollisesti kyseessä kauden viimeinen erä. Erä alkoi pahimmalla mahdollisella tavalla, kun Rintanen pamautti hattutempun arvoisesti kolmannen osumansa aikaan 40.55. Tämä maali livahti helpohkosti Pitkämäelle, joka oli pelannut unelmailtaa tähän asti. Ja Pitkämäki hakikin upean paikon runsaat minuuttia myöhemmin käynnistämällä Ilveksen hyökkäyksen Tenkratille. Petr löysi syötöllään Järventien, joka pamautti Ilveksen 3-3 tasoihin Kalle Sahlstedtin katseltua tilanteen kulkua jäähyaitiosta. Nopeasta kuitista Ilves sai puhtia rajusti ja johto-osuma roikkui ilmassa. Lähimmäksi pääsi Sami Ahlberg, joka kaksikin kertaa samassa tilanteessa oli sutia kiekon maaliin. Norrenalla oli tässä vaiheessa onnikin mukana ja tasalukemat säilyivät taululla. Ilveksen painostusvaiheen jälkeen seurasi kotijoukkueen vyörytys ja vain Pitkämäen torjunnat pitivät puolestaan Ilveksen pelissä mukana. Ilveksen kestettyä Tepsin ryntäyksen otteet kentällä tasoittuivat ja seuraavan maalin merkitys luonnollisesti korostui sekunti sekunnilta. Helmisen johtamaa ketjua kuormitettiin päätöserässä reilusti ja seitsemän minuuttia ennen varsinaisen peliajan umpeutumista tuo ketju oli tehdä kaivatun osuman. Turkulaisten paras yhdistelmä oli luonnollisesti Rintasen ketju, jossa ketjunjohtaja olikin yksi illan hahmoista. Aika tiimalasista valui olemattomiin ja edessä oli tasaisen erän päätteeksi normaalimittainen erätauko. Nyt pelattaisiin vain yhdestä maalista. Homman sävel oli siis harvinaisen selvä. Jos maalin tekisi TPS, niin Ilves lähtisi kesälomille ja puolestaan tupsukorvien maali tietäisi ottelusarjan jatkumista tiistaina Tampereella. Kympit paukkuivat Ilves-pelaajille neljännessä erässä Vaikka Ilves pelasikin veitsi kurkulla, niin toisaalta Ilveksellä ei ollut mitään hävettävää. Jo tasainen punnerrus Elysee-Areenalla oli suoritus, jota ei muidenkaan joukkueiden osalta oltu juurikaan nähty tällä kaudella. Neljäs erä alkoi erittäin tarkalla pelillä virheitä vältellen ja vastustajan vastaavia etsien. TPS otti alkuhetkillä hallinnan käsiinsä ja Pitkämäki sai venyä jälleen parhaimpaansa. Molemmat joukkueet kuormittivat tähtikentällisiään, joiden toimesta odotettiin ratkaisevaa iskua. Ilveksen pelaajien kokemattomuus paistoi muutamassa purkutilanteessa, kun nuoret pakit hosuivat kiekkoa suoraan Tepsin maajoukkuemiesten lapoihin. Ratkaisun makua elettiin ajassa 67.51, kun Ilveksen ykkösketju myllytti vahvasti. Arto Järvelä puhalsi pelin poikki maalin siirtymisen vuoksi ja syylliseksi osoitettiin Ilveksen pelaaja. Kapteeni Helminen protestoi tilannetta ja Järvelä reagoi tähän antamalla Helmiselle 10 minuutin käytösrangaistuksen. Näin Ilvekseltä puuttui käytännössä viisi sentteriä tässä vaiheessa. Ensimmäinen ylivoima koetti Ilvekselle ajassa 69.15, kun Tony Virta turhautui aina istunnolle asti. Ilveksen ylivoima päättyi typerään jäähyyn, kun Tenkrat otti selästä taklaamisesta 2+10 minuutin istunnon. Näin Ilvekseltä puuttui kapeasta materiaalista kaksi syömähammasta ja Tepsin kuoliniskua odotettiin. Entistä kapeammalla materiaalilla pelatessaan Heikki Mälkiä jakoi vastuuta kokemattomilla pelaajille. Nuoret pelaajat pystyivät vastaamaan haasteeseen ja Ilves kesti kotijoukkueen ylivoiman ja sitä seuranneet jälkimainingit. Tepsi hallitsi peliä, mutta myös Ilveksellä oli omat hetkensä. Neljäs erä eteni loppua kohden ja Ilveksen kannattajat odottelivat Helmisen paluuta kaukaloon. Sillä välin Ilves taisteli kynsin hampain ja Pettinen oli lähellä onnistua nousta todelliseksi sankariksi, mutta Norrena veti pidemmän korren. Puolitoista minuuttia ennen neljättä erätaukoa päätuomareiden ankaran linjan sai kokea Pasi Saarinen, joka komennettiin suihkuun käytöksen vuoksi. Näin Ilves oli kirjauttanut minuutteja yhteensä 42 minuutin verran erän aikana. Ilves taisteli siis virkavaltaakin vastaan, mutta oli kaikesta vastoinkäymisestä huolimatta onnistua ratkaisun teossa päätösminuutilla. Rintasen tykki tiesi kesälomia ajassa 89.35 80 minuuttia taistelua oli takana ja jokaisen pelaajan pohkeissa alkoi maitohapot jyllätä. Nyt käytiin henkien taistelua ja moni pelaaja himoitsi ratkaisjan roolista, muistaen kuitenkin pelaamisen myös varman päälle. Saarisen suihkukomennus tiesi sitä, että Ilveksen valmennusjohto oli jälleen pakotettu tekemään muutoksia. Saarisen paikan Järventien parina otti Mike Gaffney, joka oli jo jonkin aikaa huilannut penkillä. Viidennen erän alku sujui ilman pelikatkoja ja niinpä Tenkratkin odotteli pari ylimääräistä minuuttia jäähyaitiossa. Peli oli edelleen tasaista, mutta pari oman pään virhettä tuotti tiukkoja hetkiä Pitkämeän maalin suulle. Nuorukainen oli kuitenkin rautaa ja viideskin erä lähestyi jo puolta väliä. Pelikello osoitti lukemia 88.06, kun matsin ratkaisua tarjottiin kotijoukkueella. Pasi Puistola oli vuorostaan istunnolla ja Tepsin valmennusjohto piiskasi omiaan ratkaisuun. Ilves kesti alun mallikkaasti, mutta jälkimmäisellä minuutilla Tepsin tehonyrkki sai askelmerkit kohdalleen ja ratkaisu syntyi ajassa 89.35. Maalintekijänä kunnostaui illan ehdoton sankari Kimmo Rintanen, jonka neljäs maali merkitsi myös Ilveksen kesälomien alkua. Kentällä nähtiin kaksi uupunutta joukkuetta, joista toinen saattaa jatkaa aina Kanadamaljan kannatteluun saakka ja toinen puolestaan päät riipuksissa valmistautuivat saunaillan kautta seuraavan kauden haasteisiin. Mieletön taistelu Ilvekseltä Ennakkoon koko ottelusarjan ja varsinkin tämän kolmannen matsin piti olla läpihuutojuttu. Ilves kuitenkin pelasi kolmannen matsin tavalla, joka osoitti, että joukkue todellakin kuului pudotuspeleihin. Kapeasta materiaaliasta kaikki oli sankareita ja erityisesti Pitkämäen ja Bruunin suoritukset olivat uskomattomia. Sanottakoon nyt kauden typerimpänä jossitteluna, että vastaavalla maalivahtipelillä Ilves olisi voittanut edellisen Turun kamppailunsa. Joka tapauksessa tämä kausi on nyt paketissa ja Ilves ansaitsee hatunnoston pudotuspeleistä varsinkin Turun vierailuiltaan. Ilveksen esitys oli tänään niin hyvä, että jopa hetken verran Tepsin ylivoimaisuus unohtui täysin. Tuomarityöskentelyä ei voi aivan olan kohautuksella ohittaa, sillä lehdistötilaisuudessa jopa paikalliset turkulaiset ihmettelivät Ilveksen saamaa kohtaloa neljännessa erässä. No mikään ei muutu ja lomat ovat edessä. Illan nuoria tupsukorvia katsoessa väkisinkin kuitenkin tuli mieleen, että Ilveksen riveissä kasvaa tällä hetkellä pelaajia, joista vielä kuullaan todella paljon. Mika Tommila Tilastot: I erä: maaliton II erä: 22.41 0-1 Petr Tenkrat 1 (Martti Järventie 1) yv. 28.06 0-2 Tomi Pettinen 1 (Tomi Hirvonen 1) 32.21 1-2 Kimmo Rintanen (Tomi Kallio) yv. 39.01 2-2 Rintanen (Kallio, Nurminen) III erä: 40.55 3-2 Rintanen (Jouni Loponen) 42.17 3-3 Järventie 1 (Tenkrat 1, Juha Pitkämäki 1) yv. IV erä: maaliton V erä: 89.35 4-3 Rintanen (Nurminen, Kallio) yv. Torjunnat: Fredrik Norrena, TPS 3+5+5+11+5=29 (90.6 %) Juha Pitkämäki, Ilves 8+12+9+7+6=42 (91.3 %) Jäähyt: TPS 4x2 min. Ilves 7x2 min. ja Helminen&Tenkrat 10 min. sekä Pasi Saarinen (prk.) Yleisöä: 4.353 katsojaa Palkitut: *** Kimmo Rintanen ** Juha Pitkämäki * Petr Tenkrat Karjala: Rintanen Head&Shoulders: Rintanen Kentälliset: I: Saarinen-Järventie, Tenkrat-Helminen-Viitakoski II: Gaffney-Tukio, Arvaja-Hirvonen-Ahlberg III: Sammalkangas-Puistola, Nikander-Koskela-Pekki IV: Pettinen-Bruun, Paananen-Hilden