Kauden neljäs paikallinen
3.12.2007 / Mika Rosenberg

Lauantaina Hakametsässä Rauman Lukon maalein 4-2 voittanut Ilves jatkaa liigataivaltaan keskiviikkona paikallisvastustaja Tapparan isännöidessä kauden neljättä paikalliskamppailua. Tupsukorvat pelasivat lauantaina kaksi jälkimmäistä erää vahvasti, ja keskiviikon kamppailuun on näin ollen hyvät lähtökohdat. Edessä on muutenkin tärkeä viikko, sillä ennen maajoukkuetaukoa vastaan asettuu kolme sarjataulukossa Ilvestä alempana olevaa joukkuetta. Pisteitä olisi syytä napata jokaisesta pelistä, jos ja kun Ilves mieliin joulun viettoon hyvistä iskuasemista.

Asetelmat

Ilveksen avauserä lauantaina Lukkoa vastaan oli unelias, hyvin pitkälti samanlainen kuin torstaina JYPiä vastaan koko peli. Luistin ei ottanut liukuakseen ja peli oli muutenkin hyvin tahmeaa. Toiseen erään joukkue oli kuitenkin löytänyt aivan toisenlaisen otteen ja kapteeni Raimo Helmisen johdolla Lukko kaatui lopulta hyvän taistelun jälkeen ansaitusti. Mielenkiintoinen pointti lauantain pelissä oli se, että neljästä tehdystä maalista huolimatta Mike Bishain johtama ykköskenttä jäi kokonaan ilman tehoja. Ilvestä on ajoittain pidetty yhden ketjun joukkueena, mutta Lukko-peli osoitti ratkaisuvoimaa löytyvän laajemmaltikin.

Pasi Määttäsen siirtäminen laidasta keskushyökkääjäksi oli Sakari Pietilältä pitkään odotettu päätös. Määttänen pelasi keskellä loistavasti jo tuuratessaan Mike Bishaita tämän loukkaantumisen aikana, ja lauantaina Marko Anttilan ja Sami Torkin välissä Mätsky selkeästi nautti pelaamisestaan aivan eri tavalla kuin laidassa. Nyt juonikas hyökkääjä sai kiekkoa enemmän itselleen ja vain Anttilan ja etenkin Torkin epätarkkuus maalipaikoissa esti Määttäsen nousun kentän kuninkaaksi. Ilves-paidassa nähdään jälleen keskiviikkona uusi tuttavuus, kun puolustaja Mika Niskanen pukee ensimmäistä kertaa Ilves-nutun ylleen. Parhaimmillaan SM-liigassa 19 pistettä iskenyt Niskanen on viime kaudet pelannut pääasiassa Ruotsissa, joskin viime kauden loppu sujui Helsingin IFK:ssa.

Tapparan viime aikojen otteet eivät ole vakuuttaneet. Viidestä viimeisestä pelistä voittoja on kirvesrintojen tiliin merkitty kaksi, kummatkin liigan kahta heikointa joukkuetta – KalPaa ja Ässiä – vastaan. Joukkueen edellisessä pelissä Ässiä vastaan oli hyviä hetkiä, mutta päävalmentaja Rauli Uramankin mukaan loppulukemat 6-2 olivat mairittelevat kotijoukkueen suoritukseen nähden. Tappara on viime torstaina pelatun Ässät-pelin jälkeen saanut latautua rauhassa miltei viikon ajan keskiviikon paikallispeliin, ja onkin mielenkiintoista nähdä miten joukkue pääsee peliin sisälle.

Kuumat pelaajat

Ylempänä tuli jo mainittua Pasi Määttäsen nimi. Mätsky oli Lukkoa vastaan loistavalla pelipäällä, ja jos putki kulkee jatkossakin yhtä mallikkaasti, on tehoja luvassa roppakaupalla. Raimo Helminen palkittiin lauantain pelin jälkeen lähes kaikin mahdollisin palkinnoin, eikä syyttä. Helminen pohjusti upeasti Ilveksen 2-1 –johtomaalin ja teki itse hieman onnekkaastikin voittomaaliksi jääneen 3-2 –osuman. Helminen on koko kauden ollut loistava alivoimalla, mutta nyt peli on alkanut luistaa myös hyökkäyssuuntaan. Hieman vanhemmat lihakset lämpiävät hieman hitaammin, mutta vauhtiin päästessään Maestroa on mahdoton horjuttaa. Helmisen rinnalla pelaavat Vesa Viitakoski ja Sami Sandell ovat kumpikin parantaneet otteitaan viime aikoina, joten Bishain ja Määttäsen johtaminen ketjujen lisäksi onnistumisia voidaan odottaa myös Raipen mestaroimalta vitjalta.

Tapparan kuuminta osasto ovat viime peleissä olleet kaksikko Juha Kiilholma – Steve Saviano. Kaksikko on viime peleissä löytänyt toisensa hyvin ja tuonut osaltaan leveyttä Tapparan hyökkäyspelaamiseen. Muista hyökkääjistä luotettavat Timo Koskela ja Janne Ojanen ovat olleet koko kauden ajan tasaisen vahvoja. Puolustuksen ykkösnimi on selkeästi Anssi Salmela. Puolustajien pistepörssin kärkipaikkaa hallussaan pitävä Salmela on juuri nyt SM-liigan paras puolustaja.

Ennuste

Paikallispelien ennustaminen on normaalisti melkoista lantinheittoa. Ilves pelasi lauantaina vahvan taistelupelin ja samalla tyylillä pelatessaan joukkue on keskiviikkona heiveröisempää Tapparaa vastaan vahvoilla. Tapparalla on peleistä miltei viikon tauko, joten huilanneilla jaloillaan joukkue saattaa pystyä luistelemaan Ilvekseltä jalat alta. Jos Ilves pysyy vauhdissa mukana eikä joudu roikkumaan mukana sääntöjen vastaisesti, on tupsukorvien voitto lähellä. Kaiken kaikkiaan edessä on todella tärkeä kuuden pisteen peli, sillä ennen keskiviikon kamppailua joukkueiden välistä eroa sarjataulukossa on ainoastaan kaksi pistettä.