Katsaus Ilveksen vastustajiin, osa 2
12.9.2007 / Mikko Rainio (toim.), Ilkka Uitti, Mikko Helin

Kärpät, Oulu

Näytöstyyliin Suomen mestaruuden viime keväänä voittanut Kärpät menetti kauden päätteeksi hyökkäyskalustonsa selkärankapelaajat, Jari Viuhkolan ja Mika Pyörälän. Paikkaajiksi hankitut Kristian Kuusela ja Ondrej Kratena eivät ole vastaavan kaliiberin johtajia, vaikka kovia pelimiehiä ovatkin. Myös puolustuskalustosta lähti kärkiosaamista Josef Boumediennen ja Ross Lupaschukin mukana. Oululaisten loistavan juniorimyllyn tuotteista hioutuu kuitenkin kausi toisensa jälkeen uusia timantteja, joita ajetaan järkevästi sisään tähtien rinnalla. Kärpät on Jokerien ohella edelleen sarjan vahvin mestarikandidaatti.

- Kun joukkue menestyy, niin pelaajille on aina kysyntää. Niin se vain menee. Lähtökohtaisesti katsomme ensin kuinka paljon joukkueen sisältä löytyy lähtijöille paikkaajia. Ulkopuoliset hankinnat tehdään sitten sen mukaan, valottaa valmentaja Kari Jalonen Kärppien toimintatapaa.

Yksi oululaisryhmän lahjakkaimmista hyökkääjistä on Juhamatti Aaltonen, jolta odotetaan alkavalla kaudella lopullista läpimurtoa SM-liigan eliittiin.

- Ei sitä mestaruutta enää mietitä. Se juhlittiin keväällä pois. Itseluottamus on toki noussut, mutta leijumiseen ei ole varaa. Itse olen vähän taiteilijaluonne, eikä puolustaminen aina oikein maistu. Joukkuepelissä on kuitenkin tehtävä töitä joka osa-alueella, Aaltonen näkee.

Kovalla kohulla Ouluun siirtynyt puolustaja Jere Karalahti herättää vahvoja mielipiteitä puolesta ja vastaan. Kärppä-organisaatiossa riittää luottoa miehen uuteen tulemiseen.

- Ei Jere pelkästään markkinointikikka ollut. Kyllä me ensisijaisesti haimme kovan luokan pelaajaa. Vaikka mies persoonana on erittäin mielenkiintoinen, odotamme häneltä näyttöjä nimenomaan kaukalossa, linjaa toimitusjohtaja Juha Junno.

- Jere on huippupakki, ja lähtökohtiin nähden hän on istunut joukkueeseen mainiosti. Olemme tehneet hänelle ravintoa myöten tiukat raamit, joiden sisällä pitää pysyä, kertoo puolestaan Jalonen.

Lukko, Rauma

Viime kaudella Ilvekselle playoffien ensimmäisellä kierroksella hävinnyt Lukko on hankkinut siirtomarkkinoilta ennen kaikkea lisää fyysistä kovuutta. Raumalaisjoukkueen päälle onkin jo ennen kauden alkua soviteltu liigan pahojen poikien mantteleita. Joukkueessa on kuitenkin myös kiekollista potentiaalia suoran pudotuspelipaikan tavoitteluun.

- Haimme tietoisesti fyysisyyttä joukkueeseen ja sitä myös saatiin. Tosin nämä fyysiset pelaajamme ovat mainettaan parempia kiekon kanssa ja tämäkin asia painoi vaakakupissa, summaa Lukko-luotsi Mika Toivola.

Lukko menetti hyökkäyskalustonsa kirkkaimman tähden, tshekkisentteri Josef Strakan, mutta hurjan kasan maaleja mättänyt ketju Juha-Pekka Haataja-Pekka Saarenheimo-Shayne Toporowski on edelleen kasassa.

- Kun on hyvä ketju kasassa, ei sitä kannata lähteä rikkomaan. Meillä on selkeä työnjako: Toporowski pelaa ja me Haatajan kanssa liikumme, Saarenheimo kertoo.

Nuorelta Petri Lammassaarelta odotetaan läpimurtoa Lukko-hyökkäyksessä. Mies uhkuu itseluottamusta kauden alla.

- Haluan saada paljon vastuuta ja kantaa sen. Uskon itseeni vahvasti. Liike ja mailatekniikka ovat selkeitä vahvuuksiani, tiputtelee Lammassaari luottavaisena.

Pelicans, Lahti

Lahtelaisryhmän viime kausi oli menestys sekä jäällä että etenkin lippuluukuilla. Sensaatiomaisesti TPS:n kesälomalle pudotuspelien ensimmäisessä vaiheessa lähettänyt Pelicans kuului sarjan ehdottomiin valopilkkuihin. Joukkue on pysynyt hyvin kasassa ja lähtee alkavaan kauteen tavoitteenaan nousujohteen jatkuminen.

- Meillä nousi yleisökeskiarvo viime kaudella 600 hengellä, joten pienimuotoisesta kiekkobuumista voi puhua. Etenemme pienin askelin koko ajan korkeammalle, emmekä lähde yltiöpäisesti tuhlailemaan, linjaa toimitusjohtaja Ilkka Kaarna lahtelaisseuran strategiaa.

- Saimme pidettyä vaihtuvuuden joukkueessa suhteellisen pienenä. Pakkikalusto meni aikalailla uusiksi, mutta hyvillä mielin kauteen lähdemme, juttelee Pelicansin kokenut valmentaja Hannu Aravirta.

Pelicansin riveissä on monta läpimurron kynnyksellä olevaa nuorta hyökkääjää. Heistä ainakin Tuomas Santavuori ja Jesse Saarinen lienevät kysyttyjä nimiä ensi kevään siirtomarkkinoilla. Joukkueen kokeneeseen kaartiin kuuluva juonikas laituri Marko Jantunen uskoo Pelicansin nousun jatkuvan.

- Kesä on treenattu todella kovaa. Henkinen tasapaino on joukkueessa kohdallaan, joten luottavaisena lähden tulevaan kauteen. Nälkää pelaamiseen riittää, ja uskon, että pysyn kehissä vielä ainakin pari-kolme vuotta, Jantunen kertoo.

SaiPa, Lappeenranta

SM-liigan kääpiöseuroihin kuuluvan SaiPan ei odoteta hätyyttelevän pudotuspelipaikkoja alkavalla kaudella. Tähdettömän joukkueen suurin valtti ja paras ase on huippuluokan työmoraali, jonka valmentaja Heikki Mälkiä saa iskostettua ryhmäänsä vuodesta toiseen. Lisähuolia Sputnikeille on tuonut harjoituspelikauden loukkaantumissuma.

- Olemme kärsineet loukkaantumisista, ja tälläkin hetkellä on oikeastaan kaksi ensimmäistä ketjua telakalla. Tämä ei ole hyvä juttu, sillä viime kauden menestys jäi kiinni maalinteosta. Siitä kuitenkin lähdetään, että maalivahtipeli toimii hyvällä tasolla ja saamme tehoja hyökkäyspäähän. Fakta on myös se, että joka jätkän pitää venyä parhaimpaansa joka ilta, jos haluamme saada menestystä, toteaa Mälkiä.

SaiPalla on visio siitä, miten seuraa ja joukkuetta viedään pitkäjänteisesti eteenpäin. Koko SM-liigalle tekisi hyvää, että pikkuseuratkin pystyisivät säännöllisesti haastamaan isompansa kaukalossa.

- Meidän tulee kasvattaa liikevaihtoamme edelleen ja sitä kautta pelaajabudjettiamme. Olemme saaneet hyvän tukiverkoston, ja sitä pitää käyttää hyväksi. Meillä on myös tällä alueella hyviä kasvattajaseuroja ja yhteistyötä tulisi lisätä niiden suuntaan. Haluan jatkossakin, että nuoret pelaajat kokevat saavansa täällä vastuuta ja näyttöpaikkoja, linjaa toimitusjohtaja Sami Koikkalainen.

Tappara, Tampere

SM-liigadebyyttinsä päävalmentajana viime kaudella tehnyt Rauli Urama sai Tapparan erinomaiseen vireeseen, joka näkyi iloisena, rentona ja paljon voittoja tuottavana pelinä runkosarjassa. Puolivälierissä tuli kuitenkin paha pettymys, kun Blues jyräsi jatkoon kirvesrintojen yli. Alkavalle kaudelle Tappara on uudistunut merkittävästi. Joukkue on nyt täynnä nuoria lahjakkuuksia, joille on tarjolla suuria rooleja. Etenkin Jonas Enlundilta, Jokerien A-nuorista kaapatulta Jori Lehterältä ja JYPistä saapuneelta Arsi Piispaselta odotetaan vahvoja esityksiä. Joukkueen puolustuskalusto on Anssi Salmelan ja Andre Benoit'n hankintojen myötä kiekollisesti erittäin vahva.

- Olemme saaneet riveihin paljon nuoria lahjakkuuksia. Treenipelit ovat osoittaneet, että heistä on isoon rooliin liigatasolla. Jääkiekko on kuitenkin tulosurheilua, joten jos voittoja ei ala tulla, niin ongelmat pitää tunnistaa ja hoitaa pois. Meillä ei ole selkeätä ykkösmaalivahtia, vaan kolme hyvää molaria, joista jokaisella on tasavertaiset mahdollisuudet. Pelipäivänä haluan maalivahdin tontille se, joka on kolmikosta terävimmässä kunnossa. Sitä kautta haetaan myös tasaisuutta maalivahtityöskentelyyn, oli sitten tolppien välissä kuka tahansa, miettii Urama.

Tapparan takalinjojen luotettava konkari Janne Grönvall lähtee alkavaan kauteen positiivisin mielin.

- Meillä on hyvä ja nuorekas ryhmä. Jos nyt joku pitää esiin nostaa, niin Salmelan Anssi tulee varmasti tekemään lopullisen läpimurron pelaajana. Valmentajia en ole tottunut kehumaan, Grönvall heittää pilke silmäkulmassaan.

TPS, Turku

Turussa koettiin viime kaudella urheilullinen ja taloudellinen mahalasku, jotka olivat seurausta Palloseuraa jo pitkään vaivanneesta ummehtuneesta toimintakulttuurista. Joukkueen henki oli erittäin huono, eikä valmennuksen ja pelaajiston välille syntynyt missään vaiheessa luottamusta. Floppikauden jälkeen edessä oli väistämättä seuran uudelleenorganisointi ja säästökuuri, jolla pyritään korjaamaan TPS:n pahasti pakkaselle päässyt talous. Perinteinen menestyjä lähtee alkavaan SM-liigakauteen nuorella ja tähdettömällä joukkueella, jolta ei odoteta ihmeitä. Monissa kaavailuissa TPS onkin sijoitettu sarjan kellarikerrokseen.

- Pelaajabudjettimme pieneni puolella miljoonalla eurolla, mutta kerrankin ei tarvinnut mennä pankkiin hakemaan lisärahoitusta kauden alla, summaa toimitusjohtaja Seppo Sutela turkulaisseuran uudet tuulet.

Vastuuvalmentajan paikan Tepsissä ottava Hannu Virta uskoo tehtyjen ratkaisujen olleen oikeita ja luottaa nuoreen joukkueeseensa.

- Koko organisaatio on mennyt totaalisesti uusiksi. Joukkue on kasattu hyvin eri tavalla kuin Turussa yleensä. TPS tekee nyt paluuta juurille ja lähtee pitkästä aikaa erittäin nöyrällä asenteella liigaan. Pelaajsta nostaisin esiin 18-vuotiaan Joonas Järvisen, joka on pelannut erittäin hyvin loukkaantuneen Aki Bergin paikalla. Berg on tottakai iso menetys, mutta uskomme että omista pojista löytyy paikkaaja, Virta näkee.

Ässät, Pori

Ässien finaalihuuma ei kantanut enää viime kaudella, vaan sekavaa ja päämäärätöntä peliä esittänyt joukkue hyytyi playoffien ulkopuolelle. Alkavaan liigasesonkiin taloutensa tervehdyttänyt seura lähtee kuitenkin omalla mittapuullaan erittäin kovien satsausten voimin. Isomäen isäntä Marko Kivenmäki on saanut seurakseen ratkaisuvastuuta kantamaan kokeneen Pasi Saarelan, Ässien hopeakaudelta tutun Rob Hiseyn ja taitavan paluumuuttaja Markku Tähtisen. Patapakka vaikuttaakin mielenkiintoiselta nipulta, joka varmasti osaltaan hämmentää taistelua viimeisistä pudotuspelipaikoista.

- Olemme saaneet nenää pinnalle ja pystymme budjettimielessä taistelemaan suorasta pudotuspelipaikasta. Ei se ole salaisuus, että hopeakausi sai pyörät pyörimään hyvin ja uutta kiekkonostetta Poriin, toteaa Ilves-organisaatiostakin tuttu Ässien toimitusjohtaja Jukka Hirsimäki.

- Haimme lisää taitoa ja onnistuimme siinä. Porilainen hulluus on meillä jo omasta takaa, joten taitopuolta piti vahvistaa, linjaa Ässä-luotsi Jari Härkälä puolestaan seuran toimintaa pelaajamarkkinoilla.

Ässien ja Lukon väliset Satakunnan herruuskamppailut ovat viime kausina olleet kuumia yhteenottoja, ja joukkueiden välistä jännitettä on pyritty ihan tietoisestikin nostamaan takavuosilta tutulle tasolle. Ässä-ikoni Pasi Peltonen hämmentää soppaa omalta osaltaan.

- Onhan Saarelan Pasin kanssa kiva pelata. Ketunmetsästys on alkanut!