Iskun paikka

Lauantaina ensimmäisen kerran tällä kaudella paikalliskilpailija Tapparan kaatanut Ilves matkaa maanantaina suurimman mestarisuosikin, Helsingin Jokereiden vieraaksi Ilmalan Jaffa-areenalle. Loistavan taistelun tuloksena saavutettu voitto kirvesrinnoista teki Ilveksen joukkueelle mannaa, itseluottamustaso nousi kertaheitolla monta pykälää. Jokerit on juuri nyt hyvä vastus. Sunnuntainen Helsingin paikallispeli, ykkösvahti Kari Lehtosen puuttuminen ja varmasti hienoinen ylimielisyys liigajumboa kohtaan ovat asioita, jotka tasoittavat maanantain lähtökohtia huomattavasti. Mielenkiintoista on myös nähdä, millaisen kohtelun ensimmäistä kertaa Ilvestä vastaan Jokeri-nutussa nähtävä David Nemirovsky vanhoilta joukkuetovereiltaan saa.

Tärkeä voitto

Voitto Tapparasta oli Ilvekselle suunnattoman tärkeä, ja tämän joukkue myös päätössummerin soidessa avoimesti näytti. Huikean pelin Ilves-maalilla pelanneen Tommi Satosaaren tasajalkahypyt kädet kohti hallin kattoa olivat kuin viimeisen finaalin päätyttyä. Nyt ulkopuolisten silmissä kyse ei ollut kuin kahdesta sarjapisteestä. Joukkueelle voitto merkitsi paljon enemmän. Jo pitkän aikaa hyvin töitä tehty ryhmä sai kauniin palkinnon tekemälleen työlle. Arvokkaaksi voiton tekee myös joukkuetta ravistellut flussa-aalto, jonka kourissa suuri osa joukkueesta joulutauon aikana pyristeli.

Tommi Satosaaren otteet lauantaina olivat jotakin muuta kuin monet asiantuntijat odottivat. Tapparan piti ampua Sato helposti reikäjuustoksi, mutta toisin kävi. Tommi napsi kiekkoja eleettömän varmasti, osin tuurilla, mutta enimmäkseen taidolla. Ilves ei Tuomas Nissisen kisareissunkaan aikana tule kaatumaan maalivahtipeliin, jos se Satosaaresta on kiinni.

Puolustuksen näkyvin hahmo oli jälleen kerran Jukka Laamanen. Todella vaikean alkukauden jälkeen Lamppu on noussut tasolle, jolla mies on totuttu näkemään. Liikkuminen, ajoitukset ja syöttötyöskentely ovat tasolla, josta muutkin puolustajat saisivat ottaa opikseen. Hämeenlinnasta kolmen viikon ajaksi vuokrattu ruotsalaisnuorukainen David Printz esiintyi Ilves-debyytissään moitteitta. Printzin fyysisyydelle lähinnä naureskellaan Hämeenlinnassa, lauantain jälkeen on pakko ihmetellä miksi? David oli lauantaina todella vahva, mies jakeli taklauksia mielellään ja haki jatkuvasti kontaktia. Helpoissa syötöissä oli havaittavissa hienoista huolimattomuutta, mutta tästäkin huolimatta miehen pestiä voisi yhden pelin perusteella suositella jatkuvaksi pidempäänkin.

Mikko Kuparisen otteita kehuttiin kesällä aivan oikeutetusti kovaankin ääneen. Mies oli harjoituskaudella joukkueen liikkuvin, varmin ja fyysisin puolustaja, mutta missä se mies on nyt? Se mies, jonka selässä nyt lukee capitaaleilla KUPARINEN, on aivan erilainen tapaus kuin se mikä syksyllä nähtiin. Nyt tämä samaksi mieheksi väitetty hahmo häviää kaksinkamppailut ja on jatkuvasti myöhässä tilanteista, jonka seurauksena jäähyboksi on tullut tutuksi. Onko kyse jostain vammasta, vai missä vika?

Jesse Niinimäen puuttuminen hyökkäyksestä näkyi lauantaina vähemmän kuin ennen peliä uskoin. Kyllähän hyökkäys kärsii Niinimäen kisakomennuksesta, mutta Raimo Helmisen paluu tositoimiin ja ykkösketjun keskelle oli niin vahva, että Jessen puuttumista ei niin selkeästi huomannut. Raipen paluu oli vahva. Todella suuren minuuttimäärän urakoinut Ilves-ikoni jätti Tapparan veteraanisentterit Ojasen ja Barkovin selkeästi varjoonsa varmalla pelillään. Vesa Viitakosken panos Helmisen hienossa paluussa oli myös vahva, kaksikko osaa lukea toisensa ajatukset loistavasti. Juuri tälle kaksikolle voiton soi lauantaina todella mielellään.

Kaiken kaikkiaan Ilveksen taistelu lauantaina oli loistava. Juuri tuollaisen Ilveksen haluan nähdä jokaisessa loppukauden pelissä. Joukkueessa vallitsee hyvän vaikeuksien ja hyvin sujuneen joulutauon ansiosta hyvä henki. Joukkue haluaa näyttää, ettei Ilves ole oikeasti niin huono kuin alkukausi on näyttänyt. Jos taistelu jatkuu jatkossakin samanlaisena, on varmaa että voittoja tulee lisää. Seuraava ehkä jo huomenna?

Jokerit

Moneen kertaan olen julistanut Jokereiden olevan kevään ainoa mestarisuosikki. Vaikka Summasen suojattien peli on takellellut, eikä peli ole kulkenut edes kohtuullisesti, olen yhä aivan varma, että Poika pysyy Pasilassa. Joukkueen materiaali on kaikkien pelaajien ollessa ruodussa NIIN laaja ja laadukas, ettei liigasta löydy vastaavaa. Juuri nyt Jokerit on kuitenkin haavoittuvainen, ja Ilveksellä on maanantaina hyvä paikka iskeä.

Kari Lehtosen loistaessa nuorten MM-kisoissa Jokeri-maalilla vastuun on saanut Markus Helanen. Helanen on melko tuntematon maalivahti, vaikka ikää on kertynyt jo 26 vuotta. Viime kaudella Helanen pelasi Mestiksen Kiekko-Vantaassa, ja sitä edeltävät neljä kautta kului rapakon takana, Umass-Amherstin yliopistojoukkueessa. Helanen on hyvin paljon Lehtosen tapainen, isokokoinen ja hyvään peittämiskykyyn luottava veräjänvartija. Nyt vastuuta saatuaan mies on osoittanut olevansa hyvätasoinen liigavahti, jolle voi ennustaa hyvää uraa liigassa, jopa ykkösvahtina.

Puolustus on Jokereiden heikoin osa-alue, selkeä ykköspakki, kiekollinen liideri puuttuu. Suuri yllätys ei olisikaan, jos Jokerit vielä ennen tammikuun lopun siirtorajan umpeutumista vahvistusta pakistoonsa hankkisikin. Peruskalusto puolustuksessa on kunnossa, siitä nimet Tukio, Vallin, Mikkola, Niemi ja Strömberg pitävät huolen. Peliä avaavalle siniviivatykille olisi silti käyttöä.

Hyökkäyksen materiaali on huikea. Nemirovsky, Peltonen, Aalto, Hentunen, Turunen, Pakaslahti, Pesonen… Hurja määrä taitoa, tehoa ja kokemusta. Jos kiekollista ykköspakkia ei hankita, voidaan ylivoimaa pyörittää tarvittaessa myös viidellä hyökkääjällä. Viime aikoina hienoisesta tehottomuudesta kärsinyt joukkue kaipaa kuitenkin hieman luovuutta, jota viime kaudella edustivat Lappeenrannasta vuokrattu Vladimir Machulda ja kauden jälkeen rapakon taakse lähtenyt Pavel Rosa. Jokeri-johto on jo pitkän aikaa kertonut, että joukkueeseen ei haeta uusia pelaajia, mutta suurena yllätyksenä hyökkäyspään vahvistustakaan ei voisi pitää.

Sunnuntaina Jokerit kohtasi Helsingin tasaisessa, vauhdikkaalle jatkoajalle venyneessä paikalliskamppailussa HIFK:n. Tasalukemiin 1-1 päättyneessä kamppailussa Jokereiden maalintekijänä kunnostautui David Nemirovsky – kukas muukaan. Miten käy huomenna, pystyykö Ilves pitämään Nemon kurissa vai yltyykö mailavirtuoosi vanhaa seuraansa vastaan tehovireeseen? Saas nährä.

Mika Rosenberg

Sivun alkuun