SM-Liiga 1999-2000 SaiPa - Ilves 4 - 1 (1-0, 1-0, 2-1) Tutun nihkeätä menoa Lappeenrannassa (To 14.10.1999) Ilveksellä oli torstaina edessä ottelu, joka sisälsi aimo annoksen tunnelatausta. Latausta matsiin antoi se, että Ilveksen valmennuksesta vastaa nykyään Heikki Mälkiä, joka on lähinnä tullut tutuksi juuri kotijoukkueena illan matsissa toimineen SaiPan riveissä. Kisapuiston pieni jäähalli tuo aina tiiviin tunnelman ja tuki kotijoukkueen takana tuntuu aina kentälle saakka. Molemmat joukkueet ovat avanneet kautensa hieman ailahtelevissa merkeissä ja peräkkäisillä sijoilla sarjataulokossa olevat joukkueet hakivat voiton myötä hieman vakaampaa oloa liigan keskikastin yläpuolella. Liekö sitten pitkä matka puuduttanut Ilveksen joukkueen, sillä kaukalossa esiintyi melko vaisu ryhmä. Ilveksen luistin ei liikkunut odotuksien mukaisesti ja jäähyily sekoitti rytmiin pääsyä. Kotijoukkue SaiPa hoiteli homman kotiinsa numeroin 4-1 ja sputnikkien ässä oli loistokuntoinen Juri Kuznetsov. Kuznetsovin ylivoimaosumalla SaiPalle hyvä alkuvauhti Ilveksen valmentaja Heikki Mälkiällä oli erinomaisen hyvin tiedossa se, että kotonaan SaiPaa tulee aina alkuminuutit todella lujaa pitkän matkan matkusteneita vastustajia vastaan. Vieraspeleissä otteet ovat taas puolestaan päinvastaiset eli passiivinen pelityyli on ollut joukkueelle leimallista. Mutta tänään oltiin siis Kisapuistossa ja SaiPan alku oli odotettua luokkaa. Alkua vauhditti myös se, että Pasi Saariselle puhallettiin kahden minuutin istunto jo 35 sekunnin pelin jälkeen. Sputnikit eivät jättäneet koitunutta tilaisuutta käyttämättä hyväkseen, vaan hurjaan syysvireeseen päässyt Juri Kuznetsov laukoi hieman sekavien vaiheiden jälkeen isännät johtoon jo ajassa 1.10. Maalin syöttäjänä toimi kohtaamisissa aina Helmisen Raimoa varjostava kovaotteinenkin pakki Riku Kallioniemi. Avausmaali antaa aina joukkueelle lisäenergiaa ja näinpä käytännössä koko ensimmäistä erää edettiin SaiPan komennossa. Ilveksen maalin suulla Pasi Kuivalainen sai ahkeroida tosissaan ja varsinkin Rodrigo Lavinsin kakkosen aikana SaiPa oli lähellä lisätä lukemia maalisaldossaan. Erän vanhentuessa myös Ilves pääsi matsiin hieman enemmän sisälle ja Tommi Sovan jäähyn aikana Ilvekselle tarjoutui paikka tasoitukseen. Jussi Markkanen oli virkaveljensä tavoin hereillä, eikä avauserään saatu lisäosumia. Erätauolle lähdettiin kotijoukkueen 1-0 johdossa ja päätössekunnilla Martti Järventie oli ansainnut itselleen kiinnipitämisestä kakkosen. Jurin tappava tahti sai jatkoa toisessa erässä Ensimmäisen erän tavoin SaiPa sai heti toisen erän alkajaisiksi mahdollisuuden pelata ylivoimaa. Tällä kertaa tupsukorvat olivat paremmin hereillä ja itse asiassa kiekko saatiin kertaalleen Markkasen selän taakse. Illan tuomaristo katseli epäselvän tilanteen aina videoilta asti, mutta hidastetun kuvan tuomio oli tyly ja osuma hylättiin oikeutetusti. Ilveksen otteissa oli selvästi piristymisen merkkejä, mutta turhat jäähyt hidastivat Ilveksen vauhtiin pääsemistä. Tälläinen turha jäähy oli väärästä vaihdosta tuomittu joukkuerangaistus. Jäähyn aikana SaiPan 2-0 roikkui ilmassa, mutta Kuivalaisen johdolla Ilves kesti. Jäähyn päätyttyä Hannu Henriksson sai kiekon kasvoihinsa ja oli pakotettu jättämään kaukalon joksikin aikaa. Jo muutenkin komea kasvovärkki sai ruman näköisen lisän. Jäähyt ovat tärkeä osa kiekkoilua ja vaikka takaiskuja ei koettaisi, niin oma peli sekoaa niihin säännöllisesti. Näin kävi Ilvekselle toisessa erässä. SaiPa sai ylivoimalla aina hengen päälle ja jäähyn päättymisen jälkeen seuraavat hetket olivat aina vaarallisia Ilveksen päädyssä. Tommi Miettinen ja Mikko Peltola saivat jäähypenkiltä seurata, kun Timo Saarikosken esityöstä Kuznetsov laukoi illan toisen maalinsa. Kuznetsovin pistetehtailu on ollut pakille varsin kovaa ja jopa Brian Rafalskin tehoihin voidaan miehen otteita verrata. Viime kaudella Juri sai tililleen 54 pelissä 3+15=18 tehot ja tänään kymmenennessä matsissa syntyi jo neljäs maali yhdeksän syötön lisäksi. 34 vuotiaan näytöt varmasti riittäisivät jopa itärajan takaiseen maajoukkueeseen, mutta kokevatko päättäjät miehen iän jo esteeksi jää nähtäväksi. Ilves koki kahden maalin tappioasemaan jouduttuaan pienen herätyksen, mutta pieni loppukiri toisen erän lopulla ei tuottanut kaivattua kavennusta ja niinpä viimeiseen erään valmistuttiin SaiPaa vastaan tutuiksi tulleista nihkeistä 2-0 takaa-ajoasemista. Viime kaudella SaiPa varjeli kohtaamisissa omaa päätyään todella ansiokkaasti ja Ilvekselle illat olivat aina hyvin tuskaisia. Tämä tuntui jatkuvan myös tänään. SaiPa tekaisi kaksi ja Viitakoski Ilveksen ainokaisen Kolmanteen erään odotettiin ärhäkkääpää Ilvestä. Mahdollisuuksia pistejakoon olisi vielä ryhdistäytymisellä ollut ja alkuun tarjottiin vielä illalle harvinaisesti ylivoimapeliä Ilvekselle. SaiPan puolustus Markkasen johdolla nollasi Ilveksen ja tasalukuiseksi päästyään Ilves sortui jälleen jäähyilyyn. Tapio Sammalkangas ehti jäähypenkiltä päästyään ottamaan potkun kaukalon puolella, kun verkko heilahti kolmannen kerran Kuivalaisen selän takana. Jälleen pahan teossa kunnostautui SaiPan puolustaja, mutta ei sentään Kuznetsov, vaan Mikko Myllykoski, jolle osuma oli kauden ensimmäinen. Isäntien kolmannen osuman jälkeen Mälkiä reagoi tilanteeseen ottamalla aikalisän. Varmasti jäähyjen välttämisestäkin puolen minuutin aikana puhuttiin, mutta puheet taisivat mennä tyhjille korville, sillä ennen erän puolta väliä Ilves hankki itselleen jäähyjä kuuden minuutin edestä. SaiPa pääsi myllyttämään peliä kahdenkin miehen ylivoimalla runsaan minuutin verran. Ilves sai armoa vielä ylivoimapelin aikana, mutta hetki jäähyjen päätyttyä esimerkillinen pelaaja Mika Kauppinen nosti paluukiekosta kotijoukkueen neljännen maalin. Kauppisen esimerkki antaa toivoa monelle pelaajalle, sillä 26-vuotiaana mies kiekkoili vielä Imatran Ketterän riveissä. Viime kaudella tunnollinen sentteri nousi laajemman yleisön tietoisuuteen 33 tehopisteen myötä. Kauppisen maalin piti katkaista Ilveksen selkärangan lopullisesti, mutta tupsukorvilta löytyi yritystä vielä siihen malliin, että kuparinen saatiin rikottua. Helminen lähetti Saarisen hyvään hyökkäykseen. Pate viritti laukauksen ja Markkasen torjumaan kiekkoon ennätti entisen kotiyleisönsä edessä pelannut Vesa Viitakoski, joka kauden viidennellä maalillaan venytti pisteputkeaan neljän mittaiseksi. Veskun maali syntyi vain 27 sekuntia Kauppisen osuman jälkeen. Heti kavennuksen jälkeen Ilveksellä oli paikkoja toiseen osumaan, mutta Markkanen oli jälleen mies paikallaan. Ilveksen viimeinen etsikkoaika koitti Tommi Sovan jäähyn aikana, mutta yritykset eivät työllistäneet tilastomiehiä. Kun SaiPakaan ei päässyt loppuhetkillä tolppalaukausta lähemmäksi, niin ottelun päätösnumeroiksi jäivät 4-1. Näinpä pitkään kotimatkaan valmistauduttiin hieman lakit vinossa. Ilves vaisu Mälkiän kotikonnuilla Jo sarjasijoituksenkin vuoksi Ilvekseltä odotettiin paljon parempaa panosta kuin mitä kaukalossa nähtiin. Joukkueemme ei ole kyennyt kahteen peräkkäiseen voittoon ja meno on ollut vuoristomaisen ailahtelevaa. Lehdistötilaisuudessa Mälkiä kehui entistä joukkuettaan, eikä syyttä. SaiPa oli tänään joka sektorilla Ilvestä parempi ja liukkaasti ilvesläisiin nähden luistelleet sputnikit ottivat ansaitun voiton. Selittelyihin ei Ilveksellä ollut varaa, eikä aiheitakaan olisi edes ollut. Joukkue ei ole harjoitellut mitenkään ylikovaa, mutta tänään ei vaan kulkenut. Ilveksen harmaasta massasta parhaiten erottautuivat 37 laukausta torjunut Kuivalainen sekä kentällä paljon uurastanut kapteenimme Helminen. Jos vuoristoratamme saa jatkoa, niin edessä on voittoisa peli lauantaina Hakametsässä, kun Ilveksen vieraaksi saapuu Vova Jursinovin johdattama Porin Ässät. Ilveksen keskustelupalstalla fanimme ovat luvanneet osoittaa Vovalle ja Willmanin Timolle suosiota matsin alussa. Jälleen on latausta ilmassa ja on varmaa, ettei kannattajamme hurraa porilaisille alkuseremonioita pidempään. Kannatusta tarvitaan ja Ilveksen on syytä luistella perinteiseen halliin asenteella, joka on parissa viimeisessä kotimatsissa ollut vallalla. Ja näin myös tulee tapahtumaan. Mika Tommila Tilastot: I erä: 01.10 1-0 Juri Kuznetsov (Riku Kallioniemi) yv. II erä: 35.44 2-0 Kuznetsov (Timo Saarikoski) yv. III erä: 45.22 3-0 Mikko Myllykoski (Pasi Määttänen, Mikko Jokela) 52.18 4-0 Mika Kauppinen 52.45 4-1 Vesa Viitakoski 5 (Pasi Saarinen 5) Torjunnat: Jussi Markkanen, SaiPa 9+10+13=32 (97.0 %) Pasi Kuivalainen, Ilves 16+14+7=37 (90.2 %) Jäähyt: SaiPa 6x2 min. Ilves 10x2 min. Yleisöä: 3.979 katsojaa Palkitut: *** Juri Kuznetsov ** Jussi Markkanen * Timo Saarikoski Karjala: Kuznetsov Head&Shoulders: Raimo Helminen Kentälliset: I: Saarinen-Järventie, Viitakoski-Helminen-Ahlberg II: Lavins-Puistola, Nikander-Miettinen-Peltola III: Henriksson-Sammalkangas, Arvaja-Hautamaa-Hirvonen IV: Pettinen-Tukio, Laitinen-(Niemelä)-Marois