SM-Liiga 1999-2000
SaiPa - Ilves 6 - 2 (2-0, 1-1, 3-1)
Ilveksen tahti valitettavan tuttua

(To 17.2.2000) Viimeinen liigatauko on vietetty ja joukkueet palasivat tänään taas tositoimiin. Ilves matkasi kauas rajan tuntumaan kohtaamaan SaiPan. Ennakkoon matsi luonnehdittiin perinteisesti ns. neljän pisteen arvoiseksi, sillä siksi tiukasta sarjatilanteesta on kyse viimeisen pudotuspelipaikan ympärillä. Ilvekseltä puuttui maajoukkueestakin loukkaantumisen takia poisjäänyt Juha Hautamaa sekä Mikko Rantala, joka on loukkaantumisen vuoksi sivussa koko loppukauden. Sen sijaan matkassa mukana olivat loukkaantumisista toipuneet Arto Tukio ja Sami Ahlberg. Historiaakin kirjoitettiin, sillä Ilveksen riveissä esiintyi Oliver Setzinger, joka on ensimmäinen itävaltalainen pelaaja Suomen vaativassa liigassa. Suorituksen arvoa nostaa lisäksi se, että Oliver on vasta 16-vuotias.

Maaottelutauon aikana joukkueet kohtasivat Tanhuvaarassa Mon Repos Areenan vihkijäisottelussa. Tuolloin peli päättyi numeroihin 2-2, mutta tänään kyseessä oli matsi, jossa jaettiin oikeita pisteitäkin. Valitettavasti tosipelissä Ilveksen maalit pysyivät ennallaan, kun kotijoukkue SaiPa puolestaan takoi niitä kuusi. Ilveksen peli sortui pitkälti heikkoon maalivahtipeliin, joka nakersi pohjan pois todelliselta taistelulta. kenttätapahtumiin nähden ero venähti liian suureksi, mutta vain maalit ja pisteet merkitsevät. Maalintekopaikoista ei jaeta kauneuspisteitä.

Jälleen vaikea alku matsille
Molemmilla joukkueilla oli omat tehonyrkkinsä. SaiPan suurimmat toiveet lepäsivät Pekka Tirkkosen johtamassa ketjussa, jossa laidalla viilettivät vaaralliset maalitykit Pasi Määttänen ja Vladimir Machulda. Tämä ketju pystyi luomaan matsin ensimmäisen paineen Kristian Antilan maalin suulle. Alun vaarallisimmasta Ilvestilanteesta vastasi kolmosketju, jonka Sami Ahlbergilla oli tilaisuus lyödä ottelun avausmaali toisella peliminuutilla. Laukaus ei valitettavasti löytänyt oikeaa kohdetta. Hirvosen johtaman ketjun toinen vaihto sujui huomattavasti murheellisemmin ja ex-Ilves Määttänen sai lyödä halvan maalin Antilan nenän edestä ilman puolustajien häirintää.

Ilveksen alku Kisapuistossa sujui viime ajoilta valitettavan totutulla murheellisella tavalla. Setzinger passitettiin kahden minuutin istunnolle ja nuorukainen maksoi raskaasti oppirahoja. Kokenut Tirkkonen laukoi sputnikkien toisen osuman, kun peli oli edennyt vasta hieman runsaat kahdeksan minuuttia. Välittömästi keskialoituksen jälkeen nähtiin kotijoukkueen taholta läpiajo, mutta Antila kesti ja piti Ilveksen taistelussa mukana.

Erän jälkimmäisellä puoliskolla Ilves pystyi luomaan muutaman maukkaan tekopaikan, eikä kaivattua avausmaalia nähty tässä vaiheessa. Parhaammat tekopaikat osuivat Petr Tenkratille, mutta onni ei ollut nuoren tshekin matkassa mukana. Ilves kesti melko helposti Mike Gaffneyn jäähyn ja erätauolle siirryttiin isäntien 2-0 johdossa.

Järventie laukoi Ilveksen kavennuksen, Hämäläinen lisäsi SaiPan maalisaldoa
Ilves sai toiseen erään hyvän alun. Raimo Helmisen johtama ykkösketju pyöritti peliä heti alkajaisiksi ja Mika Skyttä rikkoi peliä jäähyn arvoisesti. Väsynyt Helmisen ketju painui vaihtoon katsomaan Miettisen ketjun yv-peliä. Toman johtama ketju oli aivan sekaisin ja Helmiset tulivat vuorollaan pyörittämään ylivoimaa. Raipen syöttö löysi viivalta Martti Järventien, joka sivalsi kauden 12. osumansa. Raipen lisäksi syöttöpinna merkittiin Tenkratille. Maalin jälkeen ote siirtyi selvästi Ilvekselle ja tupsukorvat hakivat raivoisasti tasuria. Ilveksen ote keskeytyi ikävästi, kun nuori Ville Hämäläinen laukoi helpon osuman aikaan 27.12. Samassa ajassa Ilveksen valmennusjohto vaihtoi maalille Pasi Kuivalaisen.

SaiPan 3-1 maalin jälkeen pelissä elettiin hieman seesteistä aikaa, eikä kummaltakaan joukkueelta nähty vaarallisia sommitelmia. Ilveksen etsikkoaika koetti erän puolen välin jälkeen, kun Ilves sai hetken pelata kahden miehen ylivoimalla. Kiekko toimitettiin kertaalleen pystyputkeen, mutta ei lähemmäksi. Erän loppua edettiin tasaisesti, eikä osumia nähty. Ilves hallitsi kaiken kaikkiaan erän tapahtumia, mutta erä päättyi harmittavan lipsahduksen vuoksi tasan 1-1. Näin päätöserään lähdettiin edelleen isäntien johtaessa kahdella maalilla.

SaiPa karkasi selkeään voittoon
Päätöserän avausminuutit sujuivat melko rauhallisessa merkeissä kunnes illan sankari Hämäläinen laukoi toisen peräkkäisen maalinsa ja siirsi SaiPan jo turvallisempaan 4-1 johtoon. Maalissa oli ratkaisun makua, sillä kolmen maalin takaa-ajoasema vieraissa on aina erittäin hankala. Lopullinen ratkaisu tulikin tämän jälkeen nopeasti. Pasi Puistolan istunnon aikana liigan tehopakki Juri Kuznetsov laukoi SaiPan viidennen osuman Määttäsen ja Ville Immosen esityöstä. Maali oli Kuznetsoville jo peräti neljäs Ilveksen verkkoon tällä kaudella.

SaiPan odotettiin olevan jo kylläinen neljän maalin johtoasemassa ja hetken näyttikin, että illan loppunumerot ovat taululla. Kotijoukkue päätti kuitenkin vielä komistella maalisuhdettaan ja Tirkkonen viimeisteli Määttäsen laukomasta paluukiekosta SaiPan kuudennen osuman. Näin lukemat muuttuivat taas kerran murskatasolle. Tämä on tapahtunut tällä kaudella aivan liian usein. Vesa Viitakoski kaunisteli numeroita laukomalla kolme minuuttia ennen päätössummeria Ilveksen toisen osuman. Syötöt merkittiin ketjukavereille Helmiselle ja Tenkratille. Tämä kolmikko olikin Ilveksen pirtein osa muuten niin synkässä illassa. Sekunnit valuivat tiimalasista ja SaiPa nousi selvällä voitollaan Ilveksen ohi ja tiukasti JYPin kantaan.

Ilveksen maalivahtipeli epäonnistui
Tauon jälkeiset ottelut ovat aina vaikeita ja pitkän matkan taittaneet tupsukorvat olivat numeroiden valossa ottavana osapuolena. Tällä kertaa lukemat eivät täysin vastanneet kenttätapahtumia. Valitettavasti Ilveksen maalivahtipeli epäonnistui. Nuorelle Antilalle maalit lipsahtelivat helposti ja Kuivalainen joutui ikävään paikkaan, sillä Kisapuiston ahtaassa pelaaja-aitiossa on aina vaikeata pitää itsensä lämpimänä. Ilves aloitti toisessa erässä takaa-ajon, joka hidastui Hämäläisen laukomaan helppoon osumaan. Ilveksellä oli matsissa tukku tekopaikkoja, mutta valitettavasti maalintekoa vaivannut kipsi ei ollut poistunut tauon aikana. Toisaalta Jussi Markkanen oli erittäin hyvä.

Ilves olisi kaivannut onnistumista jokaisella osa-alueella, mutta tänään kiekkoilun kulmapilari petti ja se syö aina luottamusta muilla sektoreilla. Puhtaat paperit voidaan antaa Helmisen ketjulle, joka olisi ollut valmis voittamaan matsin. Ilveksen tilanne hankaloitui tappiosta, mutta JYPin tappio piti tilanteen lähes entisellään. Voiton napanneet HIFK ja Blues karkasivat lopullisen tuntuisesti ja nyt taistelu keskittyy ainoastaan kahdeksanteen sijaan. Viimeinen neljännes käynnistyy lauantaina, jolloin Ilveksen vieraaksi saapuu JYPin murskannut Blues. Ilves on voittanut keskinäiset kamppailut puhtaasti 3-0 ja janoaa myös viimeisen päänahan.

Itse valitettavasti en pääse lauantaina paikalle, vaan suuntaan aamulla nokan kohti Brasiliaa. Vähimmäisodotukseni on, että Ilves on viivan paremmalla puolella, kun palaan Härmään 5. maaliskuuta.

Mika Tommila

Tilastot:

I erä:
04.13 1-0 Pasi Määttänen (Jussi Pekkala)
08.07 2-0 Pekka Tirkkonen (Tero Hämäläinen) yv.

II erä:
22.01 2-1 Järventie 12 (Raimo Helminen 30, Petr Tenkrat 11) yv.
27.12 3-1 Ville Hämäläinen (Jani-Matti Loikala)

III erä:
44.37 4-1 Hämäläinen (Juri Kuznetsov)
47.19 5-1 Kuznetsov (Määttänen, Ville Immonen)
51.40 6-1 Tirkkonen (Määttänen)
56.56 6-2 Vesa Viitakoski 15 (Helminen 31, Tenkrat 12)

Torjunnat:
Jussi Markkanen, SaiPa 7+13+12=32 (94.1 %)
Kristian Antila, Ilves 7+2+0=9 (75.0 %) vaihto ajassa 27.12
Pasi Kuivalainen, Ilves 0+3+4=7 (70.0 %) vaihto ajassa 27.12

Jäähyt:
SaiPa 4x2 min.
Ilves 4x2 min.

Yleisöä: 3.545 katsojaa

Palkitut:
*** Jussi Markkanen
** Ville Hämäläinen
* Pasi Määttänen
Karjala: V.Hämäläinen
Head&Shoulders: V.Hämäläinen

Kentälliset:
I: Saarinen-Järventie, Tenkrat-Helminen-Viitakoski
II: Gaffney-Pettinen, Nikander-Miettinen-Koskela
III: Hård-Puistola, Ahlberg-Hirvonen-Arvaja
IV: Sammalkangas-Tukio, Setzinger-Karjalainen-Pekki