SM-Liiga 1999-2000 Ilves - Jokerit 2 - 5 (0-1, 2-2, 0-2) Jokerit terävämpiä maalinedustalla (La 25.9.1999) Launataina tamperelaiskatsojille tarjoiltiin ensimmäinen kunnollinen Liigaottelu, kun Hakametsään Ilveksen vieraaksi saapui uudistunut Jokerit. Illan matsin viihedearvo nousi varsin korkeaksi ja olikin erittäin harmillista, että vain 5321 katsojaa oli saapunut seuraamaan illan koitosta. Kenttäpeli oli yhtä osa-aluetta lukuunottamatta varsin tasaista, mutta tuo yksi asia sattuu kiekossa olemaan erittäin tärkeä. Jokereiden pelaajat olivat niin oman maalin kuin vastustajan maalin edessä selvästi ahneempia ja terävämpiä. Helsingiläisyhdistelmä iski maalin edestä kaikki viisi maalia, kun taas Ilves pystyi kahdesti siniviivalaukauksella yllättämään Pasi Nurmisen. Loppulukemat siis 2-5 ja pisteet matkaisivat etelään. Ilveksen lievää hallintaa, mutta Varis teki erän ainokaisen Jo ottelun alkuhetkillä tuli selväksi, että tänään tullaan näkemään selkeästi intensiivisempää kiekkoa kuin mitä nähtiin viikko sitten JYP-pelissä. Luistin liikkui molemmilla joukkueilla, eikä kontaktipeliäkään ollut unohdettu. Jokereiden isokokoiset pakit siivosivat tehokkaasti maalinsa edustan, mutta ei Ilveksenkään vastaavassa ollut aluksi moittimista. Illan ensimmäinen tekopaikka osui Raimo Helmisen kohdalle, joka taitavalla harhautuksella sai pelattua itsensä tekopaikalla. Nurminen Jokereiden veskarina hoiti tilanteen ja ppohjusti samalla alun hyvälle torjuntaillalle. Ensimmäinen erä oli hienokseltaan Ilveksen tahdittama, mutta se tärkeä avausmaali jäi tekemättä. Jokereiden paikka tarjoutui erän puolessa välissä, kun Mika Arvaja lähti kahden minuutin istunnolle. Pasi Kuivalainen sai muutaman hyvän torjunnan aikaiseksi, mutta oli kuitenkin voimaton, kun kotimaahan palannut Petri Varsi pääsi iskemään ruuhkan takaa längistä 1-0 osuman. Mainittakoon, että käytännössä Varis pääsi lyomään kiekon sisään kolmannesta paluukiekosta, joten veskaria ei maalista voida syytellä. Variksen maali, johon syöttäjäksi merkittiin Tom Koivisto, jäi ensimmäisen erän ainokaiseksi. Ilveksen pakkien pyssyt puhuivat pikaisesti, mutta Jokerit kuittasivat Ilves sai toiseen erään unelma-alun, kun sille tarjottiin yli minuutin verran kahden miehen ylivoimaa heti alkajaisiksi. Ensimmäisen erän päätöshetkillä Antti-Jussi Niemi ja Sean Gagnon olivat saaneet itselleen kakkosen ja varsinkin Gagnon sai jäähyaitiosta katsella Ilveksen hurjaa tykitystä. Ilves oli päättänyt pelata tilanteet viivamiehille ja se kannatti. Ajassa 20.43 Martti Järventie pääsi tykittämään Pasi Saarisen ja Tommi Miettisen syötöstä kauden avausmaalinsa ja vain 34 sekuntia myöhemmin oli Saarisen vuoro itse pamauttaa Helmisen uskomaton syöttö verkon perukoille. Syöttöpinna merkittiin myös Vesa Viitakoskelle. Raipen syöttö oli jotain sensaatiomaista. Rohkea poikkikentän lättysyöttö, joka putosi Saarisen viritettyyn kanuunaan juuri kohdalleen. Ilves oli nopeassa temmossa siirtynyt maalin tappiosta saman verran edelle. Maalin jälkeen ottelussa elettiin hyvin sekavia vaiheita ja Ilveksellä oli jopa ratkaisun avaimet käsissään. Kentällä ajeltiin ukkoja aivan päättömästi ja itse kiekkoon keskityttiin hyvin vähän. Gagnonin ajattelematon ryntäys pois tilanteesta tarjosi yllättäen Viitakoskelle läpiajon, mutta nosto vasempaan yläkulmaan jäi sen verran vajaaksi, että Nurminen sai hanskan väliin. Ennen erän puolta väliä Jukka Tiilikainen spurttasi omasta päästä tiukasti ja pääsi kiertämään nuoren Arto Tukion helpohkosti. Pienestä kulmasta lähteneen laukauksen Kuivalainen torjui eteensä, mutta paikalle syöksyi lupaava Jani Rita, jolla oli helppo työ tehdä tasoitus. Tilanteen luki väärin Helminen, joka säntäsi Tukion avuksi maalin kulmalle. Näin Rita jäi maalille vapaaksi, koska toista pakkia ei ollut lähettyvillä. Jokereiden komeassa kolmannessa maalissa oli aimo annos ilvesläistäkin epäonnea. Ilveksestä istuivat jäähyllä Rodrigo Lavins ja Arvaja, kun Jokerit pyörittivät kahden miehen ylivoimaa. Lavinsin jäähyn päätyttyä hänen mailansa takertui jäähyaition oven väliin. Häslingissä kului 3-4 ylimääräistä sekuntia, joka koituikin kohtaloksi. Lavins ehti viivan alle ja ehkä hieman huolimattomuutta pyrki välittömästi vaihtamaan hyökkääjän kanssa paikkaa neliössä. Hyökkääjän vartioma Jari Kauppila jäi sekunniksi vapaaksi, joka riitti siihen, että mies pääsi iskemään Jokerit uudestaan johtoon. Kauppilan maaliin kauniin syötön antoi Varis. 2-3 lukemat jäivät myös erätauolle, vaikka erän lopussa, niin Viitakoskella kuin Sami Ahlbergillakin oli oivat paikat tasoittaa matsi. Benda ja Kauppila iskivät reboundmaalit Ilves lähti kolmanteen erään henkeä täynnä, mutta kylmä suihku odotti jo erän alkuminuuteilla. Ajassa 43.51 Ässistä Jokereihin siirtynyt Jan Benda iski Tero Lehterän ampuman paluukiekon ohi Kuivalaisen ja Jokerit siirtyivät jo ratkaisevan tuntuisesti 2-4 johtoon. Maaliin syötön antoi myös Tom Koivisto. Ilves sinnitteli vielä tiukasti vastaan, eikä kenttäpelissä joukkueiden eroa juurikaan huomannut. Mutta se maalineduspeli. Ennen kuin kello ehti yli puolen välin krouvin, paloi punainen lamppu jälleen väärässä päädyssä. Tällä kertaa asialla oli jälleen Kauppila ja paluukiekon oli lähettänyt ottelun hahmo Benda. Ilves ei missään vaiheessa lopettanut taistelua, mutta kellon käydessä otteista alkoi paistaa hieman uskon puute. Jokerit olivat toisen erän voimakkaalla taklauspelillä tehnyt selväksi, että maalin eteen ei kannata tulla ja Ilves tyytyikin roiskimaan kiekkoa hieman kauempaa. Tämä ei tuottanut tulosta, siksi varmassa kunnossa Pasi Nurminen oli. Niinpä 60 minuutin jälkeen taululla hehkuivat 2-5 tappiolukemat ja kauden avaustappio oli selviö. Ilveksen ei tarvitse hävetä esitystään Kaiken kaikkiaan mielestäni nähtiin varsin kohtalainen esitys Ilvekseltä tänään. Kuten monesti jo totesin, kenttäpeli oli tasaista, mutta se tietty terävyys maalintekosektorilla ja oman maalin edestä puuttui. Lieköö siten sillä ollut osuutta asiaan, että Jokereilla oli asettaa omaa maaliaan suojelemaan melkoisia pihvinsyöjiä. Gagnon, Grönman, Alanko ja Niemi etunenässä huolehtivat oman pesän siisteydestä. Ilveksen puolustus ei vastaavaan pystynyt ja varsinkin Kauppila ja Benda hyödynsivät ilvesläisten pehmeyden. Ilveksen parhaimmistoa matsissa olivat puolustajat Saarinen ja Järventie sekä hyökkääjistä Miettinen, Nikander ja Helminen. Kuivalainen suoriutui varsin mallikelpoisesti, mutta oli voimaton paluukiekkojen päätyessä vääriin lapoihin. Hyökkäyksessä myös Daniel Marois pelasi hieman pirteämmin, mutta ei vielä läheskään sillä tasolla, mitä hän on menneisyydessä esittänyt. Matsin jälkeen huolia nostatti joukkueen terveystilanne. Hård ja Karjalainen ovat pidempään pois, mutta samalle sairastuvalle ovat liittymässä Henriksson (takareisi 1-2 vk.), Hirvonen (kylki, pelaa ensi viikolla) sekä tänään ottelun lopussa nivusen loukannut Saarinen. Ottelun tauottua Hannu Soro jutusteli varsin rauhallisesti ja oli osittain tyytyväinen tupsukorvien esitykseen. Samat asiat puhuttivat eli terävyyden puute kriittisellä alueella oli tiedossa. Katseet on kuitenkin suunnattu jo eteenpäin ja nyt pohditaan millaisella kokoonpanolla lähdetään Länsirannikolle. Ja lopuksi voin vielä todeta, että tiukasta tuomarilinjasta ei tänään ollut tietoakaan. Ei lisäkommenttia. Homma jatkuu tiistaina Mika Tommila Tilastot: I erä: 10.32 0-1 Petri Varis (Tom Koivisto) yv. II erä: 20.43 1-1 Martti Järventie 1 (Pasi Saarinen 2, Tommi Miettinen 2) yv. 21.17 2-1 Saarinen 2 (Raimo Helminen 4, Vesa Viitakoski 1) 29.03 2-2 Jani Rita (Jukka Tiilikainen) 33.08 2-3 Jari Kauppila (Varis) yv. III erä: 43.51 2-4 Jan Benda (Tero Lehterä, Koivisto) 49.20 2-5 Kauppila (Benda) Torjunnat: Pasi Kuivalainen, Ilves 10+8+9=27 (84.4 %) Pasi Nurminen, Jokerit 12+9+8=29 (93.5 %) Jäähyt: Ilves 6x2 min. Jokerit 6x2 min. Yleisöä: 5.321 katsojaa Palkitut: *** Jari Kauppila ** Petri Varis * Jan Benda Karjala: Benda Head&Shoulders: Pasi Saarinen Kentälliset: I: Lavins-Järventie, Nikander-Miettinen-Peltola II: Saarinen-Tukio, Viitakoski-Helminen-Ahlberg III: Puistola-Sammalkangas, Arvaja-Hautamaa-Marois IV: Kesä-Pettinen, Laitinen-Niemelä-Hilden