HAASTATTELUT - 6.12.2000 Matt Smith

# 44 Matt Smith Pelipaikka: Puolustaja Syntymäaika: 23.12.1976 Syntymäpaikka: Kent, UK Pituus: 199 cm Paino: 98 kg Maila: right SM-Liiga yht: 28 ottelua, 1+0=1, 61 min. SM-Liiga play off yht: 0 ottelua, 0+0=0, 0 min. Aikaisemmat haastattelut

1. Miten olet kotiutunut Tampereelle? Tuntuuko kotoisalta?
- Mielestäni olen kotiutunut ihan hyvin. Olen tavannut paljon ihmisiä ja puhunut heidän kanssaan. Olen yllättynyt siitä, kuinka aika monet ihmiset tunnistavat minut kadulla. Ihmiset ovat kyllä aika ujoja täällä, mutta parin oluen jälkeen ihmiset ovat kuin parhaita kavereita.(leveä hymy).

2. Koitko minkäänlaista kulttuurishokkia saavuttuasi Suomeen?
- Itseasiassa olin vähän yllättynyt, sillä olin varautunut johonkin täysin erilaiseen, kuin mihin olin tottunut. Ruoka on samanlaista ja periaatteessa ihmisetkin ovat samanlaisia. Ilmasto on erilainen siinä mielessä, että minulla on ollut vähän ongelmia pysyä virkeenä, kun melkein koko ajan on pimeää.

3. Tiesitkö mitään suomalaisesta kiekkoilusta ennen kuin tulit Suomeen?
- Agenttini kautta kuulin paljon suomalaisesta kiekkoilusta, joten tiesin mielestäni aika paljonkin. Tiesin, että peli on nopeaa ja taitotaso on korkealla. Tiesin myös joukkueista, mutta silti kaikki selviää vasta, kun varsinaisesti on täällä. Ensimmäiset 10 peliäni olivat todella vaikeita ja olin vaikeuksissa .

4. Mitä mieltä olet suomalaisesta kiekkoilusta tällä hetkellä? Onko se fyysistä, nopeata tai jotain muuta?
- Peli on todella nopeaa, siis uskomattoman nopeaa. Fyysisyys vaihtelee täällä pelikohtaisesti todella paljon. Välillä saattaa olla sellasia pelejä, joissa tulee yksi taklaus koko pelissä, mutta sitten taas toisessa pelissä taklataan paljon. Yleisesti peli ei ole niin fyysistä, kuin Pohjois-Amerikassa, mutta se on huomattavasti nopeampaa.

5. Mitä mieltä olet tuomareista? Ovatko he hyviä ja tasapuolisia?
- Henkilökohtaisesti en ole eritysen mieltynyt paikalliseen tuomaritoimintaan. Minulla on jo nyt 61min jäähyjä. Amerikassa saa käyttää kovia otteita paljon enemmän kuin täällä. Siellä en ole juuri ollenkaan saanut jäähyjä esimerkiksi kampituksesta, mutta täällä niitä tulee ihan ihmeellisistä tilanteista. Tuntuu, että isoja kavereita katsotaan täällä suurennuslasilla. Täällä ylivoimapeli on paljon suuremmassa roolissa kuin Amerikassa, sillä tilaa on paljon enemmän. Amerikassa alivoimalla pelaava joukkue saa myös pelata paljon kovempaa kuin täällä. En pidä paikallista tuomarilinjaa tasapuolisena. .

6. Mitä pidät siitä, että Suomessa ei ole keskiviivan paitsiota?
- Se tekee pelistä nopeampaa, mutta yllättäen se ei tee pelistä hyökkäävämpää. Collegeissa ei ole keskiviivan paitsiota ja siellä peli on huomattavan puolustusvoittoista. Kun punaviiva on mukana pelissä se aiheuttaa paljon enemmän virheitä, sillä syöttöjen on oltava nopeampia. Virheet puolestaan aiheuttavat hyökkäyksiä. Täällä kuitenkin käytetään aika hyvin hyväkseen sitä isompaa väliä joka syntyy hyökkääjien ja puolustajien välille. Tottuminen tähän on vienyt aikaa. Itseasiassa pelasin kyllä aikanaan collegessa 30 peliä ilman punaviivaa, joten vähän kokemusta minulla siitä oli ennestään.

7. Missä ja miten aloitit kiekkoilun?
- Muutimme Iso-Britanniasta Kanadaan, kun olin 1-vuotias. Paikkakunnalla jääkiekko oli rinnastettavissa uskontoon. Kaikki pelasivat ja kaikkien vanhemmat veivät lapsiaan pelaamaan, joten kun olin 5-vuotias minukin isäni päätti viedä minut pelaamaan ja tässä sitä ollaan.

8. Voitko kertoa meille mikä sarjoista IHL, AHL, ECHL ja OHL on paras ja kertoa vähän niiden eroista?
a) IHL on kaikkein vanhin sarja ja siellä taitaa pelata vain yhdeksän joukketta. Se on sarja jossa on taitavia pelaajia. Aika monet ovat pelanneet NHL:ssä, mutta he ovat lopettelemassa uriaan ja jäähdyttelevät.

b) AHL:ssä periaatteessa kaikilla pelaajilla on NHL-sopimus ja tämä sarja toimii lähinnä NHL:än farmisarjana. Tämä on kaikkein kovatasoisin näistä sarjoista.

c) ECHL on puolestaan AHL:än farmisarja. Eli ne pelaajat jotka eivät mahdu AHL-joukkueisiin pelaavat täällä.

d) OHL on puolestaan juniorisarja jonka voisi lähinnä rinnasta Suomen A-juniorisarjaan. .

9. Ilveksen fanit haluaisivat tietää, oletko "poliisi" vai et? Tällä kaudella olet ainakin pelannut aika rauhallisesti.
- Minä teen mitä minun käsketään tehdä. Olen kuitenkin sitä mieltä, että jos haluaa tapella niin kyllä pelaaja silloin pysyy Amerikassa. Tänne tullaan kehittämään nopeutta ja kiekollista pelaamista. Yritän pelata fyysisesti kovaa, mutta pysyä pois jäähyboksista. Ei minusta siellä ole paljon apua joukkueelle. Minua ei ole haastettu tappelemaan täällä. Jos joku haluaa tapella, niin tottakai otan haasteen vastaan. Eilen Bluesin ShayneToporowski pelasi koko ajan sikaa ja kysyin, että haluaako hän tapella vai mitä hän oikein meinaa, mutta ei ilmeisesti halunnut, kun lähti pois .

10. Kun teit sopimukset Ilveksen kanssa niin kuka teki aloitteen? Oliko se Ilves, St.Louis vai sinä itse?
- Sanoisin, että aloite tuli minulta ja agentiltani. Mahdollisuus pelata Ilveksessä tuli ilmi ja olin erittäin kiinnostunut siitä. Tiesin, että SM-liigassa voin kehittyä juuri niissä asioissa, jotka ovat tärkeitä minulle. Agenttini kysyi, haluaisinko pelata Suomessa ja sanoin, että tottakai. Sitten asiat menivätkin nopeasti. Olin golfturnauksessa pelaamassa, kun agenttini soitti ja sanoi, että lähden Ilvekseen. Sanoin, että selvä ja kahden viikon päästä siitä, olin Suomessa ja Tampereella.

11. Osaatko vastata tähän kysymykseen- kuka seuraavista pelaajista on pelannut Ilveksessä yhden ottelun: Jeff Odgers, Zigmund Palffy vai Theoren Fleury?
- Tiedän, että Theo pelasi Tampereella työsulun aikana, mutta hän pelasi kyllä paljon enemmän kuin yhden ottelun. Jäljelle jää Odgers ja Palffy. En osaa kuvitella, että Palffy, mutta toisaalta miksi Odgers olisi käynyt täällä. Arvataan nyt kuitenkin Odgers. (Haastattelija kertoo myös Palffyn pelanneen täällä ja kertoo asian taustat) .

12. Kaudella 98-99 pelasit Worchester Ice Catseissa. Samassa seurassa pelasi Bluesin uusi pelaaja Shayne Toporowski, tunnetko häntä? Entäs Jokeresissa pelaavaa Aaron Bohia?
- Tunnen hänet kyllä aika hyvin ja pidän häntä ystävänä, mutta nyt olemme eri puolilla ja minä teen työtäni. Juttelimme kyllä pelin jälkeen. Tunnen myös Aaron Bohin niiltä ajoilta. Uskon, että myös he ovat tulleet tänne kehittämään itseään nimenomaan kiekollisissa asioissa eivätkä tappelemaan. ECHL:ssä saa kyllä tapella vaikka joka pelissä, jos haluaa. .

13. Onko sinulla jotain sanottavaa Ilveksen faneille?
- Kannustus on ollut todella mahtavaa. Kaikki fanit joiden kanssa olen jutellut ovat olleet todella kannustavia ja mukavia. Yritän parantaa peliäni koko ajan ja kiitos kaikille faneille, jotka ovat kannustaneet minua ja Ilvestä. Jatkakaa samaa tahtia. .

Haastattelu ja käännös: Paavo Puomila