PELICANS - ILVES ENNAKKO Pelicans avaa kauden kohtaamalla Ilveksen

Ilveksen pelitahti SM-liigassa on huima. Kun kaksi viikkoa liigassa täyttyy, on Ilveksellä takanaan jo seitsemän liigamatsia eli ensimmäinen kierros on yli puolen välin. Liiga starttasi liikkeelle torstaina kaikkien muiden paitsi Pelicansin osalta. Pelicans oli huilivuorossa, koska liigassa on poikkeuksellisesti mukana pariton määrä joukkueita.

Pelicans- Ilves 16.9.2000 Kautta aikojen vs Pelicans 66 40 8 18 327 - 239 Kausi 99-00 vs Pelicans 4 4 0 0 17 - 3 Kuntopuntari: Ilves: 0-0-1 03-05 Pelicans: 0-0-0 00-00 Parhaat pistemiehet kaudella 99-00: Raimo Helminen, Ilves 7+38=45 Vesa Viitakoski, Ilves 20+20=40 Ales Kratoska, Ässät 17+18=35 Tommi Turunen, Pelicans 15+16=31 Ilveksestä pisteputkessa: Pasi Puistola 1 peli Marian Kacir 1 peli Juha Hautamaa 1 peli Tommi Miettinen 1 peli Vesa Viitakoski 1 peli Raimo Helminen 1 peli Jani Nikko 1 peli Lähestyviä rajapyykkejä: Viitakoski 93 pistettä Ilveksessä Miettinen 92 syöttöä Ilvekseltä poissa kokoonpanosta: Jarkko Nikander 4 viikkoa

Pelicansille viime kausi liigassa oli odotetun vaikea ja kausi päättyikin käytännössä liigasta putoamiseen, sillä ottelusarjassa Kärppiä vastaan Tammisen joukkueen taidot olivat liikaa lahtelaisia. Pelicans sai kuitenkin vain hetkeä myöhemmin SM-liigalta helpottavan uutisen. Liiga suljettiin ja Pelicans katsottiin kyvykkääksi jatkamaan korkeimmalla tasolla. Ja hyvä niin. Pelicans on liigatasoa ja taistelee varmasti viime vuotista ansiokkaammin liigassa.

Viime kaudella joukkue teki muutamia maukkaita yllätyksiä. Alkukaudesta joukkue sai kuitenkin tililleen useita niukkoja tappioita, jotka tosin hieman suurenivat loppua kohden. Keskinäisissä kamppailuissa Ilves oli yllättävän suvereeni. Neljä matsia, neljä voittoa ja maalisuhdekin 17-3. Juuri tuo maalittomuus vaivasikin lahtelaisia ja tuota osastoa on pyritty vahvistamaan. Nimeikkäimmät uudet hyökkääjät ovat Ales Kratoska (Ässät), Mikko Peltola (Ilves/HPK), Lasse Jämsen (JYP) sekä Marian Kacirin seurakaveri Essenistä isokokoinen Roman Vopat, joka omaa myös NHL-kokemusta. Viime kauden joukkueesta kyvyikkäimmät jatkajat tällä sektorilla ovat Teemu Riihijärvi, Tommi Turunen ja vikkelä Jarkko Ollikainen, joka ei lyönyt odotuksien kaltaisesti itseään läpi vielä viime kaudella.

Puolustuspelin uumoillaan tulevallakin kaudella olevan Pelicansin ase. Pakkikalusto ei välttämättä sisällä tähtiluokan pakkeja, mutta Kari Elorannan luoman puolustussysteemin noudattaminen tuo varmasti tulosta. Pakkien kärkeä ovat Jan Latvala, JYPistä tullut Kalle Koskinen sekä joukkueen kapteeni Mika Niskanen. Pakkien takana on oiva kilpailu veskarisektorilla. Sami Lehtinen kantoi viime kaudella päävastuun Pelicansin maalin suulla. Nyt riveihin on hankittu lisäksi Pasi Kuivalainen, joka viime kaudella taisteli vielä tupsukorvien veräjänvartijana. Avauksessa Paffalla on heti näytönpaikka, kun vastassa on tuttuja Ilveshyökkääjiä.

Ilves avasi kautensa jo torstaina. Tuloksena oli tappio paikallisvastustaja Tapparalle. Jälkipolville ei ilvesläisittäin jäänyt kerrottavaksi juurikaan kohokohtia. Naapuri oli edellä lähes kaikilla jääkiekon osa-alueilla (nopeus, voima, syötöt, aloitukset, yv-kuviot jne..). Kun haetaan positiivisia asioita, niin taistelu lisääntyi loppua kohden. Tapparan tehottomuuden takia Ilves pysyi tuntumassa, eikä 1-4 tappioasemakaan suoristanut lopullisesti tupsukorvien selkiä. Loppua kohden liike lisääntyi ja taklauksiakin jo uskallettiin jakaa. Ilveksen parhaimmistoa olivat Marian Kacir ja Antti Hilden.

Se, että Ilveksellä on peli alla on tietenkin kaksiteräinen miekka. Jotkut ajattelevat, että väsy saattaa iskeä nopeammin, sillä avainkentällisiä kuormitettiin melkoisella tavalla kauden avauksessa. Itse uskon enemmän siihen, että eilinen toimi paikkojen aukaisijana ja Lahdessa nähdään alusta alkaen liikkuva Ilves. Moni ensikertalainen pääsi jo rytmiin mukaan ja keskittyminen peliin on jo helpompaa.

Vaikka pitkä sarja vasta hapuilee alkuaan, niin pisteet ovat jo tässäkin vaiheessa yhtä arvokkaat. Kaksi pistettä syyskuussa on täsmälleen sama kuin kaksi pistettä helmikuussa.

Mika Tommila