ILVES - TPS ENNAKKO Hallitseva mestari punnitsee taidot

SM-liigan kolmas peliviikko käynnistyy Ilveksen osalta parhaalla mahdollisella tavalla. Ilveksen vieraaksi Hakametsän pyhättöön saapuu hallitseva mestari TPS, joka on myös kuluvan kauden yksi suurimpia suosikkeja. Viime kausi keskinäisten kohtaamisten osalta oli enemmän kuin murheellinen. Joukkueet kohtasivat yhdeksän kertaa ja yhtä monta voittoa tipahti TPS:n plakkariin. Maalieroksi muodostui nykyliigassa poikkeuksellisen rumat 58-14 lukemat.

Ilves - TPS 26.9.2000 Kautta aikojen vs TPS 178 75 17 86 704 - 693 Kausi 99-00 vs TPS 9 0 0 9 14 - 58 Kuntopuntari: Ilves: 2-2-1 10-09 TPS: 3-0-2 17-10 Ilves, 4 peliä ilman tappiota TPS, 2 peliä ilman tappiota Parhaat pistemiehet kaudella 00-01: Tony Virta, TPS 4+3=7 Vesa Viitakoski, Ilves 2+3=5 Toni Dahlman, Ilves 1+4=5 Jarkko Varvio, TPS 4+0=4 Ilveksestä pisteputkessa: Toni Dahlman 2 matsia Raimo Helminen 2 matsia Vesa Viitakoski 2 matsia Tommi Miettinen 1 matsi Jani Nikko 1 matsi Marian Kacir 1 matsi Ivan Majesky 1 matsi Lähestyviä rajapyykkejä: Viitakoski 97 pistettä Ilveksessä Miettinen 92 syöttöä liigassa Ilvekseltä poissa kokoonpanosta: Jarkko Nikander, ranne 2 viikkoa Sami Karjalainen, ranne 3 viikkoa Petr Kuchyna, polvi 2 viikkoa

Aurajoen rannalla oli myös yhtä levotonta kuin muuallakin kevään siirtoajan aikana. Riveistä poistuivat ulkomaille supertähdet Kai Nurminen, Tomi Kallio, Marko Kiprusoff ja lisäksi hokkarit naulaan löivät kiekkolegendat Esa Keskinen ja Kari Harila. Vaikka supertähdet poistuivat, jäi Turkuun ehjä runko, jonka päälle oli hyvä rakentaa. Valmennuskolmikko Hannu Jortikka, Hannu Virta ja Kari Jalonen jatkavat menestystarinan parissa ja on todennäköistä, että Jortikka saa keväällä läksiäislahjakseen jälleen arvometallia palkintokaappiinsa.

Maalin suulla TPS:llä ei huolen häivää, sillä torjuntatyöskentelystä vastaa kaksikko Antero Niittymäki ja Fredrik Norrenan. Norrenan loukattua itsensä lievästi, on Niittymäki torjuntavuorossa Ilvestä vastaan. Nuorukainen löi itsensä kerralla läpi viime kaudella ja puki leijonapaidan päällensä jo ennen kauden alkua. Puolustuksessa on ollut isoja aukkoja täytettäväksi Harilan ja Kiprusoffin vaihdettua maisemaa. Kiprun manttelinperijäksi on kaavailtu meille tuttua miestä Martti Järventietä. Maran liikkuvuus on huippuluokkaa ja nähtäväksi jää, ottaako mansen mies tällä kaudella jälleen yhden askeleen eteenpäin urallaan. Edellytyksiä on. Maran lisäksi merkittävimmät hankinnat peräpäähän olivat ruotsalaislupaukset Henrik Tallinder ja Jonas Elofsson. Eloffson kuin myös Ilkka Mikkola eivät pelaa loukkaantumisten vuoksi Ilvestä vastaan, joten vastuuta kantavat tutut Tommi Rajamäki, Jouni Loponen, Mika Lehtinen ja Kimmo Eronen.

Vaikka hyökkäyksen kaksi terävintä syömähammasta (Nurminen ja Kallio) ovatkin poissa, on Tepsin hyökkäyskalusto pelottavan vahva. Vahva materiaali yhdistettynä nopean suunnanmuutoksen taitamiseen tietää aina tukalia hetkiä vastustajan puolustuspäähän. Nurmisen ja Kallion pistemääriä jakamaan on hankittu liigan ykkössentterin paikasta kilpaileva Niko Kapanen ja maalitykki Jarkko Varvio. On erittäin mielenkiintoista seurata näiden kehitystä loistavan valmennuksen alaisena. Varvion sihti on ollut paikallaan heti alusta alkaen, josta osoituksena on neljä maalia. Tepsin hyökkäysarsenaalin tason takaavat Kimmo Rintanen, Kalle Sahlstedt, Tony Virta, Ville Vahalahti, Teemu Elomo ja Joni Lius. Unohtaa ei sovi nelosketjun työmyyriä Jani Kiviharjua, Marco Tuokkoa ja Mikko Rauteeta, jotka osallistuivat viime vuonna pistetalkoisiin Ilvestä vastaan varsin ansiokkaasti. Tupsukorville viime vuosina erittäin tuhoisa kaksikko on ollut Sahlstedt ja Virta.

Ilves on aloittanut kauden erittäin positiivisesti. Materiaali ei ole menneiden kausien veroinen, mutta taistelu kentällä ylittää materian. Virkamiesmäinen kiekkoilu on pysynyt poissa ja tilalla on ahnas altavastaajan taistelu. Mälkiä totesi voittoisan HPK-matsin jälkeen, että pelaajamme ovat hiljalleen löytämässä oman pelitapansa. Puolustuspeliä hoidetaan koko viisikon voimin ja oma maali on saatu tukittua mainiosti, ei vähiten Mika Pietilän ansiosta. Jani Nikon ja Arto Tukion työskentely on ollut nautittavaa katsella ja viime peleissä puolustuspelin maestroksi on noussut Ivan Majesky. Itse näen tällä hetkellä paljon potentiaalia myös Matt Smithissä. Kun ison kaukalon metkujen lukeminen sujuu paremmin, voi tästä miehestä olla vielä paljonkin iloa Ilvekselle.

Ilveksen hyökkäystehot lepäävät vielä liian harvojen pelaajien harteilla. Raimo Helminen on huippukunnossa ja yhteistyö Vesa Viitakosken ja Toni Dahlmanin kanssa sujuu peli peliltä paremmin. Nyt vastuunjakajia tehoissa tarvitaan enemmän. Marian Kacir omaa pehmeät kädet ja on mies paikallaan. Kun Juha Hautamaa saavuttaa normaalin pelitasonsa, on Tommi Miettisen ympärillä toinen tehoketju. Nuorille pelaajille on luvassa runsaasti vastuuta, kun Jarkko Nikander ja Sami Karjalainen ovat poissa vielä pari-kolme viikkoa. Tähän asti parhaiten huutoon on vastannut Antti Hilden, joka illasta toiseen sytyttää joukkueen raivoisalla pelityylillään.

Ilveksellä on enemmän kuin paljon paikkaamista viime kauden TPS-peleistään. Turkulaisille halutaan näyttää, että myös täällä osataan pelata kiekkoa tiukemmin kuin viime kauden numerot antavat ymmärtää. Taisteleva Ilves tarvitse runsaan kotiyleisön taakseen taistelussa mestareita vastaan, joten kaikki huomenna halliin.

Mika Tommila