SAIPA - ILVES ENNAKKO Revanssi mielessä Lappeenrantaan

Kyseenalainen välisarja on takanapäin ja liiga kaartaa toiselle neljännekselleen. Ilveksen osalta toinen kierros alkaa Lappeenrannasta ja vastaan luistelee luonnollisesti SaiPa. Edellisestä kohtaamisesta ei ole pitkä aika, sillä SaiPaa vastaan tahkottiin myös ensimmäisen kierroksen viimeinen matsi.

Ilves - SaiPa 28.10.2000 Kautta aikojen vs SaiPa 86 56 6 24 408 - 239 Kausi 00-01 vs SaiPa 1 0 0 1 04 - 05 Kuntopuntari: SaiPa: 1-1-3 12-18 Ilves: 2-0-3 13-15 SaiPa, 4 peliä ilman voittoa Ilves, 2 tappiota Parhaat pistemiehet kaudella 00-01: Raimo Helminen, Ilves 5+11=16 Ville Immonen, SaiPa 5+10=15 Vladimir Machulda, SaiPa 9+5=14 Toni Dahlman, Ilves 4+10=14 Parhaat pistemiehet keskinäisissä 00-01: Vladimir Machulda, SaiPa 1+1=2 Juha Hautamaa, Ilves 1+1=2 Arto Tukio, Ilves 1+1=2 Olli Sipiläinen, SaiPa 0+2=2 Mika Kauppinen, SaiPa 0+2=2 Toni Dahlman, Ilves 0+2=2 Ivan Majesky, Ilves 0+2=2 Ilveksestä pisteputkessa: --- Lähestyviä rajapyykkejä: Nikko 297. liigamatsi Miettinen 96 syöttöä liigassa Nikander 394. liigamatsi Ilvekseltä poissa kokoonpanosta: --

Lappeenrannassa kohtaa kaksi todella ärsyyntynyttä joukkuetta. SaiPa haki arvokkaan voiton Hakametsästä reilu pari viikkoa sitten kaatamalla vaisusti esiintyneen Ilveksen numeroin 5-4. Voitosta Saipa ei saanut hurmosta välisarjaan, vaan neljä matsia tuotti ainoastaan kotitasurin HPK:ta vastaan. SaiPalle välisarja oli tuskaisa, sillä plakkariin kertyi vain piste, mikä taisi olla liigan vähiten. Odotukset olivat varmasti korkeammalla, sillä Ilveksen lisäksi joukkue oli kaatanut välisarjan alla myös HPK:n. Parilla voitolla välisarjassa olisi Saipa noussut taistelemaan pudotuspelipaikasta, mutta pistemenetykset koville kilpailijoille aiheutti sen, että joukkue on nyt viimeistä edellisenä. Joukkueella on kuitenkin resursseja parempaan ja siksi Ilves saakin erittäin äkäisen joukkueen vastaansa.

SaiPa on vahvistunut sitten viime näkemän. Puolustuskalusto sai kaipaamansa vahvistuksen, kun riveihin teki paluun Martin Richter NY Rangersin organisaatiossa. Myös hyökkäyskalustoa on vahvistettu hankkimalla Bluesin riveistä Aki Korhonen. Parhaimmillaan Korhonen taitaa maalinteon ja tuo leveyttä SaiPan hyökkäysarsenaaliin. Hankintaa nopeutti varmasti se, että ex-Ilves Sami Ahlbergin toipuminen pelikuntoon on viivästymässä aina joulun jälkeiseen aikaan.

Myös Ilves tulee Lappeenrantaan ärsytettynä. Ilves on tällä kaudella esiintynyt kaksi kertaa todella vaisusti ja molemmilla kerroilla vieläpä kotiyleisönsä edessä. Edellinen SaiPa-matsi ja varsinkin eilinen Tappara-matsi olivat Ilvekseltä todella hengettömiä esityksiä. Eilen pelin jälkeen Jani Nikko piti pukukopissa puheen, joka varmasti kaikui pelaajien mielessä pitkään. Jo siitäkin syystä, että voluumi oli kova ja sivistyssanoja ei säästelty.

Ilvekselle välisarja oli kaksiajakoinen. Makeat voitot Tapparasta ja Lukosta saivat kaverikseen Ässä-tappion ja masentavan paikallispelitappion. Viimeinen peli on tietenkin aina päällimmäisenä mielessä, mutta piste-per-peli-tahti säilyi välisarjassakin. Ennen taukoa on jäljellä kolme matsia. Pysyäkseen kärjen tuntumassa (viiden parhaan mukana) on Ilveksen pystyttävä hankkimaan neljä pistettä. Tappioputken pidentyessä on kohtalona valuminen pudotuspeliviivan tuntumaan. Asiantuntijat eri lehdistöissä veikkasivat Ilveksen kohtaloksi pudotuspelien ulkopuolelle jäämisen, mutta Ilves haluaa osoittaa, ettei kunnioita asiantuntijoita tässä aiheessa.

Eilisessä paikallispelissä ei Ilveksestä kunnostautunut yksikään pelaaja. Ainoa positiivinen asia oli runsas yleisömäärä, jonka ansiosta Ilves ylitti ainakin hetkellisesti katsojatavoitekeskiarvonsa. Nikon puhuttelun jälkeen varmasti useampi pelaaja vetäytyi peilin eteen katsomaan syyllistä luokattomaan esitykseen. Joukkueella onkin ensi viikolla syytä pestä kasvonsa kannattajakuntansa edessä. "Pesua" vauhdittaisi kunnon esitys Lappeenrannassa. Pistekin olisi mukava tuliainen, kaksi luonnollisesti täydellinen.

Ilvekselle Lappeenranta on viime aikoinen ollut aika laiha saalistuspaikka. Nyt tuohonkin tilastoon pitäisi saada parannusta.

Mika Tommila