Ennakko
Pedot vastakkain Raksilassa
(02.10.2003)
SM-liiga jatkuu kiivastahtisena. Sarjan kärkipaikkaa hallussaan pitävän Ilveksen loppuviikon ohjelmaan kuuluu kaksi vaikeata vierasottelua, joista ensimmäinen pelataan torstaina Oulussa Kärppiä vastaan ja toinen lauantaina Turussa paikallisen Palloseuran isännöidessä tupsukorvia. Ilveksen liike testataan näissä kamppailussa toden teolla, sillä sekä Raksilassa että Elysée Areenalla on erittäin leveä kaukalo ja näin ollen huomattavasti enemmän jääpinta-alaa luisteltavaksi kuin esimerkiksi Hakametsässä.
Torstai-illan ottelun kotijoukkue Kärpät nimettiin monissa kaudenaluskaavailuissa liigan suurimmaksi mestarisuosikiksi. Pikkupedot pyörittelivät harjoituspeleissä vastustajan toisensa jälkeen sekaisin ja nappasivat mm. Tampere Cupin voiton varsin vakuuttavasti. Viime liigapeleissä oululaisten esitykset ovat kuitenkin olleet melko nihkeitä, ja etenkin tiistain suurinumeroinen tappio JYPille väänsi ilmeitä mutruun Kärppä-leirissä. Ilves saakin Raksilan kylmässä illassa vastaansa ärsytetyn isännän, jolla on kova halu näyttää todelliset kykynsä. Tupsukorvien urakkaa tuskin ainakaan helpottaa se, että Kärpät esitteli keskiviikkona uuden hyökkääjävahvistuksen, mahtavia maalimääriä AHL:ssä takoneen Brad Smythin.
Kärppien puolustuskalusto on erittäin vahva. Martin Stepanek johtaa osastoa jämäkällä oman pään pelillään ja saa maalinedustan siivoamiseen apuja kovaa taklaavalta Mikko Lehtoselta ja puhelinkopin kokoiselta Kimmo Lotvoselta. Ari Vallin, Ilkka Mikkola ja Mikko Myllykoski piiskaavat Kärppä-hyökkääjiä liikkeelle nopeilla avauksillaan ja pystyvät luisteluvoimaisina kavereina nousemaan itsekin mukaan hyökkäyksiin. Taitava Mestis-värväys Lauri Lahesalu täydentää laadukkaan kaluston yhdessä Kärppien lupaavan nuorisokaartin kanssa. Maalintekovaikeuksista viime peleissä kärsineen hyökkääjistön kärkinimet ovat taitava sentteri Brett Lievers, kohutulokas Janne Pesonen, superlupaus Jussi Jokinen ja kokenut Sakari Palsola. Ykkösveskari Niklas Bäckström kuuluu sarjan parhaisiin maalivahteihin.
Hienoa peliä, upeita tuloksia
Ilves pelaa tällä hetkellä hienoa jääkiekkoa. Kausi on alkanut tuloksellisesti paremmin kuin monikaan uskalsi odottaa, eikä hyviä tuloksia ole saavutettu tylsällä puolustusvoittoisella puurtamisella, vaan energisellä, iloisella ja optimistisella pelillä, jota on ollut ilo seurata. Ilveksen pelaajat luottavat itseensä, mikä näkyy jäällä uskalluksena pelata rennosti ja rohkeasti. Virheitä ei pelätä liikaa, vaan jokainen tupsukorva pyrkii ottamaan vastuuta kiekon kanssa. Joukkueen ilme on taisteleva, mutta ei kireä. Peleissä käyminen onkin taas pitkästä aikaa mukavaa.
Laadukas ja kova harjoittelu, jota Ilveksen valmennusjohto on vetänyt pyrkien samalla jatkuvasti perustelemaan joukkueelle, miksi mitäkin asiaa tehdään, on tuottanut tulosta nopeammin kuin uskottiin. Se kertoo siitä, että pelaajistossa on rutkasti potentiaalia. Koutsit pitävät kovaa kuria, mutta porukan henki on säilynyt koko ajan hyvänä, sillä pelaajat ovat hyväksyneet luotsiensa toimintatavat ja luottavat heidän näkemyksiinsä. Tällainen ilmapiiri on otollinen pelaajien kehittymiselle ja sen toivoisi pysyvän vallalla pitkään.
Torstai-illan kamppailussa Ilveksen tulee olla kuluneen fraasin mukaisesti hereillä alusta asti. Kärpät haluaa palata pikaisesti voittojen tielle, ja mikäpä sytyttäisi sekä kotijoukkueen että sen kannattajat paremmin kuin sarjajohtajan saapuminen vierailulle. Pikkupedot tulevat ensimmäiset minuutit lujaa päälle, ja tämän rynnistyksen kestäminen kunnialla on yksi perusedellytyksistä Ilveksen tappiottoman putken jatkumiselle. Puolustajien tulee siivota maalinedusta huolellisesti ja näin taata työrauha huippuotteita viime peleissä esittäneelle maalivahti Juha Pitkämäelle. Hyökkääjien on autettava pakkeja laitakahinoissa, sillä leveän kaukalon kulmista on pitkä matka takaisin maalille.
Seuraa heitä!
Brad Smyth, Kärpät. 30-vuotias kanadalainen on vahva ja kovaa ampuva voimalaituri, joka on takonut farmisarjoissa hurjia maalimääriä. Kokenut Smyth ei todennäköisesti ole aivan parhaimmillaan vielä ensimmäisissä otteluissaan Kärppä-paidassa, mutta on silti erittäin vaarallinen kaveri hyökkäysalueella aina kiekon saadessaan. Smyth on valittu kertaalleen koko AHL:n arvokkaimmaksi pelaajaksi, joten kyseessä on todella korkean profiilin hankinta. Onko maalitykin ruuti kuivaa jo torstaina? Riittävätkö Ilves-pakkien voimat kanukkijyrän pysäyttämiseen?
Mikko Suvanto, Ilves. Pienikokoinen, mutta ennakkoluulottomasti tilanteisiin ajava Suvanto on osoittanut, että Tanskastakin voi löytyä päteviä pelimiehiä SM-liigaan. Ilveksen nelosketjun johtaja pelaa erittäin älykkäästi sekä kiekollisena että kiekottomana. Suvanto on todella hyvä luistelija, joka pystyy ennakoimaan kiekon kulkua ja hakeutuu sähäkästi maalintekopaikkoihin. 27-vuotias taskuraketti voittaa paljon aloituksia ja kääntää kulmavääntöjä edukseen. Pitkälti Suvannon ansiosta Ilveksellä on pitkästä aikaa nelosketju, jonka voi huolettaa komentaa jäälle milloin tahansa.
Mikko Rainio
^^ Ylös
|
|
|
