Ennakko
Ilves ja HPK tasapisteistä Hämeen herruuskamppailuun
Ilves kohtaa loppiaistiistaina Hämeenlinnassa tylynä isäntänä tunnetun HPK:n. Hämeen herruuskamppailuun lähdetään kutkuttavista asetelmista, sillä joukkueet ovat sarjassa tasapisteissä viidentenä ja kuudentena. Pelissä on siis panoksena myös sarjataulukon viides sija, jota ritaripaidat pitävät tällä hetkellä hallussaan paremman maalieronsa turvin. Mikäli tiistain kamppailu ei pääty tasan, saa jompi kumpi osapuoli hengitellä sen jälkeen hieman vapaammin, kun taas toinen joutuu ahtaalle takana väijyvien Tapparan, Lukon ja Bluesin hengittäessä niskaan.
Tupsukorvien ja ritaripaitojen välillä on nähty vuosien saatossa lukuisia värikkäitä kohtaamisia, ja usein naapurukset ovat ottaneet yhteen varsin kiivaissa, jopa tulisissa, merkeissä. Joukkueiden edellinen yhteenotto Hakametsässä oli erittäin tiukkavauhtinen ja kovaotteinen kamppailu, jossa miehestä otettiin mittaa aivan sääntöjen rajamailla ja välillä myös selvästi niiden ulkopuolella. Ottelu huipentui Ilveksen upeaan kolmannen erän kiriin, johon alkusysäyksen antoi Erkki Rajamäen ottama tyrmäysvoitto HPK:n Jyrki Louhista.
Ritaripaidoilla onkin varmasti vielä marraskuisen karvaan tappion kalkkia hampaankoloissa, eikä joukkue takuulla anna Ilvekselle mitään ilmaiseksi tiistaina. Rinkelinmäellä Paikallinen fanaattinen kotiyleisö ja sen luoma tiivis tunnelma muodostavat SM-liigaoloissa ainutlaatuisen otteluilmapiirin, joka on omiaan nostamaan myös pelaajien tunnelatauksen huippuunsa. Syyskuussa Ilves kävi hakemassa Hämeenlinnasta 1-0 –voiton erittäin kypsällä ja kurinalaisella esityksellä, ja samanlainen keskittynyt ja rauhallinen, mutta taisteleva ilme olisi saatava tupsukorvien kasvoille myös loppiaisena.
HPK:n hurlumhei-kiekko elää enää muistoissa
HPK voitti viime kaudella SM-liigan runkosarjan uudella piste-ennätyksellä ja takoi perussarjan aikana yli kaksisataa toinen toistaan komeampaa osumaa. Iloinen ja hyökkäysvoittoinen pelityyli ehti nousta joukkueen tavaramerkiksi, mutta karvaiden playoff-pettymysten opettamana vastuuvalmentaja Jukka Jalonen sorvasi täksi kaudeksi fläppitaulunsa kuviot uuteen uskoon. Kerho ei enää hyökkää yltiöpäisesti, vaan perustaa muiden liigajoukkueiden tapaan pelinsä kurinalaiseen viisikkopuolustukseen. Tämä näkyy myös tilastoissa, sillä ritaripaidat ovat päästäneet tämän kauden SM-liigassa toiseksi vähiten ja tehneet kuudenneksi vähiten maaleja. HPK:n peleissä on tällä kaudella tehty yhteensä vain 167 osumaa, kun esimerkiksi Ilveksen otteluissa maaliverkko on heilunut jo 200 kertaa.
Vaikka HPK ei enää pelaa yhtä hyökkäysvoittoista jääkiekkoa kuin viime kausilla, luistelee sen riveissä silti useita erittäin taitavia pelaajia. Kultakypärä Janne Laakkonen kuuluu liigan yllätyksellisimpiin harhauttajiin, tshekkitähti Vladimir Vujtek pystyy kääntämään pelejä yksin, ja hänen maanmiehensä Tomas Kucharcik on tasapainoisen puolustustyöskentelynsä ohella vaarallinen ratkaisija hyökkäyspäässä. Näiden kolmen huippuhyökkääjän muodostama ketju onkin Kerhon ykkösase, mutta tulivoimaa löytyy myös vikkelältä Jukka Voutilaiselta, monipuoliselta Tony Virralta ja Lahdesta hankitulta voimalaituri Toni Mäkiaholta. Pakkikaluston kärkinelikko Marko Tuulola, Tuomas Eskelinen, Teemu Aalto ja Vladimir Sicak on värkännyt yhteensä jo 25 osumaa.
Seuraa heitä!
Joni Puurula, HPK.
Kotijoukkueen ykkösvahdiksi hankittu Rob Tallas on sydänvaivojen takia pitkään sivussa, joten liigan parhaalla torjuntaprosentilla kiekkoja napsinut, mutta silti epävarmoista otteista kritisoitu Puurula saa näyttöpaikan. Kotijoukkue on puolustanut tällä kaudella erittäin tarkasti, joten nuori veskari saanee tiistainakin kiitettävästi tukea kenttäpelaajilta. Yksikin lipsahdus väärässä paikassa voi kuitenkin kipsata koko joukkueen pelin, mikäli joukkuetovereiden puseroihin hiipii pienikin luottamuspula Puurulaa kohtaan.
Marko Toivonen, HPK.
Jääkaappi-pakastinyhdistelmän kokoinen pakkijärkäle on tuttu mies myös Ilveksen kannattajille käväistyään Hakametsässä näytillä viime kaudella. Tuolloin Toivosen otteet eivät vakuuttaneet, mutta HPK:ssa mies on löytänyt itselleen sopivan roolin, jossa pääsee käyttämään parhaita ominaisuuksiaan – kokoa, kovuutta ja hurjaa lyöntilaukausta. Tiistaina Toivoselle lankeaa tehtävä Ilveksen isokokoisten laitahyökkääjien paimentajana ja oman maalinedustan siivoajana. Kumpi jää pystyyn, kun Toivonen ja Shayne Toporowski osuvat samalle neliömetrille?
Tryout-miehet, Ilves.
Latvialaispakki Kaspars Astashenko ja kanadalaislaituri Shayne Toporowski antavat koepeleissään näyttöjä toiveenaan saada loppukauden kattava sopimus Ilvekseen. Tästä syystä kaksikko on koko ajan suurennuslasin alla erityistarkkailussa. Molemmat pystyvät tuomaan parannusta Ilveksen maalineduspelaamiseen, eli juuri sille osa-alueelle, joka on tällä kaudella ollut joukkueen suurin murheenkryyni. Astashenko on toistaiseksi pelannut melko varovaisesti, eikä ole vielä uskaltautunut hakemaan häneltä odotettuja kovia taklauksia. Kiekollisena mies on sitävastoin jopa ylittänyt odotukset. Toporowski taas alkaa edellisen ottelun perusteella heräillä alkukauden syväunestaan.
Mikko Rainio
^^ Ylös
|
|
|
