Ennakko
Tekeekö Astashenko joulusiivouksen Ilveksen maalilla?
Tänään otellaan Hakametsässä erittäin tärkeä SM-liigakamppailu, kun sarjataulukossa seitsemäntenä olevan Ilveksen vieraaksi saapuu kahden pisteen päässä niskaan hengittävä, yhden ottelun enemmän pelannut Porin Ässät. Illan ottelun lopputulos määrittelee pitkälti sen, millaisella mielellä joukkueet pääsevät kaksi viikkoa kestävän joulutauon viettoon. Voitolla Ilves ottaisi mukavan etumatkan yhteen pahimmista uhkaajistaan ja lujittaisi asemiaan kärkikuusikon vakavimpana haastajana, kun taas tappio tiivistäisi liigan äärimmäisen tasaisesta keskikastia entisestään. Kamppailun kiinnostavuutta lisää vielä se, että latvialaiskarpaasi Kaspars Astashenko suorittaa tänään ensiesiintymisensä Ilveksen takalinjoilla.
Patapakka taistelee uskottavuudestaan
Perinteinen Porin Ässät on jo monta vuotta rämpinyt SM-liigan kellarikerroksessa, jossa kauden huipentavat playoffit ovat keväisin jääneet vain haaveiksi. Tasaisen harmaa ja virkamiesmäisesti kiekkoillut patapakka ei ole kiinnostanut edes kotiyleisöään, ja Isomäen lehtereiltä poispäin suuntautuvan joukkopaon katkaisemiseksi nykyinen Ässä-johto Juhani Tamminen nokkamiehenään onkin pyrkinyt tuomaan tutun porilaisen hulluuden takaisin punapaitojen peliin. Pitkästä aikaa Ässillä onkin tällä kaudella jalkeilla miehistö, joka pystyy sytyttämään kriittisen porilaisyleisön fanaattiseen kannustukseen. Joukkue on edelleen tasaisen tähdetön, mutta se pelaa suurella sydämellä ja kiivaalla intensiteetillä.
Ässien hyökkäyskaluston johtohahmo on helmikuussa 38 vuotta täyttävä Jari Korpisalo, joka on kuluvalla kaudella pystynyt nousemaan häneltä odotetulle tasolle parin pelillisesti vaisumman liigasesongin jälkeen. Korpisalon suu käy edelleen tuttuun tyyliin, maila viuhuu ajoittain vaarallisestikin kohti vastustajia, ja kyynärpäät kohoavat kypärien korkeudelle kulmaväännöissä. Säkenöivä palo silmissään Korpisalo puhkuu henkeä joukkuetovereihinsa, voittaa kaksinkamppailuja ja mättää maaleja. 12 tehtyä osumaa kauden puolivälissä on komea saldo tälle kokeneelle jääsoturille. Monissa liemissä karaistunut veteraani aiheuttaa tänäänkin Ilveksen puolustajille varmasti hankaluuksia.
Korpisalon ohella Ässien syyskauden tehopelaajia ovat olleet juonikas ja ailahteleva kanadalaissentteri Martin Bergeron, taitava latvialainen Vjatsheslavs Fanduls sekä lähes kaikkien yllätykseksi pullean pistesaaliin kerännyt Marko Kivenmäki, jolla on ajoittain ollut vaikeuksia löytää itselleen pelipaikkaa Suomen korkeimmalta sarjatasolta. Ässien tehonelikkoa yhdistää se, että se koostuu erilaisiin kiekkokulttuureihin uriensa aikana tutustuneista, varsin kokeneista pelaajista. Samaa voi tietysti sanoa Ilveksen tehoduosta Helminen-Viitakoski.
Ässien puolustuskalustoa epäiltiin liigan alkaessa hitaaksi ja kädettömäksi, ja sitähän se tietyssä määrin onkin, mutta parhaimmillaan joukkue pystyy hyvällä viisikkopelillä ja yhteistyöllä paikkaamaan pakistonsa puutteita. Kun patapakka saa taisteluhengen päälle, on sen puolustusalue erittäin inhottava paikka pelata, eikä Ässien maalin eteen ole pehmeillä kavereilla asiaa. Pitkän linjan porilaisikoni Pasi Peltonen, järkälemäinen Jarkko Glad ja amerikkalaishujoppi Steve Shirreffs taitavat pystypainin salat. Nuori Mika Rontti pelaa varmaa peruspeliä ja on potentiaalinen tulevaisuuden johtopelaaja Ässien takalinjoilla. Latvialaiskonkari Olegs Sorokins vastaa kaluston kiekollisesta osaamisesta.
Seuraa heitä!
Kaspars Astashenko, Ilves.
Kovaotteiseksi puolustavaksi pakiksi mainitun latvialaisen odotetaan siivoavan Ilveksen maalinedustaa isännän ottein. Tupsukorvien helmasyntinä koko kauden ajan on ollut maalineduspelaaminen kaukalon molemmissa päissä, ja Astashenkon toivotaan tuovan tälle osa-alueelle roimasti parannusta. Sympaattisella ja kohteliaalla kiekkoammattilaisella on menneisyydessään omat mörkönsä, kuten meistä useimmilla, mutta ne kannattaa nyt unohtaa ja toivottaa mies sydämellisesti tervetulleeksi esittelemään osaamistaan. 23 NHL-ottelun ja lähes kolmensadan ylimmän tason farmipelin kokemus on taatusti hyödyksi Astashenkon yrittäessä koejaksonsa aikana sopeutua nopeasti Ilveksen pelitapaan. Farmissa kerätyt reilusti yli neljäsataa jäähyminuuttia taas ovat suositus juuri siihen rooliin, jota miehelle Ilveksessä kaavaillaan. Ensimmäiset tiedot harjoituksista kertovat, että Kaspars on hyvässä kunnossa ja pystyy pelaamaan myös kiekollista peliä varmoin ottein.
Tommi Tervo, Ässät.
Nuori jyväskyläläinen joutui kovaan paikkaan Ässien selvän ykkösvahdin Scott Langkown loukkaannuttua ja pelannee tänäänkin punapaitojen maalin suulla. Tervon torjuntaprosentti 85,9 ei ole mairitteleva, mutta hänen vartioidessaan Ässien maalia muu joukkue todennäköisesti puolustaa erittäin kurinalaisesti ja tiukalla asenteella. Patapakan romuluiset pakit pyrkivät pitämään nuoren veskarin näkökentän avoinna ja siirtämään maskimiehet sivuun normaaliakin tarmokkaammin. Mikäli lahjakas Tervo pystyy ottamaan heti ottelun alkuun muutaman hyvän kopin ja saa itseluottamuksensa nousuun, saattaa hänestä yhdessä ronskin Ässä-puolustuksen kanssa muodostua Ilveksen hyökkääjille yllättävän kova muuri murrettavaksi.
Mikko Rainio
^^ Ylös
|
|
|
