Ennakko
Sisuuntunut Ilves kettujahtiin
(21.2.2004) Tänään kamppaillaan Rauman legendaarisella Äijänsuo Areenalla erittäin mielenkiintoinen SM-liigaottelu, kun sarjassa kuudentena oleva Lukko isännöi neljättä sijaa hallussaan pitävää Ilvestä. Joukkueiden välillä on eroa ainoastaan kaksi pistettä, mutta Ilves on pelannut yhden ottelun Lukkoa vähemmän. Kyseessä on siis todellinen neljän pisteen kamppailu. Voitolla tupsukorvat kiskaisisivat eron kettupaitoihin neljään pisteeseen ja pystyisivät todennäköisesti pitämään nämä takanaan runkosarjan loppuun asti. Tappio taas tarkoittaisi etumatkan menettämistä ja vaikea loppuohjelma huomioiden myös suuria vaikeuksia vallata kotietu puolivälieriin.
Kotijoukkue hurjassa iskussa
Lukon valmentajaksi kesken kauden tullut Jukka Rautakorpi on saanut viritettyä kettupaidat todella hurjaan iskuun. Joukkue on parantanut peliään jatkuvasti, ja tällä hetkellä se kuuluu sarjan kovakuntoisimpiin ryhmiin. Viimeksi Lukon iskukyvyn sai tuntea nahoissaan sarjakärki Oulun Kärpät, joka kaatui Äijänsuolla lukemin 2-1 ottelussa, jonka loppunumerot mairittelevat oululaisia. Kotijoukkue luisteli ja taklasi Kärpistä ilmat pihalle, eivätkä mahtavasta hyökkäysvoimastaan tunnetut pikkupedot saaneet aikaan kuin 17 laukausta kohti Petri Vehasen vartioimaa Lukko-maalia. Rautakorvella onkin komennettavanaan erittäin tasapainoinen ja fyysinen yhdistelmä, jonka voittaminen on todella vaikeaa, sillä joukkue toteuttaa valmentajansa laatimaa pelitapaa äärimmäisen kurinalaisesti.
Raumalaisten hyökkäyskalustossa on leveyttä melkein kahden pikkujoukkueen tarpeisiin. Lukolla on kaksi tasavahvaa huippuketjua, joista toisen muodostavat viime peleissä vahvasti esillä olleet kanadalaishyökkääjät Joe Murphy, Quinn Hancock ja Jeff Ulmer. Paikallisvastustaja Ässien riveistä kesken viime kauden kaapattu Markku Tähtinen johtaa toista tehovitjaa, jossa laidoilla pelaavat rämäpäinen Sami Torkki ja kokenut ratkaisija Pasi Saarela. Daniel Tkaczukin johtama kolmosketju, jossa laidoilla viilettävät kokenut Mikko Luovi ja taitava polkukone Toni Koivisto, ei ole juuri kahta ensimmäistä trioa heikompi. Lukko iskeekin parhaimmillaan varsin laajalla rintamalla, eikä sen pysäyttämiseen riitä yhden tai kahden tähtipelaajan vartioiminen tehottomaksi.
Puolustuksessa kettupaidoilla on erinomainen kärkinelikko, jonka kirkkaimpana helmenä kimaltelee joukkueen ykköstähti Janne Niskala. Tällä kaudella liigapuolustajien eliittiin noussutta Niskalaa säestävät kokeneet ja luotettavat Erik Hämäläinen ja Toni Porkka sekä ennen siirtoajan umpeutumista SaiPasta hankittu Antti Bruun, jolta Rautakorpi odottaa vahvaa panosta kiekon kanssa. Jaakko Harikkala, Mikko Purontakanen, Teemu Kesä ja Topi Lehtonen varmistavat, että tasoa löytyy myös kahden ensimmäisen pakkiparin jälkeen. Lukon pakkikalusto on erittäin vahva ja fyysinen kokonaisuus, joka on kuin kotonaan kulmapaineissa ja maalin edustalla. Luisteluvoimaa tällä kahdeksikolla on kuitenkin varsin rajallisesti, ja tämä heikkous Ilveksen on tänään pystyttävä hyödyntämään.
Ilveksellä asennetarkistus paikallaan
Tupsukorvat hävisivät torstaina Hakametsässä HPK:lle erittäin laiskan esityksen päätteeksi. Kahden erän ajan Ilves teki ikitaistelija Timo Peltomaan sanoin vain työntekoa muistuttavia liikkeitä, mutta ei töitä. Vajaalla työmoraalilla ei tiukkoja liigakamppailuja voiteta, ja joukkue lieneekin sisuuntunut kirvelevästä tappiosta siinä määrin, että tänään Raumalle matkaavat 300 Ilves-fania näkevät kaukalossa taistelevan Ilveksen. Ottelussa Lukkoa vastaan pelataan paljon muustakin kuin vain kahdesta runkosarjapisteestä. Nyt pitää osoittaa, että maaottelutaukoa edeltäneet aktiivisuus ja aggressiivisuus eivät olleet vain hetken huumaa. Illan kamppailussa haetaan myös henkistä ja fyysistä yliotetta mahdollisesta playoff-vastustajasta, joten yhtään taka-askelta ei saa ottaa, ja kovuuteen on vastattava kovuudella.
Terästäytymistä kaivataan koko Ilves-joukkueelta, ja etenkin Raimo Helmisen johtaman ykkösketjun on noustava pikaisesti takaisin tutulle tasolleen. Maestro Helminen ja voimalaituri Vesa Viitakoski ovat viime peleissä olleet erittäin vaisuja, välillä jopa täysin näkymättömiä. Tänään ykkösvitjan on Toni Dahlmanin poissaolosta huolimatta otettava suuri rooli hyökkäyspäässä, sillä hurjavireistä Lukkoa vastaan kärkimiesten vahva panos on välttämättömyys, mikäli tupsukorvat haluavat taistella voitosta. Telaketjuosasto Erkki Rajamäen, Shayne Toporowskin ja Timo Peltomaan johdolla hoitaa varmasti oman hommansa, mutta joukkue tarvitsee myös kiekollista johtajuutta, ja sitä on löydyttävä Helmiseltä, Viitakoskelta sekä tehopakki Cory Murphyltä.
Seuraa heitä!
Marko Luomala, Ilves. Wasa Express painaa täysillä illasta toiseen. Luomala on viime peleissä ollut yksi joukkueen parhaista pelaajista. Vahvajalkainen laitahyökkääjä tekee energisesti töitä joka puolella kaukaloa ja on erinomaisen luistelunsa ansiosta jatkuva uhka vastustajan puolustukselle. Lutin osumatarkkuus ei ole parasta mahdollista, mutta hän luo liikkeellään ja ennakkoluulottomuudellaan paljon maalipaikkoja myös ketjukavereilleen. Tänään Luomalalla on tärkeä rooli Lukon hieman kankean pakkikaluston väsyttäjänä. Aktiivinen karvauspeli ja rohkea haastaminen kiekollisena voivat poikia yllättäviä tilanteita.
Erik Hämäläinen, Lukko. Veteraani on edelleen yksi liigan varmimmista puolustajista. Janne Niskala on Lukko-pakiston tähti, mutta Erik Hämäläinen on sen kiistaton johtaja. Kokemuksen tuoma rauhallisuus yhdistettynä karaistuun kovuuteen ja erinomaiseen pelisilmään tekee Hämäläisestä erittäin vaikeasti ohitettavan puolustajan. Konkari ei juuri virheitä tee, vaikka ei aina pysykään nopeajalkaisimpien liigahyökkääjien kyydissä. Sen, minkä liikkeessä häviää, Eepi paikkaa oveluudella ja hyvällä sijoittumisella. Tänä iltana on luvassa jatkuvaa lähikontaktia Ilveksen vahvojen hyökkääjien kanssa - nähtäväksi jää, jaksaako ikämies painia täydet 60 tai 65 minuuttia.
Mikko Rainio
^^ Ylös
|
|
|
