Ennakko
Pelikaaniparvi lentää Hakametsään
Upeita voittoja viime peleistään saalistanut Ilves jatkaa välisarjaurakkaansa torstaina kotiluolassaan, kun Lahden Pelicans saapuu testaamaan tupsukorvien vireen. Ilveksellä on alla neljä peräkkäistä tappiotonta ottelua, ja viimeisistä seitsemästä pelistään joukkue on voittanut viisi ja pelannut yhden tasan. Kaikkien vauhdikkaan ja viihdyttävän kiekkoilun ystävien kannattaakin torstai-iltana suunnata kulkunsa kohti Hakametsää, sillä Ilves pelaa tällä hetkellä loistavaa jääkiekkoa.
Ratkaisijoita laajalla rintamalla
Ilves on kauden edetessä pystynyt koko ajan paremmin hyödyntämään kesällä tehtyä erittäin kovaa työmäärää. Nyky-Ilves ei häviä liikkeessä ja voimassa yhdellekään SM-liigajoukkueelle, vaan pystyy timanttisella fysiikallaan painamaan kenet tahansa ahtaalle. Kun viisikkopeli on asettunut koko ajan paremmin uomiinsa ja vastuuvalmentaja Vaclav Sykoran sisäänajama pelitapa iskostunut joukkueen selkäytimiin, pystyvät tupsukorvat hallitsemaan ottelutapahtumia pitkiäkin toveja yhteen soittoon. Enää ei olla vain ykkösviisikon varassa, vaan tasapainoisesta joukkueesta nousee esiin uusia ratkaisijoita lähes joka pelissä.
Kokenut tshekkiluotsi Sykora painotti työnsä Ilveksen kanssa aloittaessaan sitä, että hyökkäämisen ja puolustamisen välille on löydettävä oikeanlainen tasapaino. Kauden syyspuoliskolla sitä ei vielä nähty kuin välähdyksittäin, mutta viime aikoina Ilves on pelannut erittäin kokonaisvaltaista jääkiekkoa, jossa se on pitänyt kontrollin tassuissaan pelin jokaisella osa-alueella. Ilves pelaa erittäin fyysistä, nopeata ja ennen kaikkea taitavaa kiekkoa kaikkien neljän viisikkonsa voimin. Joukkueen ote kaksinkamppailuissa on terävöitynyt merkittävästi, ja kesken kautta hankitut pelaajavahvistukset ovat tuoneet lisäosaamista juuri oikeille osa-alueille.
Tupsukorvien pelaajamateriaali näyttää tällä hetkellä varsin leveältä ja tasokkaalta, vaikka se ei kuulukaan liigan kalleimpiin tai nimekkäimpiin. Vastuu otteluiden ratkaisemisesta ei enää lepää yksin Raimo Helmisen, Vesa Viitakosken ja Cory Murphyn harteilla, vaan taustalta on noussut uusia nimiä parrasvaloihin. Kakkossentterin paikan takaisin itselleen lunastanut Ville Leino on napsinut tehopinnoja neljässä viime pelissä, latvialaispakki Kaspars Astashenko on ottamassa yhtä pelillisen johtajan viittaa harteilleen, ja voimahyökkääjä Shayne Toporowski on osoittautumassa todelliseksi loistokaappaukseksi.
Kun hyökkääjistä vielä Erkki Rajamäki, Ville Snellman sekä Marko Luomala ja puolustajista Ville Koistinen sekä Henri Laurila ovat kovassa pelillisessä nosteessa, ei Toni Dahlmanin, Jesse Niinimäen, Tomi Källarssonin ja Ismo Sirénin puuttumista kokoonpanosta ole viime peleissä juuri huomannut. Ilveksen maalivahdeista kumman tahansa – Juha Pitkämäen tai Tuomas Nissisen – voi huoletta komentaa tolppien väliin, sillä molemmat ovat osoittaneet pystyvänsä antamaan torjunnoillaan joukkueelle mahdollisuuden voittaa.
Allekirjoittaneella on periaatteena se, että silloin, kun Ilves ansaitsee esityksistään kiitosta, ei kehuja pidä suotta säästellä. Tämänkertainen ennakko sisältääkin varsin paljon hehkutusta, mutta vaikka juuri nyt näyttää hyvältä, on jalat pidettävä tiukasti maan pinnalla ja realismi mielessä. Ilves tarvitsisi yhä yhden laatuluokan pelinrakentajan lisää pystyäkseen kaatamaan liigan kärkijoukkueet pudotuspeleissä, ja varmaotteinen pakkivahvistuskin porukkaan sopisi. Nykyistä työmoraalia ja erinomaista viisikkopeliä on pystyttävä pitämään yllä kauden loppuun asti, sillä niin hyvä Ilves ei missään nimessä ole, että se voittaisi pelejä ilman koko joukkueen sataprosenttista taisteluasennetta.
Seuraa heitä!
Marko Luomala, Ilves. ”Wasa Express” on tammikuun aikana kiihtynyt hurjaan vauhtiin ja pysyy tätä nykyä myös oikeilla raiteilla kaukalossa. Vahvajalkainen ja isokokoinen laitahyökkääjä paiskii hommia kuin viimeistä päivää. Luomala karvaa ehtymättömällä tarmolla, taklaa innokkaasti, tuo kiekkoa vauhdikkaasti ylös ja järjestelee siinä sivussa ketjukavereilleen maalipaikkoja. Viime peleissä on nähty Markon parasta osaamista, ja keskittyessään oikeisiin asioihin Luomala on joukkueelle erittäin tärkeä pelaaja. Paikkoja on ollut paljon – joko Luti osuu itsekin tolppien väliin?
Jari Kauppila, Pelicans. Lahtelaisjoukkueen ainoata tähtipelaajaa on huhuissa viety lähes jokaiseen muuhun liigaseuraan, mutta taitava sentteri jatkaa vastustajien hassuttelemista ainakin toistaiseksi pussinokkapaidassa. Kauppilalla on hyvä pelikäsitys ja ”pehmeät kädet”, eli hyvän keskushyökkääjän tärkeimmät pelilliset ominaisuudet. Hän on lyhyehköstä varrestaan huolimatta myös varsin vahva jässikkä, minkä ansiosta mies on vaarallinen ahtaassakin välissä. Kauppila on melko laiska puolustamaan ja muutoinkin kaukana täydellisestä pelaajasta, mutta näyttäviä ja persoonallisia taitureita ei kaukalossa ole koskaan liikaa.
Mikko Rainio
^^ Ylös
|
|
|
