Ennakko
Pelikaanijahtiin tukevasti maanpinnalta
(25.09.2003) Eilen komean vierasvoiton Espoosta hakenut Ilves jatkaa härkäviikkoaan tänään kotiyleisönsä edessä Hakametsässä, jossa vastaan asettuu voittotilinsä edellisessä ottelussaan avannut Lahden Pelicans. Lähtökohdat illan kamppailuun ovat selvät: kotijoukkue on selkeä suosikki, mutta eilen huilanneella Pelicansilla on mahdollisuus yllätykseen, mikäli se pystyy käyttämään valmistautumisetunsa hyödykseen.
Viime kauden jumboparin kohtaaminen on mielenkiintoinen, sillä molemmat joukkueet ovat uusineet ilmettään reilusti. Siinä, missä Ilves pyrkii profiloitumaan taitavaa, vauhdikasta ja tasapainoista jääkiekkoa esittäväksi yhdistelmäksi, vannovat lahtelaiset fyysisen ryminäkiekon nimiin. Tänä iltana Hakametsässä nähdään, jääkö pelikaaniparven ronskius vain ennakkopuheiden asteelle, vai pystyvätkö pussinokat valmennusjohtonsa peräänkuuluttamaan kovaan kontaktipelaamiseen.
Ei aikaa leijua
Ilveksellä ei ollut varaa tuuletella eilistä voittoa kovin pitkään, sillä keskittyminen piti mahdollisimman pian Blues-ottelun jälkeen siirtää tämäniltaiseen koitokseen. Vastuuvalmentaja Vaclav Sykora pitikin jo paluumatkalla Espoosta huolen siitä, että yksikään pelaaja ei ala yhden hienon voiton perusteella luulla itsestään tai joukkueesta liikoja. Sykoran bussissa järjestämä yksityiskohtainen videoesitelmä kunkin pelaajan henkilökohtaisista virheistä Blues-ottelussa toimi pikaisena jalkojen maanpinnalle laskijana.
Ennen kauden alkua toivottiin, että Ilves pystyisi pitkästä aikaa rakentamaan tilanteita ja iskemään tärkeitä maaleja kolmen ketjun voimin, ja ensimmäiset liigaottelut ovat osoittaneet, että toive on ainakin osittain toteutumassa. Kolmosketjun Jesse Niinimäki teki SaiPaa ja Ässiä vastaan tärkeät maalit ja syötti joukkueen toisen osuman Espoossa. Tshekkiviisikon Marek Vorel ja Martin Hlavacka iskivät osuman mieheen SaiPa-ottelussa ja Radim Kucharczyk taiteili avausmaalin Espoossa. Hurjimmassa vireessä on silti ollut Ilveksen ykkösviisikko, jossa vanhat tutut ratkaisijat Raimo Helminen ja Vesa Viitakoski ovat saaneet kaivattua taustatukea huipputehokkaasti kautensa aloittaneelta puolustaja Cory Murphyltä. Tänään Pelicansia vastaan saattaa tehomiehiksi nousta taas uusia kavereita, sillä käyttämätöntä maalintekopotentiaalia löytyy vielä ainakin Ville Snellmanilta, Marko Luomalalta, Erkki Rajamäeltä ja Mikko Suvannolta.
Uudenlaisia profiilipelaajia
Pelicans nautti edellisen päävalmentajansa, Sveitsissä nykyisin vaikuttavan Kari Elorannan, alaisuudessa yllätysmenestyksestä luottamalla kokeneeseen ja taitavaan ykkösketjuunsa. Mikko Peltola ja Tommi Turunen kuitenkin karistivat Lahden pölyt jaloistaan Elorannan vanavedessä, eikä viime kaudella löydetty uusia ratkaisijoita heidän tilalleen. Nyt toisen liigasesonkinsa vastuuvalmentajana aloittaneen Petteri Hirvosen luottomiehet ovat pelaajina aivan eri tyyppisiä kuin Peltola ja Turunen. Pelicansin kohutut Shayne Toporowski ja Toni Mäkiaho ovat fyysisyyteen pelinsä perustavia voimahyökkääjiä, jotka ovat tulleet tunnetuiksi varsin herkästi räjähdyspisteeseen asti lämpenevinä kavereina. Silloin, kun kaksikko keskittyy pelaamiseen, on jälki vastustajan maalilla parhaimmillaan erittäin tehokasta, mutta kurinalaisuuden kadotessa jäähypenkin ja pukukopin ovet käyvät kiivaaseen tahtiin.
Lahtelaisjoukkue rakentuu selvästi muutaman huippumiehen ympärille. Heitä lähinnä nuorista tulokkaista sekä hieman kokeneemmista peruspelaajista koostuva muu porukka koittaa tukea parhaansa mukaan. Toporowskin ja Mäkiahon lisäksi Pelicansin tärkeitä pelillisiä johtajia ovat taitava mutta ailahteleva keskushyökkääjä Jari Kauppila sekä puolustuksen tshekkikaksikko Radek Philipp ja Martin Cech. Heistä varsinkin Philipp on mielenkiintoinen tuttavuus erittäin isokokoisena, mielellään puutavaraa vastustajille tarjoavana, mutta myös hyvään kiekolliseen peliin pystyvänä puolustajana. Myös Ilveksessä SM-liigauransa aloittaneen Oliver Setzingerin otteet ovat Tampereella erikoishuomion kohteena.
Seuraa heitä!
Martin Hlavacka, Ilves. Huippukaappauksena pidetyn tshekkipakin peli ei ole ollut vielä niin häikäisevää kuin ennakkotietojen ja Tampere Cupin perusteella on odotettu. Hlavacka on melko pienikokoinen, mutta erittäin vahva jässikkä, jolta ei löydy varsinaisia heikkouksia. Martin pystyy huomattavasti nähtyä parempaan etenkin kiekon kanssa, mutta toistaiseksi hän ei ole nostanut päätään rivimiesten joukosta.
Mikko Rämö, Pelicans. Pari kautta Pasi Kuivalaisen varjossa ollut Rämö aloiyyi kauden Pelicansin selvänä ykkösmaalivahtina, eikä valmennusjohdolla ole vielä ollut syytä vähentää hänen saamaansa luottoa. Vaikka pisteitä on pelikaanien pussiin kertynyt vähänlaisesti, on Rämö selvinnyt omasta hommastaan kunnialla. 23-vuotiaalla lahtelaisella onkin tällä kaudella erinomainen tilaisuus osoittaa olevansa liigatason ykkösveskari.
Jesse Niinimäki, Ilves. Superlupaus on esittänyt ensimmäisissä peleissä erittäin vakuuttavia otteita. Harjoituspelikaudella välillä pahoissa vaikeuksissa ollut Jesse on yllättänyt arvostelijansa varsin kypsällä ja uhrautuvaisella pelillään, mutta ei silti ole hylännyt näyttäviä kikkojaan. Niinimäki pitää kiekkoa, syöttelee, luistelee, taklaa, taistelee ja pitää joukkueen edun etusijalla. Juuri tällaisia otteita Edmonton Oilersin scoutit haluavat häneltä nähdä.
Shayne Toporowski, Pelicans. Pelikiellosta vapauduttuaan heti ensimmäisessä pelissään maalin tehnyt Toporowski kuuluu SM-liigakaukaloiden seuratuimpiin pelaajiin. Toporowski hakkaa irtokiekkoja maaliin, jakaa kovia taklauksia kaukalon kulmissa, tekee itselleen väkevästi tilaa ja järjestää torikokouksia vastustajan maalin edessä. Helposti lämpiävä luonne takaa sen, että kanadalainen viihtyy otsikoissa myös muiden kuin pelillisten syiden ansiosta.
Mikko Rainio
^^ Ylös
|
|
|
