Haastattelu 9.2.2004: Shayne Toporowski

Shayne Toporowski jalkapallopuuhissa Lukon maalilla.

Shayne on toista kauttaan Suomessa. Kaudella 2000-01 hän pelasi 29 ottelua Bluesissa tehoilla 14+11. – Opiskeluprosessi on vielä käynnissä. En oikeastaan tiennyt Ilveksestäkään mitään ennen tänne tuloani. Nyt alan hiljalleen päästä perille vastustajien numeroista ja valmentajista.

Toporowski on tehnyt pisteitä Ilveksessä pelaamissaan otteluissa jo 2+8 eli enemmän kuin koko syksynä Lahdessa. – Olen päässyt omaan rooliini. Pelit ovat sujuneet hyvin sekä henkilökohtaisesti että joukkuetasolla. Olen kuitenkin ennen kaikkea joukkuepelaaja eli jos olen pelannut hyvää alivoimaa ja joukkue voittaa, vaikka en olisikaan tehnyt pisteitä, olen hyvin onnellinen, vakuuttaa Toporowski.

Ilveksessä asiat järjestyivät

Tampereella ovat järjestyneet myös jokapäiväiseen elämään vaikuttavat kaukalon ulkopuoliset asiat. – Saimme Internetin käyttöömme melkein heti muutettuamme ja nyt myös satelliitti-tv on käytössämme. Lahdessa nämä asiat luvattiin kerta toisensa jälkeen hoitaa, mutta hoitamatta ne jäivät, ihmettelee Shayne.

Hän kehuu muutenkin Ilveksen organisaation ammattimaista otetta. – Heti kun tulin Tampereelle, istuimme valmentajien kanssa alas ja he selittivät, millaista roolia he ovat kaavailleet minulle. He sanoivat, että ei kannata ottaa mitään paineita, vaan pyysivät vain pelaamaan. Istuimme myös Risto Jalon kanssa ja hän kertoi koko tilanteen, miksi minut otettiin Ilvekseen try outille ja hän sanoi, että minuun luotetaan ja kanssani halutaan tehdä loppukaudeksi sopimus, jos kaikki vain menee hyvin.

Toporowski noudatti valmentajien ohjetta eikä ottanut paineita. – Ei ollut vaikeaa pelata try outilla. En ole muuttanut pelaamistani millään tavalla. Tiesin kuitenkin koko ajan, mihin pystyn ja luotin itseeni. Lahdessa oli vaikeaa, kun ei tukea tullut mistään suunnasta. Siellä oli jo huonoin mahdollinen koettu, joten asiat eivät voineet mennä kuin parempaan suuntaan.

Shayne on päässyt nopeasti sisään Ilveksen pelitapaan, jota hän pitää hyvänä. – Meillä on hyvin luisteleva joukkue. Puolustus auttaa hyvin hyökkäystä tulemalla toiseen aaltoon ja joskus saadaan jopa kolmas aalto. Joukkueessa on hienoa johtajuutta kokeneiden pelaajien puolelta. Juuri tuo johtajuuden puute on mielestäni kaikkein suurin ero Ilveksen ja Pelicansin välillä. Nuori pelaaja saattaa tehdä jotain tyhmää välillä, mutta täällä joku kokeneista pelaajista huomauttaa heti ja sanoo, mitä on tehty väärin.

Toporowski on aistinut myös joukkueen hyvän hengen. – Joukkueessa on todella paljon itseluottamusta ja sillä on suuri merkitys peleissä. Nyt vain pitää olla tauon jälkeen taas heti valmiina taistelemaan kotiedusta. Ensimmäiseksi kohtaamme Ässät Porissa ja siellä pitää olla heti hereillä ensimmäisestä erästä lähtien, muistuttaa Shayne.

Entä riittääkö Ilveksen fyysisyys play offeissa? – Kun katsoo ketjujamme, niin meillä on isoja miehiä ainakin kolmeen kenttään. En ole kuitenkaan koskaan pelannut play offeja Suomessa. Itse pyrin siihen, että kroppani on kunnossa, kun play offit alkavat.

Toporowski odottaa paluukiekkoa maaliin törkättäväksi.

Toporowski on pelannut liigaa kaikkiaan kuudessa maassa, joten hänellä on hyvää kokemusta eri liigojen piirteistä. – En lähtisi niitä hirveästi vertailemaan, mutta esimerkiksi Saksassa pelaa paljon kanadalaisia pelaajia ja siellä pelataan fyysistä peliä, mutta saksalaiset itse ovat melkein aina joukkueidensa huonoimpia pelaajia. Ruotsissa taas pelataan erittäin kontrolloitua peliä. Suomessa pelissä on eniten vauhtia ja täällä sallitaan enemmän vapauksia.

Venäjän liigasta Toporowskilla on kuukauden kokemus. – Lähdin sieltä Ruotsiin. He saavat pitää elämäntapansa, mutta ne eivät ole minulle sopivia. Olen jääkiekkoilija. Tulen harjoituksiin ja peleihin, mutta ei minua pidä enää kontrolloida kaikista tekemisistäni.

Hanskat pois, jos tarvitaan

Shayne Toporowski on tarvittaessa erittäin kova pelaaja. Jäähyminuutteja Pohjois-Amerikan farmisarjassa AHL:ssä kertyi yleensä kaudessa keskimäärin pitkälti toista sataa. – Olin siellä muutamissa kunnon tappeluissa mukana. Minusta tappelut kuuluvat jääkiekkoon. Haluan puolustaa joukkuetovereitani, mutta en näe itseäni poliisina. Jos joku haluaa hermostuttaa minut, niin pidän parempana vaihtoehtona hanskojen pudottamista kuin sitä, että lähtisin huitomaan mailalla tai ajamaan kyynärpäällä kuten jotkut pyrkivät tekemään. Jos joku esimerkiksi yrittää taklata minua polvella, niin on aivan varmaa, että se kaveri saa vastata teostaan. Mutta nyrkein, ei sikailulla, sanoo 190-senttinen ja satakiloinen laituri.

Ilveksen ja Toporowskin välillä ei ole ollut vielä keskustelua mahdollisesta ensi kauden sopimuksesta. – Totta kai sekin on mahdollista. Meidän pitää kuitenkin vaimon kanssa tarkoin miettiä, mitä teemme. Alkaa olla se aika, kun haluamme lapsia. Pitää miettiä, missä haluamme kasvattaa perhettä. Ensi kausi ei ole tällä kerralla henkilökohtainen asia, vaan se on perheasia.

Tampereelle Toporowski on jo kotiutunut hyvin. – Tunnen jo kaupungin mielestäni aika hyvin. En eksy enää autolla mihinkään. Olen yleensä aika nopea pääsemään sinuiksi kaupunkien kanssa. Käymme vaimon kanssa kaupungilla elokuvissa, syömässä, kahviloissa, kävelemässä.

Faneille Shayne lähettää terveiset: – Jatkakaa kannustusta. Me teemme joka päivä parhaamme ja kannustus auttaa aina. Oli mukavaa huomata, että kauaskin jaksetaan lähteä kannustamaan kuten Lappeenrannassa tapahtui.

Haastattelu: Paavo Puomila
Teksti: Tarkki Hurskainen
Kuvat: Jouni Valkeeniemi

^^ Ylös