Kolumnit: Ilveksen vastustajat SM-liigassa kaudella 2002-2003 (15.9.2002)

Blues, Espoo

Makkaramiljoonilla rakennettu tähtisikermä ei kovista panostuksista huolimatta ole pystynyt nousemaan SM-liigan kärkiporukoiden joukkoon. Toiminnasta on puuttunut jatkuvuus, mikä on näkynyt joukkueen otteissa epävakautena. Blues on viime kausina pelannut ajoittain suorastaan loistavasti, mutta säännöllisiin hyviin suorituksiin se ei ole pystynyt. Voittamisen kulttuuri on puuttunut, eikä vastuunkantajia ole löytynyt. Alkavalla kaudella joukkuetta vahvistaa kaksi kokenutta paluumuuttajaa Pohjois-Amerikasta. Juha Ylösen ja Marko Tuomaisen toivotaan pystyvän tuomaan tekemisen meininkiä sinipaitoihin.

Vahvuudet. Espoolaisjoukkueen suurin vahvuus on kauttaaltaan laadukas pelaajamateriaali. Bluesin hyökkäyskalusto on tasokas, eivätkä miehet lopu kesken. Euroopan taitavimpiin jääkiekkoilijoihin kuuluva Jan Caloun pystyy parhaimmillaan ratkaisemaan pelejä yksin. Huippuluokan vääntövoimaa löytyy Ylöseltä, Tuomaiselta, Timo Hirvoselta ja Miika Elomolta. Hyökkäyksessä on kosolti kokemusta. Puolustus on tasapainoinen paketti, jonka kirkkaana johtotähtenä tuikkii Jiri Vykoukal. Cory Murphy sekä uudet miehet Sebastian Sulku ja Rami Alanko täydentävät kaluston terävän kärjen. Jarmo Myllys kuuluu edelleen liigan parhaisiin maalivahteihin, vaikka viime kausi ei miehen uran parhaisiin kuulunutkaan. Pelaajistoa täydennettäneen vielä tasokkailla ulkomaalaispelaajilla.

Kysymysmerkit. Maalintekotaitoa puuttuu. Selkeälläkään hallinnalla ei voiteta pelejä, ellei joku iske kiekkoja verkkoon. Hyökkääjistön liike saattaa myös osoittautua riittämättömäksi liigan parhaita puolustuksia vastaan. Calounilla on ehkä liikaa vastuuta joukkueen kiekollisen pelin onnistumisesta, sillä muut kärkihyökkääjät ovat enemmän työmiehiä kuin snipereita tai pelintekijöitä. Takuuvarmoja liigapakkeja on riveissä vain kuusi. Puolustajien välttyminen loukkaantumisilta onkin espoolaisten menestyksen elinehto.

Valmentajan kommentti. "Blues lähtee ihan positiivisin mielin kauteen. Tavoitteista ei ole vielä puhuttu, mutta kyllä meidän pitää pystyä viime vuoden tavoitetta parantamaan. Jatkopeleihin pitäisi päästä ehdottomasti. Ylösen Juha ja Tuomaisen Marko ovat sopeutuneet joukkueeseen erittäin hyvin. Molemmat ovat lupsakoita kavereita. Toinen on iloinen savolaispoika ja toinen, eli Ylönen, on Espoossa kotitantereella. He ovat tuoneet johtajuutta, päämäärätietoisuutta ja ammattimaisuutta lisää meidän toimintaamme." - Hannu Kapanen

Arvio: Runkosarjassa sijoille 4-6.

HIFK, Helsinki

SM-liigan toiseksi legendaarisin seura toteutti viime kaudella rajun nuorennusleikkauksen, jonka vaikutus joukkueen menestykseen osoittautui ennakoitua suuremmaksi. Iso Paha IFK jäi pudotuspelien ulkopuolelle, vaikka moni sen nuori pelaaja onnistui lyömään itsensä läpi aina A-maajoukkueeseen asti. HIFK on perinteinen menestyjä, joka uhkuu voitonnälkää. Lupaavat nuoret ovat nyt vuoden vanhempia, ja muutaman huippuhankinnan vahvistamana joukkue on valmis kamppailemaan SM-liigan kärkipään sijoituksista. Aina värikäs IFK kuuluu alkavalla kaudella SM-liigan mielenkiintoisimpiin joukkueisiin.

Vahvuudet. Isot punaiset kissat saavat jalkeille kaksi huippuvaarallista hyökkäysketjua. Timo Pärssinen, Roman Simicek, Joonas Vihko, Kimmo Kuhta, Tuomo Ruutu ja Roman Vopat takaavat laadun. Tähtien takana väijyy lauma nälkäisiä ja lahjakkaita nuoria Toni Häppölän, Kim Hirschovitsin ja Ilkka Pikkaraisen johdolla. Kalustossa on fyysistä voimaa enemmän kuin monessa pienessä kylässä, ja liikettäkin löytyy aggressiiviseen karvauspeliin. Puolustuksessa mielialapelaaja Marek Zidlicky on halutessaan liigan ykkönen. Tuli- ja taklausvoiman täydentävät Robert Kantor, Pasi Saarinen ja suurella todennäköisyydellä myös loistava Jere Karalahti. Kovuutta on vähintäänkin tarpeeksi. Alpo Suhosen kädenjälki näkyy joukkueessa parhaimmillaan modernina ja hyökkäysvoittoisena, mutta kurinalaisena pelinä.

Kysymysmerkit. Onko joukkueessa sittenkään tarpeeksi kiekollista taitoa Suhosen ajamaa nopeaa suunnanmuutospeliä varten? Pakisto ei välttämättä pysty pistämään hyökkäyksiä tarpeeksi rivakasti liikkeelle. HIFK:n kohdalla esiin nousee aina joukkueen jäähyherkkyys. Nykyisestäkin nimilistasta löytyy monta kuumakallea, joiden itsehillinnän pettäessä joukkue on vaikeuksissa. Suhosen suurin haaste on nostaa joukkueen taisteluhenki perinteiselle IFK-tasolle niin, että tunnelataus ei nouse liian korkeaksi. Kokenut Tom Draper on harjoituspeleissä haparoinut maalinsa suulla. Onko Tompasta enää huipputorjujaksi? Kakkosvahti Timo Laaksoharju on liigatasolla täysin vihreä.

Valmentajan kommentti. "IFK:n tavoite on aika selkeä; viime kaudesta pitäisi päästä eteenpäin. Se tarkoittaa sitä, että jollain aikataululla IFK:n pitäisi olla kuuden parhaan joukossa runkosarjassa. Tämän hetken pienempi tavoite on saada hyvä alku sarjaan. Joka seurassahan on tällä hetkellä tilanne, että oma joukkue vaikuttaa hyvältä, koska yhtäkään todellista peliä ei olla vielä pelattu. Loka-marraskuun vaihteessa alkaa näkyä, mitkä ovat liigan voimasuhteet ja mikä on oman joukkueen tilanne." - Alpo Suhonen

Arvio: runkosarjassa sijoille 1-3.

HPK, Hämeenlinna

Linnakaupungin ylpeys voitti viime keväänä jo neljännen pronssimitalinsa kuuden kauden aikana. Iloisesta, liikkuvasta ja hyökkäysvoittoisesta pelistään tunnettu HPK on menestynyt lähinnä erinomaisen pelaajascouttauksensa ansiosta. Ritaripaitaan tuntuu kausi toisensa jälkeen löytyvän joukko uusia supertähtiä. Välillä löydöt on tehty alasarjoista, välillä entisen Tshekkoslovakian alueelta. Viime kaudella Kerho pelasi runkosarjassa monen mielestä liigan parasta jääkiekkoa, mutta hyytyi välierissä mestari-Jokereiden kyydissä. Kauden jälkeen seuraa koeteltiin taas pahoilla pelaajamenetyksillä, eikä materiaali uuteen sesonkiin lähdettäessä näytä kärkipään joukkueiden veroiselta.

Vahvuudet. Antti Miettinen, Tommi Santala, Eero Somervuori. SM-liigan hurjavauhtisimman hyökkäysvitjan muodostava kolmikko pelannee viimeistä kauttaan Euroopassa. Kaikilla kolmella on edellytykset nousta kansainväliseen tähteyteen. Taitavan hyökkäyskaluston muut kärkinimet Jan Pardavy, Tomas Kucharcik ja kikkaihme Janne Laakkonen takaavat sen, että tehoja löytyy myös ykkösketjun ulkopuolelta. Erkki Rajamäki ja Jyrki Louhi kuuluvat SM-liigan eturivin työmiehiin. Kerhon liikkeeseen ei moni joukkue pysty vastaamaan. Kotikaukalossaan, fanaattisen yleisön täyttämässä Rinkelinmäen hornankattilassa itseluottamusta uhkuva HPK lyö usein jo avauserässä taululle luvut, joista vierasjoukkue ei toivu. Joukkueen henkinen johtaja Marko Tuulola kuuluu liigan parhaisiin puolustajiin.

Kysymysmerkit. HPK joutuu tulemaan toimeen huomattavasti kapeammalla pelaajamateriaalilla kuin viime kaudella. Vladimir Vujtekin, Pasi Määttäsen ja Zdenek Nedvedin menettäminen ei voi olla näkymättä hyökkäystehokkuudessa. Suhteessa vieläkin enemmän on kuitenkin heikentynyt HPK:n puolustus. Tuomakset Eskelinen ja Immonen ja ruotsalainen David Printz eivät pystyne korvaamaan pois lähteneitä luottomiehiä Kimmo Peltosta, Sebastian Sulkua ja Markus Kankaanperää. Puolustukseen ollaan toki hankkimassa lisävahvistusta. Joukkueen maalivahtipeli on kokemattomissa käsissä. Joni Puurula onnistui viime kauden lopussa, mutta ei välttämättä ole vielä kypsä pelaamaan koko kautta huipputasolla. Sami Heinosesta ja Hannu Toivosesta ei taida vielä olla liiemmälti apua.

Valmentajan kommentti. "HPK:ssa mennään samoilla eväin kuin aikaisemminkin. Päivä ja ottelu kerrallaan eteenpäin. Pyritään tehdä töitä ja kehittää joukkuetta ja joukkueen yhteispeliä, sekä tietysti kehittyä yksilötasolla. Tällä tavoin koitetaan saada hyvä fiilinki ja ilmapiiri joukkueeseen. Mahdollisuus on olla 4-5 sakissa runkosarjassa, ja se tavoite on riittävän kova haaste tässä vaiheessa." - Jukka Jalonen

Arvio: runkosarjassa sijoille 7-9.

Jokerit, Helsinki

Huikeat 5 Suomenmestaruutta, 2 hopeaa ja yhden pronssin viimeisten yhdentoista kauden aikana voittanut narripakka lähtee alkavaan kauteen SM-liigan suurimpana suosikkina. Kanada-maljan päätymistä mille tahansa muulle joukkueelle voitaisiin pitää suurena yllätyksenä. Jokerit on SM-liigakiekkoilun markkinajohtaja, jonka kanssa muut seurat pystyvät vain harvoin kilpailemaan pelaajista. Organisaatio tarjoaa pelaajilleen ja valmentajilleen puitteet taistella realistisesti mestaruudesta joka vuosi. Nyt pelaajabudjetti on seuran historian suurin, mikä näkyy etenkin muihin liigajoukkueisiin verrattuna ylivoimaisena hyökkääjämateriaalina.

Vahvuudet. Uskomattoman laadukas, terävä ja leveä hyökkäyskalusto. Hyökkäys pullistelee tähtipelaajia, minkä lisäksi joka rooliin löytyy huippuluokan työmiehiä. Lupaavat nuoret pitävät kokeneemman kaluston hereillä, ja taistelu pelipaikoista on erittäin kiivasta. Kolmos- ja nelosketjuistakin löytyy maajoukkuetason kavereita. Jokerien nykyinen pakisto ei ole yhtä kova kuin SM-liigan parhaat puolustukset muutama kausi sitten, mutta nyky-liigassa sekin kuuluu sarjan eliittikalustoihin. Liikkuvat ja taitavat Jokeri-puolustajat pelaavat kiekkoa nopeasti ahnaille hyökkääjille. Paketin kruunaa loistava nuori maalivahti Kari Lehtonen, jonka Jääkiekkolehti valitsi jo SM-liigan parhaaksi pelaajaksi. Raimo Summanen osoitti viime kaudella kypsyneensä huippuvalmentajaksi.

Kysymysmerkit. Onko joukkueessa jopa liikaa tähtiä? Summasella riittää haastetta jokaisen huippupelaajan pitämisessä tyytyväisenä. Toisaalta Ramia ei kiinnosta, onko kaikilla kivaa. Vain tuloksilla on väliä. Tylyn kilpailuhenkinen ilmapiiri ei kuitenkaan välttämättä sovi kaikille uusille pelaajille. Paljon on puhuttu siitä, että Summasen koulussa pelaaja palaa helposti loppuun henkisesti, vaikka fyysisen rasituksen kestäisikin. Jos pelaajamateriaalista hakemalla hakee heikkouksia, voi sellaiseksi nimetä peliä tekevän sentterin puuttumisen. Kauden alla joukkueen pelaajista suuri osa on ollut loukkaantuneina tai toipilaina.

Valmentajan kommentti. "Me ei lähdetä liikkeelle tulostavoitteen kautta. Niissä jutuissa, missä olen ollut mukana, on aina lähdetty suoritustavoitteen kautta liikkeelle. Aika kuivaa faneille, mutta me lähdetään meidän peliosa-aluettamme parantamaan. Saadaan se määrätylle tasolle ja kun meillä on määrätyt luvut siellä, niin sitä kautta todennäköisyys pärjätä on hyvä. Haalarit päälle ja töihin. Tulostavoitteita ei varsinaisesti aseteta, vaikkakin ne ovat siellä taustalla. Pitää ilman muuta enemmän voittaa pelejä kuin hävitä." - Raimo Summanen

Arvio: runkosarjassa sijoille 1-3. Ainoa mestarisuosikki.

^^ Ylös