Kolumnit: Ilveksen vastustajat SM-liigassa kaudella 2002-2003 (15.9.2002)

SaiPa, Lappeenranta

Etelä-Karjalan Sputnikit keräsivät viime kaudella lähinnä negatiivista huomiota jäämällä selvästi muiden liigajoukkueiden kyydistä jo hyvissä ajoin ennen kevättä ja vuokraamalla ylivoimaisesti parhaan pelaajansa, Vladimir Machuldan, Jokerien mestaruuden takuumieheksi. Lappeenrannassa ei ole pelimerkkejä joukkueen vahvistamiseksi valmiilla tähtipelaajilla, joten SaiPan on onnistuttava löytämään vahvistuksensa muiden joukkueiden ylijäämämiehistä. Viime kaudella kotiyleisökin hylkäsi surkean joukkueen, eikä alkavan kauden nimilista näytä sellaiselta, joka palauttaisi hurmoksen Kisapuistoon. SaiPan ainoa mahdollisuus menestyä lähivuosina on, että se saa pidettyä lupaavat junioripelaajansa seurassa.

Vahvuudet. Keltapaidoilla on varsin vähän vahvuuksia. Vladimir Machulda on loistava pelaaja - yksi koko liigan parhaista - mutta hän on taas vaarassa jäädä ilman tukea muilta hyökkääjiltä. HIFK:ssa flopannut näppärä latvialainen Aigars Cipruss saattaa itselleen sopivimmissa, pienemmissä, puitteissa löytää Lukko-aikojensa vireen. Joukkueen hyökkääjistössä on muutamia erinomaisia työmiehiä - mm. Aki Uusikartano, Mika Skyttä ja Mika Kauppinen - jotka kelpaisivat isompiinkin seuroihin kolmos-nelosketjujen pelaajiksi. Nuorella Joni Yli-Torkolla on potentiaalia kiusata monen SM-liigajoukkueen pakkeja alkavalla kaudella. Nuori tshekkimaalivahti Tomas Duba esiintyi viime kaudella edukseen repaleisen ja höntyilevän puolustuksen takana.

Kysymysmerkit. SaiPan pakkikaluston nimilista ei juurikaan poikkea edukseen Mestiksen kärkijoukkueiden puolustuksista. Juuri ennen SM-liigan alkua pelatussa harjoitusottelussa Mikkelin Jukurien hyökkääjät veivasivat SaiPan puolustajat pahemman kerran solmuun. Pakistosta puuttuu tasaisesti kaikkia tarvittavia ominaisuuksia. Nähtäväksi jää, hylkääkö Kisapuiston parhaimmillaan SaiPan kuudentena kenttäpelaajana toimiva fanaattinen yleisö joukkueen jo ennen joulua, jos ja kun menestystä ei tule. Sputnikkien valmentajakaksikko Petri Skriko-Hannu Järvenpää on suuri kysymysmerkki sekin. Löytyykö keltanokkakoutseilta konsteja nimettömän ja heiveröisen joukkueen nostamiseksi vakavasti otettavaksi playoffpaikan tavoittelijaksi?

Valmentajan kommentti. "SaiPa on tänä vuonna vahvempi kuin viime vuonna. Me ollaan parempi ja liikkuvampi joukkue. Ollaan saatu joukkue kasaan aikaisessa vaiheessa. Se on mun mielestäni meidän vahvuus. Tullaan pelaamaan taistelevaa ja periksi antamatonta jääkiekkoa. Joukkueen ja oma henkilökohtainen tavoite on taistella pudotuspelipaikasta. Me ollaan keskusteltu tavoitteesta yhdessä pelaajien ja valmentajien kanssa ja me tiedetään, että se on kova tavoite. Jos pysytään terveinä ja saadaan hyvä alku kauteen, on tavoite ihan realistinen." - Petri Skriko

Arvio: runkosarjassa sijoille 10-13.

Tappara, Tampere

Pelityylistään parin viime kauden aikana joka puolelta kritiikkiä saanut Tappara jatkaa kadonneen aarteen metsästystään vanhoin eväin. Joukkue on menettänyt pari terävimmistä syömähampaistaan - laituri Jani Hassisen ja maalivahti Tom Draperin - eikä tilalle ole ainakaan vielä tullut vastaavan tason pelimiehiä. Joukkuetta vahvistetaankin vielä kauden aikana, mikäli sopivan hintainen tekijämies löytyy ennen siirtoajan umpeutumista. Pelaajiston runko on pysynyt käytännössä samana jo monta vuotta, mikä tuo valmistautumiseen ja tavoiteasetteluun tiettyä turvallisuutta. Kirvesrinnat kuuluvat alkavallakin kaudella SM-liigan kärkikastin joukkueisiin, mutta onko etsikkoaika jo ohi?

Vahvuudet. Tapparan pelaajamateriaali on erittäin tasokas ja leveä. Kovia pelimiehiä löytyy nelosketjua ja kolmatta pakkiparia myöten. Hyökkääjistö on kauttaaltaan isokokoinen, vahva ja hyvin liikkuva kokonaisuus, joka osaa painaa pelin vastustajan päätyyn. Loistavat sentterit Janne Ojanen ja Alexandr Barkov pystyvät luomaan ketjukavereilleen voittoon tarvittavan määrän maalintekopaikkoja useimmissa otteluissa. Jussi Tarvainen kuuluu SM-liigan vaarallisimpiin laitureihin. Karvaus-, taklaus- ja vääntövoimaa on yllin kyllin, mikä tekee hyökkäysten käynnistämisen Tapparaa vastaan hankalaksi. Joukkue osaa pelitapansa erinomaisesti. Kirvesrintojen kiekoton pelaaminen ei läheskään ole kaunista katsottavaa tai edes sääntökirjan sallimaa, mutta erittäin tehokasta se on ollut. Pakkikalusto lienee fyysisesti SM-liigan vahvin ja pystyy takaamaan maalivahdille työrauhan. Mikko Luomalta, Jyrki Välivaaralta ja Tuukka Mäntylältä löytyy tulivoimaa ja järjestelykykyä ylivoimalla.

Kysymysmerkit. Joukkue on viime vuosina muuttunut erittäin vähän. Vieläkö vastuuvalmentaja Jukka Rautakorpi pystyy motivoimaan joukkojaan ja löytämään näille uusia virikkeitä leipääntymisen estämiseksi? Kun sama joukko on yhdessä ja tekee samoja asioita kauan, alkavat kaverien naamat usein kyllästyttää ja touhu maistua puulta. Nukkuiko Tappara viime ja edelliskeväinä onnensa ohi? Laadukkaasta pelaajamateriaalista löytyy lieviä heikkouksia, joihin iskemällä Tappara on horjutettavissa. Hyökkääjistössä ei ehkä sittenkään ole tarpeeksi kiekollista taitoa. Varsinaista sniperia ei löydy. Puolustajien oman pään kiekollinen pelaaminen on välillä luvattoman heikkoa. Maalivahtiosasto on täysi kysymysmerkki. JYPistä hankittu Mika Lehto on haparoinut harjoituspeleissä ja varsin kokematon Sasu Hovi on yllättäen nousemassa ykkösvahdiksi.

Valmentajan kommentti. "Ei voi oikein sillä tavoin ajatella, että jatkettaisiin siitä mihin jäätiin. Jokainen kausi on uusi kausi. Uudet haasteet ovat edessä. Me tehtiin sellainen ratkaisu, että rakennetaan joukkuetta enemmän kauden aikana, koska muutoksia haluttiin vähemmän tähän alkuun. Sitten nähdään, mihin suuntaan se menee ja pärjätäänkö tässä ollenkaan vai ei. Pelaajat vaihtavat nykyään seuroja yllättävän paljon, joten ei me pelkästään ulkomaalaisia vahvistuksia etsitä. Ratkaisevaa ei ole kansalaisuus, vaan pitäisi löytää se sopivin kaveri. Osumatarkkuuden pitäisi olla hyvä." - Jukka Rautakorpi

Arvio: runkosarjassa sijoille 1-3.

TPS, Turku

Aurajoen rannoilla jäätiin viime keväänä kokonaan ilman mitalia kolmen peräkkäisen kultajuhlan jälkeen. SM-liigan kestomenestyjä on totuttanut yleisönsä niin makoisaan hunajaan, että turkulaisten kiinnostus kaikkia muita paitsi Jokerit- ja loppuotteluita kohtaan on viime vuosina laskenut tasaisesti. TPS pelaa puolivälierätkin nykyisin puolityhjässä Turkuhallissa. Joukkueen pelaajamateriaali ei alkavaan kauteen lähdettäessä näytä sellaiselta, joka voisi nostaa kiekkobuumin maamme entisessä pääkaupungissa, joten Tepsin sikariportaalla riittäneekin lähitulevaisuudessa pähkinöitä purtaviksi. Ulkopuolisesta tuntuu siltä, että Tepsiä vaivaa pahemman luokan menestyspöhö.

Vahvuudet. Se, että TPS on TPS, voidaan aina laskea joukkueen vahvuudeksi. Koko organisaatio on tottunut voittamaan. Turussa tiedetään, mitä menestyminen SM-liigassa vaatii. Hyökkäykseen saadaan jalkeille neljä ketjullista kelpo liigatason miehiä. Eturivin duunareita on riveissä Mika Alatalon, Jani Kiviharjun, Ville Vahalahden ja Mikko Rauteen johdolla useita. Kokeneen ja älykkään Joni Liuksen paluu vahvistaa sentteriosastoa. Puolustuksessa on nopeiden ja taitavien miesten lisäksi nyt myös aiempaa enemmän voimaa, kun Tuomas Grönman ja Sergei Jerkovitsh pukevat TPS-paidat päälleen. HPK:sta värvätty Kimmo Peltonen on noussut SM-liigan kärkipakkien joukkoon. TPS pelaa kurinalaisesti ja osaa käyttää vastustajan virheet hyväkseen. Joukkueen nopeat vastahyökkäykset ovat myrkkyä kaikille liigajoukkueille.

Kysymysmerkit. Alatalo, Vahalahti, Lius, Kai Nurminen, Mikko Koivu ja Ville Immonen eivät ole aivan sarjan kärkijoukkueiden tähtien tasoisia ratkaisijoita. Jos Nurminen ei löydä takavuosilta tuttua tarkkuuttaan, voi maalinteko osoittautua erittäin vaikeaksi. Lievä värittömyys leimaa Tepsin hyökkäyskalustoa. Onko hyvin liikkuva ja urheilullinen paketti hieman liian homogeeninen? Puolustus ei vaikuta järin tasapainoiselta. Grönman on jatkuvasti loukkaantuneena sivussa, eikä Jerkovitshin liike riitä liigan vauhtikoneiden pysäyttämiseen. Joukkueen liikkuvammat pakit ovat melko heiveröisiä kaukalon kulmissa ja maalin edustalla. Monipuoliselle Peltoselle onkin luvassa hurjasti peliaikaa. Ykkösveskariksi hankittu Jason Elliott ei ole vakuuttanut harjoituspeleissä. Kari Jalosella on todellinen näytön paikka TPS-laivan ruorissa.

Valmentajan kommentti. "Me jatketaan perinteistä TPS-linjaa, eli yritetään saada vauhtia koneeseen ja sitä kautta saada vastustaja vaikeuksiin. Kun voittaa monta mestaruutta peräkkäin, ei ole kuin yksi suunta ja sen on alaspäin. Viime vuonna omalla tavallaan joukkue lähti uudistumaan eli nämä isot vastuunkantajat, jotka alkoivat lähetystä 30 vuoden ikää, lähtivät muille maille mantuville hakemaan vähän rahaa, joka on normaali kuvio jääkiekkoilijan urassa jossain vaiheessa. Me tuotiin sitten uusia nuoria vastuunkantajia mukaan ja tänä vuonna he ovat taas vahvempia ja vanhempia. Uskotaan, että sitä kautta joukkueemme on sellainen, jota yleisö tulee katsomaan sekä Turussa että tietenkin myös vastustajien halleissa." - Kari Jalonen

Arvio: runkosarjassa sijoille 7-9.

Ässät, Pori

Surullista on ollut seurata perinteisen porilaisseuran taaperrusta viime vuosina. Ässien talous on kuralla, eikä menestys kaukalossa ole huimannut päätä. Playoffeihin ei ole ollut mitään asiaa moneen kauteen, ja epäselvyydet seuran johtoportaassa ovat sekoittaneet pakkaa entisestään. Nyt Ässissä on aloitettu viiden vuoden projekti, jonka tavoitteena on palauttaa porilainen jääkiekko kansalliselle huipputasolle. Urakka on hienotunteisesti ilmaistuna haastava, eikä alkavalle kaudelle koottu joukkue taida pystyä palauttamaan porilaisen kiekkokansan uskoa Ässiin. Mikään heittopussi Ässät ei varmastikaan ole, mutta kyllä jumbosija vaikuttaa selvästi todennäköisemmältä kuin playoffpaikka.

Vahvuudet. Ässät on esiintynyt harjoitusotteluissa suhteellisen pirteästi. Vaikuttaa siltä, että joukkue on valmis taistelemaan tosissaan, eikä lähde kauteen valmiiksi lyötynä. Riveissä on pelaajia, jotka pystyvät sytyttämään joukkueen ja Isomäen hallin railakkailla otteillaan. Kapteeni, Ikiässä Jari Korpisalo on edelleen tekijämies kaukalossakin ja joukkueen henkisenä johtajana erittäin tärkeä varsinkin pukukopissa. Taitava Markku Tähtinen oli monen seuran hankintalistalla, mutta päätti jäädä Ässiin. Ulkomaalaisista hyökkääjä Petr Sachl on onnistunut harjoituspeleissä hyvin. Pakistosta löytyy Pasi Peltosen, Jarkko Gladin ja Pekka Kangasalustan tapaisia väkivahvoja juntturoita. Maalivahti Scott Langkow on esiintynyt edukseen.

Kysymysmerkit. Pelaajia on tarpeeksi, mutta materiaalin kärki on varsin kapea. Tähtiä ei ole, eikä Ässät voita montaakaan peliä olemalla vastustajaansa taitavampi tai nopeampi joukkue. Jos Ässät ei jaksa taklata ja taistella, se on suurissa vaikeuksissa ketä tahansa vastaan. Kestääkö joukkueen kantti väistämättä kohdalle osuvat suurinumeroiset häviöt ja tappioputket? Riveissä on paljon varsin jäähyherkkiä pelaajia, joiden olisi pystyttävä pitämään päänsä kylminä. Puolustajat ovat kauttaaltaan melko kömpelöitä, eikä tehokkaasti hyökkäyksiä tukevia pakkeja tahdo löytyä viime kauden sensaation, Jukka Laamasen, siirryttyä Ilvekseen. Mika Toivola on päävalmentajana SM-liigassa tulokas. Pysyvätkö joukkueen muutamat vahvat persoonat ruodussa?

Valmentajan kommentti. "Ässät pyrkii pelaamaan liikkuvaa, vähän ehkä hyökkäysvoittoisempaa kiekkoa kuin mitä on Porissa pelattu aikaisemmin. Kotipelit ovat meille erityisen tärkeitä, ihan niin kuin yleisön viihtyvyydenkin kannalta. Kyllä me koitetaan kuitenkin vieraissakin voittaa enemmän kuin pari peliä. Aikaisempina vuosina Ässät on pelannut minun mielestäni riittävän hyvin kotonaan, mutta heikosti vieraissa. Syytä tuohon heikkoon vieraspelaamiseen mun on tosi vaikea sanoa, ne on mulla vaan tilastoja, tai oikeastaan kylmä fakta. Jos me pystytään toteuttamaan meidän pelillisiä juttuja ja voitetaan riittävä määrä pelejä, kyllä me silloin ollaan tyytyväisiä. Seuran ja meikäläisen ykköstavoite on pelaajien kehittäminen, joka on meidän ainoa edellytys pärjätä ja päästä eteenpäin. Jos jokainen pelaaja, tai ainakin suurin osa, tuntee olevansa parempia pelaajia kauden jälkeen kuin kauteen tultaessa, silloin me ollaan onnistuttu." - Mika Toivola

Arvio: runkosarjassa sijoille 10-13.

^^ Ylös