Ennakko

Huippuvireinen Ilves haastaa kovan Kerhon

Hakametsässä nähdään lauantaina äärimmäisen mielenkiintoinen SM-liigakamppailu, kun viidestä viime ottelustaan neljä voittanut Ilves isännöi sarjataulukossa kolmantena olevaa Hämeenlinnan Pallokerhoa. Tupsukorvien ainoan tappion viimeisten kahden viikon sisään aiheutti juuri HPK, joka oli Rinkelinmäen kotiluolassaan vahvempi selvin 6-1 –numeroin. Ilves-leirissä toiveita nostattaa SM-liigan parhaan pelaajan, selkävammastaan toipuneen supersentteri Patrik Stefanin, paluu kokoonpanoon. Kerhon kaatamiseen vaaditaan vahvaa panosta tietysti koko tupsukorvalaumalta, mutta tasaisessa kamppailussa yksi Stefanin kaltainen huippuyksilö saattaa tehdä sen ratkaisevan eron joukkueiden välille.

Ilves selvitti kahden HPK-pelin väliin ajoittuneet kohtaamisensa sarjataulukossa alempana olevien joukkueiden kanssa melko vakuuttavasti. Otteluista Pelicansia, Tapparaa ja Ässiä vastaan saalistettiin täydet yhdeksän pistettä maalierolla 16-7. Tiukimmille jouduttiin paikallistaistossa, jonka tupsukorvat onnistuivat tehokkaan ylivoimapelinsä turvin kääntämään edukseen, vaikka naapuri karkasi avauserässä jo 2-0 –johtoon. Kuusitoista tehtyä maalia näissä kolmessa ottelussa on oiva näyttö Ilveksen tämänhetkisestä hyökkäysvoimasta, kun muistetaan, että kaikkiin kamppailuihin lähdettiin ilman ykkössentteri Stefania ja kahdesta viimeisestä pelistä puuttui myös joukkueen sielu Raimo Helminen.

HPK:lla huipputehokas hyökkäys

Kaudesta toiseen SM-liigan kärkiryhmiin kuuluva HPK tunnetaan iloisesta hyökkäyspelistään ja yltymisestään usein todellisiin maali-iloitteluihin. Kerho on tehnyt tällä kaudella peräti 155 osumaa – eniten koko sarjassa. Ritaripaitojen hyökkäysmateriaalin laajuudesta kielii se, että maalit ovat kertyneet tasaisesti monelle pelaajalle. Joukkueella onkin neljä tasaista ketjua, jotka kaikki pystyvät ratkaisemaan pelejä. Nimekkäiden Jani Hassisen ja Janne Laakkosen viilettäminen nelosvitjassa kertoo, että valmentaja Jukka Jalosella on jopa runsaudenpulaa laatuhyökkääjistä. Varsinaisten huippuratkaisijoiden puute onkin HPK:n hyökkäyskaluston ainoa heikkous. Pitkässä runkosarjassa materiaalin tasaisuudesta on paljon hyötyä, mutta viimeistään playoffeissa tarvitaan niitä kavereita, jotka nousevat massan yläpuolelle.

HPK perustaa hyökkäyspelinsä hurjaan liikkeeseen. Aiempina kausina joukkueen riveissä on nähty myös sarjan taitavimpiin kuuluvia kiekkojonglöörejä, mutta nyky-Kerhosta ei korkeimman luokan kiekollista huipputaitoa löydy. Luisteluvoimassa porukka lienee sen sijaan yksi kaikkien aikojen kovimmista SM-liigassa. Ritaripaidat käyttävät vastustajan viisikkopelin aukot armotta hyväkseen. Mikäli Ilveksen pelaajien väliset etäisyydet viisikoissa venyvät liian pitkiksi tai puolustuksen porrastus pettää, porhaltavat HPK-hyökkääjät vastustamattomalla voimalla ylivoimahyökkäyksiin. Lauantain kamppailun avainteema tupsukorvien kannalta onkin keskialueen puolustuspelin tiiviys. Vierailijoille ei saa antaa mahdollisuuksia käyttää luisteluvoimaansa hyväkseen, vaan Ilveksen on pystyttävä tukkimaan etenemisväylät ja pyrittävä omalla vahvalla suunnanmuutospelillään horjuttamaan Kerhon takalinjoja.

Ykkösvitjan varassa?

Koko SM-liigaa seuraavan yleisön tuntema ja ihastelema superketju Kariya-Stefan-Hyvönen on ansaitusti kerännyt pääosan Ilvekseen kauden aikana kiinnitetystä mediahuomiosta. Monessa eri yhteydessä on väitetty Ilveksen olevan täysin ykkösvitjansa varassa ja kellistyvän helposti, kunhan tehotrio paimennetaan pimentoon. Supertroikan kuriin saaminen on kuitenkin osoittautunut useimmille vastustajille ylivoimaiseksi tehtäväksi, ja vaikka muut vitjat ovat jääneet selvästi ykkösen varjoon, on niistä kuitenkin ilahduttavasti noussut esiin ratkaisijoita silloin, kun tehoja on kipeimmin kaivattu. Matti Kaipainen, Jussi Pesonen, Jukka Tiilikainen ja sensaatiotulokas Marko Anttila ovat nostaneet profiiliaan huomattavasti viime kierroksilla. Porissa ratkaisijoiden viitat ottivat kantaakseen nelosketjun Ville Leino ja Marko Luomala. Puolustuksessa nuoret Teemu Jääskeläinen ja Joonas Rönnberg ovat tehneet pomminvarmaa työtä ja nousseet avainpelaajiksi.

Vaikka Kariyan, Stefanin, Hyvösen ja Cory Murphyn pelillinen arvo Ilvekselle on äärettömän suuri, on kyseessä kuitenkin joukkuepeli, jossa voittoja saavutetaan vain, kun jokainen hoitaa oman hommansa hyvin. Ilman muun joukkueen nöyrää ja uhrautuvaa työntekoa ykkösnyrkillä ei olisi mahdollisuutta loistaa. Vastaavasti pelkkä nöyrä ja uhrautuvainen työnteko ei riitä, jos kukaan ei pistä limppua verkkoon. Ilveksen kokonaispaketti alkaa olla erittäin hyvin kasassa kevään pudotuspelejä varten, eikä olisi mikään ihme, jos lauantain HPK-ottelussa esiin nousisi taas pari vastuunkantajaa ykkösviisikon takaa. Laatua ja syvyyttähän Ilveksen pelaajamateriaalissa piisaa.

Mikko Rainio

Lähetä sivu kaverillesi

Tulosta tämä sivu

^^ Ylös