Ennakko

Ilves haastaa vahvan narripakan

(13.10.2004) Hakametsän jäähallissa on torstai-iltana tarjolla todellinen kiekkofanin herkkupala, kun Ilveksen vieraaksi luistelee yksi sarjan suurimmista mestarisuosikeista, sekä yleisön että pelaajat sytyttävä Helsingin Jokerit. Ottelu on etenkin tupsukorville todella tärkeä, sillä joukkueella on kotiyleisönsä edessä kasvojenpesun paikka kahden suurinumeroisen tappion jälkeen. Oman mielenkiintoisen lisänsä kamppailuun tuovat Jokereista Ilvekseen täksi kaudeksi siirtyneet Jussi Pesonen, Tommi Turunen ja Sami Helenius.

Saadaanko orastava tappioputki poikki?

Tulosten valossa erinomaisesti kautensa aloittanut Ilves on kärsinyt tappion kahdessa viimeisimmässä ottelussaan. Kotipelissä Turun Palloseuraa vastaan joukkue esitti kauden toistaiseksi vauhdikkainta ja viihdyttävintä peliään, mutta turkulaiset hyödynsivät maalipaikkansa murhaavalla prosentilla ja korjasivat värikkäiden vaiheiden jälkeen 6-4 –voiton. Tiistaina Ilves oli Helsingin IFK:n vieraana täydellinen vastaantulija eikä noussut missään vaiheessa haastamaan kotijoukkuetta tosissaan.

Orastava tappioputki olisi saatava nopeasti poikki, jotta kauden upea alku ei valuisi hukkaan. Apuja pikaiseen voittojen tielle palaamiseen ei tarjoa ainakaan SM-liigan sarjaohjelma, joka heittää Ilveksen seuraaviksi vastustajiksi taulukon kärjessä keikkuvat miljoonaryhmät, Jokerit ja Kärpät. Nyt tupsukorvien onkin osoitettava pystyvänsä kellistämään myös sarjan huippujoukkueita ja todistettava, ettei hieno liigastartti ollut pelkkää helppojen vastustajien aiheuttamaa illuusiota.

Jokerit otti viidellä peräkkäisellä voitolla lentävän lähdön uuteen liigasesonkiin. Alkukiidon jälkeen joukkueen tahti on hieman rauhoittunut, ja narripakan viimeisimmät ottelut HPK:ta sekä Tapparaa vastaan osoittivat, että kallis ja nimekäs helsinkiläisryhmä on horjutettavissa. SM-liigahistorian menestyksekkäin valmentaja, kuuden mestaruuden Hannu Jortikka, haluaa takuulla ohjata joukkueensa takaisin nousukurssiin, joten Hakametsässä nähdään varmasti nälkäinen ja motivoitunut Jokerit.

Toimivat ketjut haussa

Ilveksen hyökkäyspeli ei ole koko alkukauden aikana toiminut kunnolla muutamia lyhyitä välähdyksiä lukuun ottamatta. Toimivia ketjuja ei ole vielä löytynyt, ja maaleja onkin syntynyt lähinnä vahvojen yksilösuoritusten ansiosta, eikä liukkaasti luistavan yhteispelin tuloksena. Ykkösvitjassa Raimo Helmisen ja Steve Kariyan ajatukset eivät ole käyneet yksiin, ja tiistain peliin vastuuvalmentaja Vaclav Sykora erottikin kaksikon toisistaan. Nähtäväksi jää, yritetäänkö Raipen ja Kariyan välille vielä löytää pelillistä yhteyttä vai jatketaanko uusien tutkaparien etsimistä.

Kakkosketjun sentteri Ville Leinon peli on ollut erittäin tahmeata. Energisen ja yritteliään Kariyan siirtäminen pysyvästi Leinon rinnalle saattaisi herättää uinuvan lupauksen. Toinen vaihtoehto on kokeilla, löytäisikö alkukauden paras Ilves-hyökkääjä Jussi Pesonen yhteisen sävelen Leinon kanssa. Kokeneella, taitavalla ja erinomaisella laukauksella varustetulla Tommi Turusella voisi puolestaan olla eväitä tehokkaaseen yhteispeliin Maestro Helmisen kanssa.

Viime peleissä Ilveksen ylivoimaisesti parhaan hyökkäysketjun ovat muodostaneet Marko Luomala, Jesse Niinimäki ja Simo Vidgren. Huippulahjakas Niinimäki on selvästi haastamassa Raipea taisteluun joukkueen ykkössentterin vakanssista. Nykyisenlaisten otteiden jatkuessa on vain ajan kysymys, milloin Sykora alkaa antaa Jessen johtamalle kolmikolle kunnolla vastuuta myös ylivoimapelissä, joka on ollut yksi joukkueen pahimmista murheenkryyneistä alkukaudella.

Jokerien toistaiseksi tehokkaimman vitjan ovat muodostaneet konkarilaiturit Petri Varis ja Juha Lind sekä taitava nuori sentteri Valtteri Filppula. Myös supertähti Glen Metropolitin ketju, jossa laidoilla pelaavat juonikas Marko Jantunen ja monipuolinen Quinn Hancock, on esiintynyt edukseen. Timo Vertalan, Petri Pakaslahden ja Toni Dahlmanin johtama kolmikko puolestaan ei ole vielä löytänyt tehoja hyökkäyspeliinsä. Yhtenä liigan parhaista kahden suunnan senttereistä pidetty Pakaslahti on vielä tyystin ilman pistemerkintöjä tältä kaudelta.

Katsomokommentti

NHL-seura Anaheim Mighty Ducksin organisaatioon kuuluva jykevä Ilves-lähtöinen puolustaja Juha Alén viettää edelleen aikaansa Suomessa, vaikka AHL-ottelut käynnistyvät hänen joukkueensa, Cincinnati Mighty Ducksin, osalta jo tulevana yönä. Syynä tähän on juuri ennen harjoitusotteluiden alkamista sattunut jalkapöydän murtuma.

- Jalkapöydästä meni keskimmäinen luu poikki reilut kaksi viikkoa sitten. Tapaturma sattui kaksitoista tuntia ennen suunniteltua lähtöä Pohjois-Amerikkaan. Katsotaan nyt, kuinka tässä kuntoudutaan, mutta joulun tienoille se kaukaloon palaaminen jää - jos kaikki menee siis odotetusti, Alén tuumaa.

- Olen ehtinyt nähdä viisi Ilveksen ottelua - viimeksi tiistaina Helsingissä IFK:ta vastaan. Kauden alku on ollut vähän tahmeaa, mutta peli paranee varmasti kevättä kohden. Roikkumista ja kahvaamista on SM-liigapeleissä kyllä liikaa, Juha näkee.

Torstai-illan Jokerit-ottelusta "Alabaman Ankka" kommentoi seuraavaa:

- Nyt on kohtalaisen vaikea jakso käynnissä. Kaksi harmittavaa tappiota takana ja sarjajohtaja tulee vastaan. Sunnuntaina sitten vielä Ouluun, joten eipä ole helppoa. Latauksen pitäisi olla kunnossa varsinkin tiistain IFK-ottelun jälkeen.

- Jokeri-leiristä kannattaa seurata maalivahti Tim Thomasia ja sentteri Glen Metropolitia, mikäli hän pelaa huomenna. Kari Martikainen on pelannut todella hyvän alkukauden pakistossa, ja Lindin Juha on aina värikäs.

- Ilveksestä nostan esiin Henri Laurilan, jonka ollessa kentällä on alkukauden aikana tehty vain yksi maali omaan verkkoon tasaviisikoin. Luulisi myös, että viime kaudella Jokereissa pelanneella kolmikolla (Jussi Pesonen, Tommi Turunen, Sami Helenius) on kova halu näyttää.

Mikko Rainio
Juha Alénin kommentit: Ilkka Uitti

Lähetä sivu kaverillesi

Tulosta tämä sivu

^^ Ylös