Ennakko

Tampereen kiekkokausi käyntiin paikallisväännöllä

(16.9.2004) Ilveksen SM-liigakausi 2004-2005 alkaa jännittävimmällä mahdollisella tavalla, kun avausottelussa tupsukorvien vastustajaksi asettuu rakas paikallisvihollinen Hakametsän pukukoppikäytävän toisesta päästä. Molemmilla joukkueilla on esitellä liigayleisölle tukku mielenkiintoisia uusia pelaajia, joilta odotetaan vahvaa panosta pitkän kauden aikana. Ilves-kansaa kiinnostaa erityisesti kanadalaisen taskuraketin, Steve Kariyan, liigadebyytti.

Ennakkoasetelmat

Ilves pesi viime kaudella näyttävästi kasvonsa räpiköityään koko edellisen sesongin syvällä pohjamudissa. Tshekkivelho Vaclav Sykoran johdolla Ilves koki täydellisen muodonmuutoksen häviämään oppineesta, itseluottamuksensa menettäneestä ja naurunalaiseksi joutuneesta kotikissapesueesta ahnaasti ärjähteleväksi petolaumaksi. Tupsukorvat venyivät runkosarjassa hienosti kuudennelle sijalle ja pistivät erittäin intensiivisellä ja aggressiivisella pelillään IFK:n äärimmäisen tiukoille yhdessä kaikkien aikojen playoff-sarjoista.

Sykoran ja Jarmo Jamalaisen luotsaama Ilves uudistui kesän aikana melkoisesti. Moni viime kauden runkopelaajista poistui riveistä, eikä lähtijöitä pyrittykään korvaamaan yksi-yhteen, vaan jo ajoissa päätettiin antaa nuorille ja nälkäisille lupauksille mahdollisuus ottaa aiempaa suurempia rooleja. Taitavilla nuorukaisilla – sentterikaksikko Ville Leino ja Jesse Niinimäki etunenässä – onkin nyt elämänsä tilaisuus tehdä läpimurto potentiaalinsa edellyttämälle tasolle. Uusista kasvoista etenkin Jokereista tullut kolmikko Sami Helenius, Tommi Turunen ja Jussi Pesonen on kohuhankinta Steve Kariyan ohella suurennuslasin alla sarjan avauskierroksilla.

Ilveksen valmistautumista kauteen ovat varjostaneet usean avainpelaajan loukkaantumiset. Sairastuvan pullistellessa viisikkoharjoittelu jäi vähiin ja harjoituspelit sujuivat mollivoittoisesti, joten tupsukorvien todellinen iskukyky on liigan alkaessa suuri arvoitus. Joukkueen sisältä kantautuneet viestit kielivät kuitenkin siitä, että sarja-avauksessa Hakametsän jäällä nähdään latautunut, ahnas ja voitontahtoinen Ilves.

Tappara kärsi viime kaudella pahasta mestaruuskrapulasta. Menestysvalmentaja Jukka Rautakorven työtä jatkamaan saapunut Mika Saarinen ei missään vaiheessa saanut kirvesrintojen pakettia kasaan. Edellisvuosilta tutuksi tulleen urheilullisen, dynaamisen ja kamppailuvoimaisen Tapparan sijaan mestaruutta puolusti laiskasti liikkunut, voimattoman oloinen ja hajanainen yhdistelmä. Joukkueen kausi päättyikin totaaliseen mahalaskuun, kun Blues tiputti Tapparan playoff-karsinnoissa kahdeksan parhaan ulkopuolelle.

Alkavalla kaudella Tapparan uskotaan yleisesti kirkastavan kilpeään ja esittävän tiukan haasteen sarjakärkeen povatuille ryhmille. Joukkueen harjoitusottelut sujuivat lupauksia herättävästi, ja halu menestyä näyttää jälleen löytäneen paikkansa palona kirvesrintojen silmissä. Seurajohto ei ole lähtenyt kokoamaan palapeliään alkutekijöistä, vaan luottaa joukkueen kokeneeseen runkoon ja viime kaudella sisään ajettuihin nuoriin. Toimitusjohtaja Mikko Leinonen onkin tehnyt siirtomarkkinoilla vain muutamia harkittuja liikkeitä, joiden tarkoituksena on ollut vahvistaa Tapparaa niillä osa-alueilla, joille vahvistusta kipeimmin kaivattiin.

Avainpelaajat

Ilveksen hyökkäyspelin kulmakivet ovat ikinuori Raimo Helminen ja hänen aisaparikseen soviteltu taitava Kariya. Maestro Helmisen maaginen pelisilmä ja legendaariset lättysyötöt yhdistettynä peräänantamattoman kanadalaisen nopeuteen ja näppäryyteen saattaa olla pitelemätön kombinaatio alkavalla liigakaudella. Röyhkeän ja ahkeran voimalaituri Pesosen odotetaan vihdoin tekevän sen läpimurtonsa, joka häneltä jäi Jokereissa tekemättä. Tupsukorvien takalinjoilla suurinta vastuuta kantavat viime kauden häikäisevillä otteillaan supertähti-statuksen ansainnut Cory Murphy ja sarjan kuumimpiin nouseviin tähtiin kuuluva energinen Ville Koistinen. Lähes koko kesän nivusvammasta toipumiseen käyttänyt Juha Pitkämäki kuuluu täydessä pelikunnossa liigan luotettavimpiin veskareihin.

Kirvesrintojen hyökkäyskalustossa päähuomio kiinnittyy viime hetkien värväys Tomas Chlubnaan, joka takoi Jypissä hurjia maalimääriä pari kautta sitten. Viekas ruotsalaissentteri Stefan Öhman haastaa Tappara-ikoni Janne Ojasen kovaan kisaan joukkueen ykkösketjun johtajan vakanssista. Unohtaa ei sovi myöskään kaudesta toiseen tasaisen luotettavasti tahkoavaa Marko Ojasta, jolla on tapana onnistua erinomaisesti juuri paikallispeleissä. Tapparan pakkikaluston mielenkiintoisimmat nimet ovat kovaa laukova ja taklaava Robert Kantor sekä Kärpistä saapunut tuore Suomen mestari Mikko Myllykoski. Mika Lehto on parhaimmillaan lähes ohittamaton muuri maalinsa suulla.

Mikko Rainio

Lähetä sivu kaverillesi

Tulosta tämä sivu

^^ Ylös