Ennakko

Alénin ja Kaipaisen vahvistama Ilves isännöi Saku Koivun TPS:ää

Tiistai-iltana kiekkoillaan Hakametsässä erittäin mielenkiintoinen SM-liigakamppailu, kun sarjataulukossa juuri Ilveksen edellä oleva Turun Palloseura saapuu Ilveksen vieraaksi. Yksi illan seuratuimmista hahmoista on varmasti TPS- ja Leijonaikoni Saku Koivu, joka vahvistaa turkulaisryhmää NHL:n työsulun ajan. Ilves esittelee kannattajilleen kaksi ”uusvanhaa” vahvistusta, kun 90-luvulla petopaidassa taistellut hyökkääjä Matti Kaipainen ja juniorisarjoissa tupsukorvia edustanut AHL-pakki Juha Alén luistelevat jäälle kotijoukkueen riveissä. Tepsin riveissä tekee SM-liigadebyyttinsä kokenut NHL-puolustaja Craig Rivet, jolta Aurajoen rannoilla odotetaan vahvaa panosta joukkueen peli-ilmeen saattamisessa playoff-irvistykseen.

Joukkueiden edellinen kohtaaminen Turussa oli vauhdikas ja tapahtumarikas peli, josta ryhmien välille saattoi jäädä tiistaiseen kamppailuun asti kantavia jännitteitä. Ottelun hahmoksi nousi kolme osumaa – joista viimeisen jatkoajalla – viimeistellyt Ilves-sentteri Patrik Stefan. Liigan tämän hetken parhaan pelaajan huippuesityksen lisäksi kiekkokansaa puhutti Joonas Rönnbergin suihkukomennukseen johtanut tilanne, jossa nuoren tupsukorvapakin taklaus kohdistui ikävästi TPS-laituri Tyler Bouckin päähän. Viime aikoina rutkasti huomiota tuomioillaan kerännyt Tom Laaksonen ei rangaistusta määrätessään nähnyt lieventäväksi asianhaaraksi sitä, että Bouck kyyristyi todella omituisen näköisesti laidan vieressä juuri ennen kuin Rönnberg osui häneen.

Supersentterit vastakkain

Patrik Stefanin ja Saku Koivun kaltaisten maailmanluokan huippupelaajien kohtaaminen kaukalossa on SM-liigayleisölle harvinaista herkkua. Tiistaina käydäänkin paitsi kahden suorasta playoff-paikasta taistelevan joukkueen mittelö, myös sarjan valovoimaisimpien sentteritähtien välinen vääntö Hakametsän herruudesta. Tämä supersentterien yhteenotto tekisi yksinkin ottelulipusta taatusti hintansa arvoisen!

Koivu ei ole vielä noussut aivan odotetulle tasolle, vaan on muun turkulaisryhmän tavoin tuskaillut tehottomuuttaan, mutta jokainen suomalainen kiekkofani tuntee miehen taidot ja kyvyt. Pieni mutta pippurinen turkulainen on äärimmäisen taitava, juonikas ja röyhkeä ketjunjohtaja, joka hakee jatkuvasti mahdollisuuksia puhkaista vastustajan puolustus ja hyödyntää vastapeluriensa virheet salamannopeasti. Stefan taas on isokokoinen, mutta uskomattoman terävästi liikkuva pelinrakentaja, joka hakee monipuolisuudessaan vertaistaan Euroopan sarjoista. Hurja-asenteinen tshekki paiskii väsymättömästi töitä ympäri pelialuetta ja dominoi kaukaloa pelisilmällään sekä fysiikallaan.

Ilves valmistautuu kevään tosipeleihin

Juha Alénin ja Matti Kaipaisen saapuminen vahvistamaan kasvattajaseuraansa kertoo siitä, että Ilves tähtää tosissaan menestykseen kevään pudotuspeleissä. Molemmat uudet vahvistukset ovat pelaajatyyppejä, joiden ominaisuudet tulevat parhaimmillaan esiin juuri kiihkeissä playoff-väännöissä, joissa taistellaan veren maku suussa jokaisesta kaukalon neliömetristä. Alén on puhelinkopin kokoinen, erittäin vahva, kovaan fyysiseen peliin pystyvä ja vastustajan kannalta ilkeä peruspakki, joka tietää, miten maalinedusta siivotaan, ja osaa tiukan paikan tullen toimittaa kiekon pleksien kautta pomminvarmasti pois puolustusalueelta. Terrierimäinen Kaipainen on väsymätön taistelija, joka ei jätä vastustajan pakkeja hetkeksikään rauhaan ja viihtyy kulmakahinoissa kuin kotonaan. Kokenut hyökkääjä osaa paikan saadessaan myös pistää limpun pussiin, mikä onkin arvokas ominaisuus ratkaisijoiden vähyydestä kärsineessä tupsukorvalaumassa.

Ilveksen pelaajamateriaali ja varsinkin hyökkäyskalusto pullistelee Kaipaisen hankinnan jälkeen kokemusta ja tahto-ominaisuuksia. Kasassa alkaa olla riittävästi playoffeissa menestymiseen vaadittavia elementtejä. On ketjullinen huippuluokan ratkaisijoita, muutama runkosarjassa kynttiläänsä vakan alla piiloitellut taitava veteraani, liuta kova-asenteisia haalarimiehiä ja – mikä tärkeintä! – erinomainen joukkuehenki, joka heijastuu ryhmän olemukseen pirteänä tekemisen meininkinä. Jos vielä tupsukorvien nuorisokaarti Ville Leinon, Simo Vidgrenin ja Marko Luomalan johdolla alkaa osoittaa odotetun profiilinnoston merkkejä, voidaan kevään tosipelejä odotella luottavaisin mielin. Aina vaikean Tepsin kaataminen tiistai-iltana olisi oiva osoitus Ilveksen kevättä kohti kasvavasta iskukyvystä.

Mikko Rainio

Lähetä sivu kaverillesi

Tulosta tämä sivu

^^ Ylös