Ennakko

Ilves mittaa Bluesin vireen

(27.9.2004) Kahdeksan pistettä neljästä liigaottelustaan saalistanut Ilves saa tiistaina Espoossa vastaansa kangerrellen kautensa aloittaneen Bluesin. Viidessä ottelussa vain yhteen voittoon – siihenkin vasta rankkarikisassa – toistaiseksi pystyneellä kotijoukkueella on kovat paineet kasvattaa pistetiliään, kun tupsukorvat saavat valmistautua illan kamppailuun huomattavasti levollisemmin mielin. Oman mausteensa otteluun tuo se, että jäällä esiintyy huomattavan monta Pohjois-Amerikan sarjoissa kiekkoillutta pelimiestä.

Ennakkoasetelmat

Kausi on vasta alussa, mutta hätäisimmät vaativat Espoossa jo päitä vadille. Nimekäs ja kallis joukkue on jälleen kerran aloittanut sarjan paljon odotuksia heikommin, mikä koettelee Bluesin harvalukuisen kannattajajoukon uskoa. Sinipaidoilla onkin tiistai-illan kamppailussa jo ns. pakkovoiton paikka, mikäli seurassa elätellään haaveita valmennusjohdon työrauhan turvaamisesta ja kolmosella alkavia yleisömääriä suuremmista kotikatsomoista.

Blues on selvästi kesäterässä, sillä joukkueen peli on toistaiseksi lähes jokaisessa ottelussa hajonnut lupaavan avauserän jälkeen. Espoolaisryhmä on jaksanut pitää vauhtia vain reilun 20 minuutin ajan, minkä jälkeen pelaajien liike on hiipunut pahasti. Lienee selvää, että Blues parantaa tahtiaan iltojen pimetessä ja joukkueen kokeneen kaartin vertyessä kovavauhtisessa SM-liigassa vaadittavalle intensiteettitasolle. Alkukaudesta ansaitut pisteet ovat kuitenkin aivan yhtä tärkeitä kuin keväällä saalistetut, eikä millään joukkueella ole varaa antaa syksyllä kilpailijoilleen kovin paljon etumatkaa.

Ilves on napsinut mukavasti pisteitä, vaikka joukkueen esitykset eivät järin näyttäviä olekaan olleet. Tappara kaatui liiga-avauksessa vaivattomasti, minkä jälkeen Hämeenlinnassa tuli lunta tupaan. Ässiä ja SaiPaa vastaan tupsukorvat esittivät tasaisen harmaata peruspuurtamista, mutta onnistuivat voittamaan molemmat ottelut hyvän puolustuspelaamisen turvin. Etenkin Lappeenrannassa Ilveksen viisikkopuolustus toimi erinomaisesti, eikä kotijoukkueella ollut juuri asiaa parhaaseen maalintekosektoriin. Tiistaina Vaclav Sykora komentanee joukkonsa jälleen kypsään ja kurinalaiseen esitykseen, mutta pistetuliaisia on turha odottaa, ellei hyökkäyspeliin saada lisää vauhtia ja juonikkuutta.

Tuulahdus Pohjois-Amerikan sarjoista

LänsiAuto Areenan jäällä nähdää tiistaina monta Pohjois-Amerikan ammattilais- ja amatöörisarjoissa itselleen nimeä ja uraa luonutta pelaajaa. Bluesin ykkösketjun Landon Wilson ja Donald MacLean kuuluivat AHL:ssä pelatessaan sarjan tähtikaartiin, ja ensin mainitulla on mittava kokemus myös NHL-peleistä. Myös vikkelä ja taitava tshekkilaituri Ladislav Kohn on kerännyt kovia pistesaldoja AHL-tasolla. Kokenut sentteri Juha Ylönen pelasi monta kautta menestyksellä NHL:n Phoenixissä - nähtäväksi jää, pystyykö hän vielä toipumaan kiusallisista vaivoistaan ja pukemaan Blues-paidan ylleen. Elomon veljeksistä vanhemmalla, Miikalla, on meriittilistallaan AHL:n mestaruuskin. Pakkijärkäle Kari Haakana on hänkin kokenut pitkien bussimatkojen ilot ja kirot farmiliigassa.

Ilveksen salamannopea kanadalaislaituri Steve Kariya kuului kotimantereellaan pelatessaan AHL:n kirkkaimpiin tähtiin. Upeasti käynnissä olevan SM-liigasesongin aloittanut Sami Helenius nousi NHL-parrasvaloihin heiluteltuaan nyrkkejään ensin usean kauden ajan farmissa. Myös Maestro Raimo Helmisen kilometrin pituisesta ansioluettelosta löytyy sekä AHL- että NHL-meriittejä. Tupsukorvien ykköspakki Cory Murphy sen sijaan saapui SM-liigaan suoraan USA:n yliopistoliigasta ehtimättä hankkia kokemusta farmisarjoista. Kova-asenteinen työmyyrä Antti Miettinen vietti kauden 2002-2003 Kanadassa WHL-juniorisarjassa.

Mikko Rainio

Lähetä sivu kaverillesi

Tulosta tämä sivu

^^ Ylös