Ennakko

Kinkunsulattelut paikallisittain

(29.12.2004) Ilves palaa torstaina kolmen viikon tauon jälkeen kotiyleisönsä eteen isännöidessään Tapparaa Tampereen paikalliskamppailussa. Odotettavissa on ankara vääntö pisteistä, sillä joukkueet kuuluvat sarjan tasaiseen keskikastiin ja hamuavat paikkaa taulukon kärkikuusikossa. Kirvesrinnat lähtevät otteluun kaksi pinnaa Tupsukorvia enemmän keränneinä, mutta Hakametsän tämän kauden herruustaistossa Ilves on niskan päällä saalistettuaan aiemmista kohtaamisista kolme voittoa Tapparan yhtä vastaan.

Molempien tamperelaisryhmien paluu joulutauolta sujui nihkeästi, sillä Ilves jäi tiistaina Oulussa pahasti Kärppien jalkoihin ja Tappara kärsi kotikaukalossaan kirvelevän 1-2 –tappion Porin Ässille. Torstai-illan paikallisväännössä kaikki kolme pistettä jäävät takuulla Tampereelle, mikä perinteisesti tarkoittaa juhlamieltä puolelle kaupungin väestöstä ja synkkiä tunnelmia toiselle puolelle. Kirvesrintojen voittaessa piste-ero joukkueiden välillä venähtää jo neljään tai viiteen pisteeseen, kun taas Ilveksen onnistuessa ratkaisemaan ottelun edukseen varsinaisella peliajalla nousevat tupsukorvat sarjataulukossa paikalliskilpailijansa edelle.

Tähtien tuiketta pimeissä illoissa

Ilveksen kannattajat ovat tällä kaudella saaneet nauttia harvinaisen kirkkaasta tähtiloisteesta suosikkijoukkueensa otteluissa. Jo kesällä ryhmään liittynyt kanadalaislaituri Steve Kariya sekä kauden jo käynnistyttyä vahvistuksiksi hankitut NHL-sentteri Patrik Stefan ja ilmiömäinen maalitykki Hannes Hyvönen ovat samaan hyökkäysketjuun asetuttuaan muodostaneet SM-liigan vaarallisimman tehokolmikon. Supertrion otteet ovat ihastuttaneet jopa valtakunnallista kiekkomediaa, joka usein jaksaa innostua ainoastaan pääkaupunkiseudun pelimiehistä. Hieman odotettua vaisumman alkukauden pelanneet Raimo Helminen ja Cory Murphy kuuluvat hekin edelleen sarjan tähtikastiin, vaikka kaksikon tehot eivät ole olleetkaan samaa luokkaa miesten tunnettuuden kanssa.

Tupsukorvien menestys kaukalossa on kuitenkin ollut toistaiseksi korkeintaan keskinkertaista, vaikka ryhmästä löytyy potentiaalia pelata tasapäisesti SM-liigan parhaimmistoa vastaan. Heikoin vaihe ajoittui lokakuun puolivälistä marraskuun puoliväliin, jolloin Ilves pelasi peräti 12 ottelua peräkkäin ilman täyttä kolmen pisteen pottia. Ruotsalaisen ”Poppamies” Curt Lindströmin astuttua joukkueen peräsimeen tahti kuitenkin muuttui, ja voittoja alkoi taas tippua tilille lähes alkukaudella nähtyyn tahtiin. Kun vielä joulutaukoa edeltänyt ottelusuma sarjan kärkiporukoita vastaan sujui mukavalla 1,5 pisteen keskiarvolla, pääsi Ilves hyvistä iskuasemista tärkeälle parin viikon harjoitusjaksolle.

Kirvesrinnat vuoristoradalla

Jos on Ilveksen kausi jakautunut toistaiseksi kolmeen toisistaan selvästi erottuvaan vaiheeseen – hyvään alkuun, pitkään lamakauteen ja uuteen nousuun, ovat Tapparan otteet muistuttaneet vuoristorataa, jossa yksittäiset voitot ja häviöt sekä lyhyet voitto- ja tappioputket ovat vuorotelleet ilman merkittäviä kurssimuutoksia suuntaan tai toiseen. Tuloksien lisäksi myös joukkueen pelillinen ilme on vaihdellut määrätietoisesta terävyydestä alistuneeseen sekavuuteen. Stanley Cup –mestari Ville Nieminen väänsi syksyllä uskomattoman kovalla henkilökohtaisella panoksellaan Tapparalle monta voittoa, mutta viimeistään hänen loukkaantumisensa nosti joukkueen ailahtelevuuden esiin.

Tapparan vastuuvalmentaja Mika Saarinen on saanut osakseen paljon kritiikkiä, jossa on arvosteltu sekä peluutuksen näkemyksettömyyttä että epäselvää pelitapaa. Oli suurin vika sitten Saarisessa tai ei, on Kirvesrintojen otteista puuttunut sellaista nälkää ja voitontahtoa, jota menestyminen huippu-urheilussa vaatii. Parhaimmillaan Tappara pystyy toki kaatamaan minkä tahansa liigajoukkueen ja esittämään upeata jääkiekkoa, mutta liian usein ryhmä tyytyy virkamiesmäiseen näennäisyrittämiseen. Ilves vastustajana sytyttänee toissakauden mestariporukan kuitenkin hurjaan taisteluun, jossa vaaralliset konkarit Janne Ojanen, Marko Ojanen ja Stefan Öhman saattavat nousta ratkaisijoiksi.

Hakametsässä nähdään torstai-iltana kutkuttava kiekkojännäri, jota yhdenkään Ilves- tai Tappara-mielisen ei kannata jättää väliin!

Mikko Rainio


Ennen ottelun alkua ja sen aikana katsojilla on mahdollisuus osallistua Ilveksen ja Suomen Punaisen Ristin Tampereen osaston järjestämään keräykseen Aasian luonnonkatastrofista kärsimään joutuneiden hyväksi.

Lähetä sivu kaverillesi

Tulosta tämä sivu

^^ Ylös