Haastattelu

Toskala on aikuistunut ja saanut varmuutta

(3.2.2005) Vesa Toskala on toistaiseksi viimeinen Ilveksen kasvatti, joka on pystynyt luomaan uran NHL:ssä. Ensi toukokuussa 28 vuotta täyttävä Toskala iski itsensä lopullisesti NHL:n kivikovaan maalivahtieliittiin viime kaudella loistavilla peleillään San José Sharksissa. Nyt Vesku kuntouttaa itseään pelikuntoon, että ehtisi vielä esittämään haamutorjuntojaan Ilveksen maalin suulla. Ilves.comin Ilkka Uitti jututti Veskua.

Vesa Toskala uskoo pääsevänsä nopeastikin hyvään kuntoon. Alla on jo kuntopyörää ja salitreeniä aika paljonkin, mutta se ei tietenkään vastaa jääharjoituksia kuten Veskukin myöntää. – En kuitenkaan usko kunnon olevan mikään ongelma, kun vain saa hyvän kipinän touhuun eikä mieti jalkaa jäällä. Sen asian yli on tärkeä päästä, ennen kuin alkaa pelata, pohtii Vesku.

Mitään aikataulua ei Toskala suostu sanomaan kuntoutumisestaan. – En sano siitä mitään, ettei kukaan ala sitä sen enempää miettiä. Turha spekuloida koko asialla. Voi olla hyvinkin nopeasti pelikunnossa, mutta toisaalta voi koko kausikin jäädä väliin. Joka tapauksessa San Josesta pitää tulla pelilupa ja ehkä joudunkin aluksi käymään siellä, Vesku selvittää.

Toskala sanoo, että vuodet ulkomailla ja erityisesti NHL:ssä ovat kouluttaneet. – Olen varmasti eniten kehittynyt henkisellä puolella. Olin Ilveksestä lähtiessäni vielä aika killi, joten niistä ajoista olen aika paljon aikuistunut. Peliin on tullut tasaisuutta. Jos tulee huonoja pelejä, niin ei jää niitä turhaan pohtimaan. Tähän hommaan kuuluu se, että välillä tulee huonoja pelejä. Nykyisin kuitenkin tietää oman tasonsa, niin ei se huoleta, vaikka välillä menee huonomminkin. Tietää siitä huolimatta olevansa hyvä maalivahti, valottaa Vesku itseluottamuksensa kasvua.

Viime kaudella Vesku torjui itsensä San Josén fanien sydämiin erinomaisilla peleillään, kun joutui yksin kantamaan torjuntavastuuta ykkösvahti Jevgeni Nabokovin loukkaannuttua. – Pääsin pelaamaan muistaakseni 11 peliä putkeen ja niistä hävisimme yhden tai kaksi. Pystyin nostamaan joukkueen pudotuspeleihin. Se oli hyvä putki ja pystyin todistamaan itselleni, että kykenen pelaamaan hyvällä tasolla NHL:ssä. Kausi meni oikeastaan ihan nappiin, koska huonoja pelejä ei tullut ollenkaan, muistelee Toskala.

Vesku sanoo, että peli on NHL:ssä ihan toinen kuin Euroopassa. – Sitä ei osaa kuvitellakaan, kuinka erilaista se on. Pienempi kaukalo muuttaa kaiken ihan olennaisesti. Tilanteet tulevat koko ajan lähempää ja siellä on paljon kovempia ja parempia laukojia kuin Euroopassa. En kuitenkaan usko, että maalivahdin pesti on enää eurooppalaiselle niin kova pala kuin aiemmin, koska NHL:ssä taitaa olla jo puolet veskareista Euroopasta, Vesku arvioi.

– Tietenkin kulttuuri, kieli ja oheistoiminnat ovat vielä oma lukunsa. Ellei kieli luista heti alkuun, alkaa puukkoa tulla muilta, mutta ei siitä parane ottaa nokkiinsa. Maalivahdin homma on kuitenkin paljon henkimaailman asioita. Täytyy olla henkisesti kova, jos aikoo menestyä. Itselläni oli hyvä ja tasainen lähtö maailmalle, kun kävin siinä alla pelaamassa yhden kauden Ruotsissa Ilveksestä lähdön jälkeen, kertoo Toskala.

Vesku ei osaa nimetä erikseen maalivahdin kannalta pahimpia pelaajia NHL.ssä, vaan sanoo, että joka joukkueessa on todella taitavia pelaajia. – Jos joskus farmissa on vähän jättänyt etukulmaa auki ja houkutellut jätkiä ampumaan sinne, niin NHL:ssä ei parane jättää yhtään rakoa. Ne ampuvat niin lujaa ja tarkasti. Iginlan kanssa kävi kerran vahinko, kun jätin hanskapuolta auki. En ehtinyt edes nähdä kiekkoa, kun verkko helisi ylänurkassa.

Ilves voi haastaa kärkijoukkueet

Vesa Toskala pitää Ilveksen joukkuetta hyvänä. – Ykköskenttä on liigan kovimpia ja muut kentät tasaisen vahvoja. Nekin pystyvät tekemään pisteitä ja ratkaisuja. Pidän meitä mustana hevosena ja ainoana joukkueena, joka pystyy tosissaan haastamaan kärkijoukkueet kuuden sakin ulkopuolelta, Vesku vakuuttaa.

Veskulle Ilves on aina Ilves. – Kyllähän Ilves merkitsee paljon, kun se on ollut kasvattajaseura 7-vuotiaasta alkaen. Varmasti pulssi nousee sinä hetkenä, kun luistelee taas pitkästä aikaa kotiyleisön eteen. Koti on Tampereella ja Ilves Suomessa se seura, joka on ensimmäisenä ajatuksissa ja johon otetaan yhteyttä, mikäli Suomeen ollaan tulossa., vakuuttaa Toskala.

Jo syksyllä World cupin jälkeen oli puhetta, että Toskala tulisi Ilvekseen työsulun ajaksi. Lonkkaleikkaus kuitenkin muutti tilanteen. – Kun aloin kuntoutua, tuli se Ruotsin kuvio vastaan. Sieltä oli hyvät muistot ja minulle tarjottiin hyvää sopimusta. Se sitten meni miten meni, mutta ehkä olikin parempi näin. Nyt saa olla kuitenkin rauhassa eikä ole koko ajan painetta niskassa, että joku työntäisi kaukaloon puolikuntoisena. Nyt saa kuntouttaa itsensä kaikessa rauhassa.

Vaikka NHL:ää olisi tällä kaudella pelattukin, ei Toskala olisi pystynyt torjumaan. Lonkkavaiva oli pahentunut leikkauskuntoon. – Lonkka joutuu maalivahdin hommissa vuosien aikana usein koviin vääntöliikkeisiin. Se on häirinnyt pelaamistani pari kolme vuotta. Aikaisemmin ei ole löydetty mitään suurempaa, mutta nyt se oli pakko leikata. Työsulku tuli minun kannaltani hyvään saumaan, nauraa Vesku.

Vesku ei usko, että NHL:ää pelataan tällä kaudella. – Luulen, että seuraavan kerran NHL:ää pelataan vuoden kuluttua tammikuussa. Siihen en kuitenkaan usko, että NHL lopetettaisiin ja perustettaisiin uusi liiga. Mutta tämä on vain minun arvailuani, muistuttaa Toskala.

Entä se uran makein peli? – Ensimmäinen NHL-ottelu ja siitä voitto. Se on ehkä kovin juttu yksittäisistä peleistä. MM-kisoissa vuonna 2000 tuli hyvä torjunta Ruotsia vastaan viimeisillä sekunneilla. Seuraava peli kisoissa menikin sitten heikosti – se taitaakin olla yksittäisistä peleistä se, mitä kaikista vähiten haluan muistella.

Haastattelu: Ilkka Uitti
Teksti: Tarkki Hurskainen

Lähetä sivu kaverillesi

Tulosta tämä sivu

^^ Ylös