Haastattelut

Ismo Kuoppala odottaa innokkaasti pelejä

(27.9.2004) Kun Ismo Kuoppalan siirto Tanskan liigasta SM-liigaan ja Ilvekseen julkistettiin, moni ns. asiantuntija heitteli ilmoille varsin epäileviä kommentteja. Ilveksen valmennusjohto kuitenkin alkoi heti ensimmäisistä päivistä lähtien kiitellä Kuoppalan kovaa työmoraalia harjoituksissa.

Liigan alku onkin sujunut Kuoppalalta erinomaisesti. Pistesarakkeessakin on neljän ottelun jälkeen jo komeasti tehot 1+2. – Kyllä liiga on lähtenyt kaikin puolin hyvin liikkeelle. Hiukan etukäteen mietin, että kuinka täällä asiat ovat muuttuneet, kun oli kolme vuotta pois. Mutta hyvin on pysynyt mukana ja homma tuntuu tosi mielekkäältä nyt, Kuoppala kertoo.

– Kolme vuotta ulkomailla oli ihan hyvä kokemus ja siinä sai vähän etäisyyttä SM-liigaan, jossa aina samojen hallien koluaminen alkoi jo hiukan tympiä. Mutta nyt ovat fiilikset todella hyvät. Aika innokkaasti olen odottanut kauden alkua ja pelejä odottelen innolla. Tänäänkin huomasin, että tuntui mukavalta, kun huomasi, että taas tiistaina pääsee pelaamaan, Kuoppala naurahtaa.

Kuoppala oli Tanskan liigassa todella kova nimi ja häntä peluutettiin sen mukaan. – Joka toista vaihtoa melkein koko kausi – sitten vielä ylivoimat ja alivoimat. Kyllähän se otti voimille, mutta onneksi sitten valmentajat antoivat aikaa pelien välillä myös levätä. Siellä kärkipelit kuitenkin vastaavat hyvinkin SM-liigan tasoa. Ei ehkä ihan niin paljon vauhtia eikä kontakteja, mutta paljon sielläkin on varsinkin ykkös- ja kakkosketjuissa kovia ja taitavia pelaajia, Kuoppala arvioi.

Kovin helpolla ei mies kuitenkaan päässyt Tanskan reissun jälkeenkään, sillä kesällä tempo oli tiukka. – Olin kuullut, että Sykora juoksuttaa aika paljon kovia lenkkejä. Kyllä niitä sitten olikin. Juhannuksen edellä alkoi ajatella, että loma ja lepo tulee todella hyvään saumaan, Kuoppala muistelee.

Eikä kevyttä ollut lomatauon jälkeenkään. – Tampere cupin jälkeen olin kyllä aika puhki. Siinä oli kolme kovaa treeniviikkoa alla ja sitten neljässä päivässä neljä peliä. Meni tuollaiset kaksi-kolme viikkoa, että palautui kunnolla, mutta nyt taas on kaikki kunnossa.

Ismo Kuoppala on pelannut pääasiassa Sami Heleniuksen ja Henri Laurilan parina alkukauden. Kuoppala on tietenkin parin hyökkäävä puolustaja ja rooli sopii miehelle hyvin. – Siitä roolista on varmasti joukkueelle enemmän hyötyä kuin jos keskittyisin vain painimaan vastustajien kanssa oman maalin edessä. Valmentajatkin kehottavat välillä rohkeasti tukemaan hyökkäyksiä. Olen nyt pyrkinyt enemmän laukomaankin kuin aikaisemmin, koska ilman kuteja ei tule maalejakaan.

Kuoppala uskoo, että Ilveksen tahmeasti sujunut ylivoimapeli lähtee vähitellen kulkemaan. – Sitä päästiin harjoituspelijaksolla treenaamaan niin vähän, ettei se ole vielä kulkenut. Nyt sitä on jauhettu harjoituksissa aika tiiviisti ja uskon, että se lähtee kyllä pian rullamaan. Me emme ole vielä muutoinkaan joukkueena esitetty parastamme, koska aika monella kaverilla on kuitenkin pelituntumaa vielä niukasti toipumisjaksojen jälkeen, muistuttaa Kuoppala.

Tarkki Hurskainen

Lähetä sivu kaverillesi

Tulosta tämä sivu

^^ Ylös