Uutiset

Ilves palasi eturiviin

(29.3.2004) Ilves palasi tällä kaudella liigan eturivin joukkueiden joukkoon. Kuudes sija kovassa ja tasaisessa runkosarjassa oli erinomainen saavutus, jota täydensi vielä huikea puolivälieräsarja HIFK:ta vastaan. Vähän enemmän onnea, niin jatkaisimme pelaamista mitaleista.

Hyppäys liigan pohjilta kuudenneksi ei suinkaan tapahtunut itsestään. Se vaati sekä valmennuskulttuurin muutoksen että pelitavan muutoksen. Nämä ovat isoja asioita, kun puhutaan yli 20 hengen jääkiekkojoukkueesta. Useinkaan näin suurissa suunnanmuutoksissa ei onnistuta - varsinkaan ensimmäisellä kaudella.

Ilveksessä joukkueen tekemästä työstä kesällä jo näki, että ryhmä on tosissaan palauttamassa Ilvestä kärkitaisteluihin. Saman viitteen antoivat ensimmäiset liigaottelut, joissa uusi pelitapa alkoi tulla selväksi myös katsojille.

Ilves pystyi parhaimmillaan esittämään nykyaikaista, vauhdikasta ja aggressiivista jääkiekkoa - sellaista jääkiekkoa, josta myös yleisö pitää. Siitä huolimatta 65 pisteen keräämistä runkosarjassa voidaan pitää pienenä ihmeenä, kun muistetaan, mistä lähtökohdista lähdettiin ponnistamaan.

Vaikka ulkomaalaisvahvistusten hankinta ei nytkään osunut kaikilta osin täysin kohdalleen, pystyttiin kauden aikana tätä osastoa paikkaamaan hyvin. Keskitalvella ryhmään liittyneet ulkomaalaispelaajat osoittautuivat selviksi vahvistuksiksi. Samoin monet nuoret pelaajat ottivat yhä enemmän vastuuta ja osoittivat harpanneensa monta kehitysaskelta eteenpäin.

Ensi kauden joukkueen runkoa on rakennettu pala kerrallaan kauden aikana. Runkoa onkin saatu jo kasaan, mutta vaihtuvuuttakin tulee taas olemaan kohtalaisesti. Sopimusneuvotteluita jatketaan tiiviisti.

Myös yleisö alkoi löytää halliin Ilveksen hyvien esitysten myötä. Runkosarjan katsojakeskiarvo per kotiottelu oli 5276, jossa oli kasvua noin 400 edellisestä kaudesta. Erityisen komeita katsomoita oli kauden lopulla. Helmikuun maajoukkuetauon jälkeen Ilves pelasi yhdeksän kotiottelua playoffit mukaanlukien ja niissä oli yhteensä katsojia yli 58 000 eli lähes 6500 katsojaa ottelua kohti. Jokainen näissä otteluissa paikalla ollut koki varmasti hienoja elämyksiä ja loistavaa tunnelmaa.

Tältä pohjalta on hyvä jatkaa Ilveksen rakennustyötä yhä menestyvämmäksi joukkueeksi. Suuret kiitokset kaudesta kaikille yhteistyökumppaneille ja kannattajille. Ilves tarjoaa yhtä hienoja elämyksiä ensi kaudellakin.

Risto Jalo
Toimitusjohtaja
Ilves-Hockey Oy

^^ Ylös