Haastattelu Jason Guerriero – fiksu, työteliäs ja myönteinen (26.10.2005) 24-vuotias piskuinen keskushyökkääjä Jason Guerriero liittyi Ilveksen riveihin kolmen liigakierroksen jälkeen. Nyt mies johtaa Ilveksen sisäistä pistepörssiä tehoilla 3+8. Guerriero kertoo Ilves.comin haastattelusta syvällisesti itsestään, college-vuosistaan sekä nykyisestä ajastaan Ilveksessä ja Tampereella. Jason Guerriero on ollut jäällä 11 Ilveksen tekemän maalin aikana. Jokaisessa maalissa hän on päässyt pisteille. Collegesta tutkinto ja johtajakokemusta Jason Guerriero on kotoisin New Yorkin Long Islandilta. Eksoottinen sukunimi juontaa juurensa Jasonin perhetaustasta. Miehen isovanhemmat ovat syntyperäisiä italialaisia, tarkemmin sanottuna Sisilian Napolista. Monia versioita suomalaisten suussa saanut sukunimi lausutaan amerikkalaisittain pehmeällä ärrällä: “Gerreero”. 7-vuotiaana kiekkoilun aloittanut Jason tunnustautuu asuinpaikkansa mukaisesti NHL-joukkue New York Islandersien faniksi. Useilla kiekkoilijoilla koulu jää kesken, kun ammattilaiskaukalot kutsuvat. Guerriero kuuluu kuitenkin siihen poikkeukselliseen ryhmään kiekkoilijoita, jotka ovat suorittaneet collegen loppuun. - Neljä vuotta siinä kesti. Tutkinto on erittäin tärkeä jääkiekkoilun jälkeisen elämän kannalta, sillä collegen suorittaneella on huomattavasti enemmän työvaihtoehtoja. Valmistuminen oli minulle erittäin iso asia, kertoo asuntonsa seinällä lopputodistusta pitävä Guerriero, jota kiinnostaa myös valmentaminen. Guerriero toimi viimeisenä vuotenaan collegessa joukkueensa kapteenina. Tehtävä oli hänelle tuttu jo juniorisarjoista. - Olin todella onnellinen ja ylpeä siitä, että pelaajat kunnioittivat minua ja halusivat kapteeniksi. Johdan joukkuetta enemmän esimerkilläni kuin suullisesti. Joskus saatan toki kertoa pukukopissa vitsin keventääkseni tunnelmaa. Tykkäsin kovasti olla kapteeni, koska siinä on vielä paremmat mahdollisuudet auttaa joukkuetta voittamaan, kertoo collegessa lempinimen G-man saanut keskushyökkääjä. Guerrieron pelifilosofiaan kuuluu erittäin kova työnteko. - Taitoahan ei pysty opettamaan, mutta kovalla työnteolla voi päästä todella pitkälle. Jokaiseen treeniin ja jokaiseen peliin pitää löytyä kipinä. Muutoin voi aivan yhtä hyvin jäädä kotiin, selvittää Jason. Ilveksessä viime kaudella ihastuttanut Steve Kariya mainitsi taannoisessa Ilves.comin haastattelussa pitkälti samat asiat. - Stevehän on tästä malliesimerkki. Kovalla työteolla hän on päässyt sinne, missä hän on. Ja tietenkin hän on lisäksi erittäin lahjakas, kertoo Guerriero. Suosikkirooliaan jäällä mies ei suostu nimeämään. Guerriero vakuuttaa olevansa valmis tekemään mitä tahansa joukkueen menestyksen eteen. Keskushyökkääjänä suurimman osan urastaan uurastanut Guerriero ei vieroksu muitakaan pelipaikkoja. - Kyllä laitahyökkääjänkin hommat tuttuja ovat, siinä mielessä ei ole väliä. Kunhan ei maaliin tarvitse mennä, naurahtaa Jason. Valmis työntekoon. Esimerkiksi torstaina 20. lokakuuta pelatussa paikallisottelussa Jason Guerriero urakoi Ilveksen keskushyökkääjistä eniten: hän oli jäällä 20 minuuttia ja 27 sekuntia. "Ilves yllättää vielä monet" Collegesta Tampereen Ilvekseen on melkoinen hyppäys. Miten kaikki sitten oikein kävi? - Eipä siinä oikein ihmeempiä. Minulla oli muutamia vaihtoehtoja. Yksi oli Pittsburgh Penguinsin harjoitusleiri, mutta päätin, etten vielä lähde kokeilemaan. Halusin edetä askeleen kerrallaan, joten olisin luultavasti mennyt jonkin AHL-joukkueen leirille. Siinä vaiheessa managerini kuitenkin otti minuun yhteyttä ja kertoi mahdollisuudesta lähteä koeajalle Ilvekseen. Suostuin välittömästi, koska ajattelin, että tämä on hieno mahdollisuus nähdä vähän maailmaa ja samalla saada kokemusta eri maan liigasta, summaa Guerriero. Monet pelaajat, jotka tulevat Pohjois-Amerikasta Eurooppaan täkäläisen kauden kynnyksellä tai sen jo alettua, ovat yleensä hieman jäljessä harjoittelussa. Kausi kun alkaa rapakon takana tunnetusti myöhemmin. Jason kertoo, että hän kuitenkin tuli Tampereelle hyvässä kunnossa, koska hän oli jo kesällä käynyt college-porukan kanssa jäällä treenaamassa. - Sitä paitsi kuivatreenaushan on pitkälti samaa ympäri vuoden, lisää Jason. Toistaiseksi Guerriero on onnistunut välttämään urallaan isommat vammat, vaikka pienehkö koko ja raju pelityyli ovat usein huono yhdistelmä. - Joo, täytyypä ihan koputtaa puuta. Kyllähän niitä mustelmia ja pieniä kolhuja aina tulee. Mutta itselleni on erittäin tärkeää, ettei yksikään treeni tai peli jää väliin. Pelasin college-aikanani jokaisessa joukkueeni pelissä ja minulta jäi vain yhdet harjoitukset väliin. Kai mä olen ollut sitten vaan onnekas, hekottaa Guerriero. Ilveksen nykytilasta Jason ei jaa Internetin keskustelupalstoilla vallitsevaa mielipidettä. - Kyllä mä uskon tähän joukkueeseen. Meillä on paljon hyviä nuoria ja loistavia johtajia. Saumoja on vaikka kuinka pitkälle. Kyse ei ole kuin pienistä asioista, joita joukkue tekee väärin. Uskon, että kauden edetessä yllätämme vielä monet. Olemme pelanneet viime aikoina todella tiukkoja pelejä kärkikastin joukkueita vastaan, joten tiedämme, että pystymme haastamaan kenet tahansa, selvittää menestykseen motivoitunut Jason. Tämänhetkisestä ketjustaan (laidoilla Jussi Pesonen ja Toni Koivisto) Jasonilla on seuraavaa sanottavaa: - Meillä on pitkälti samat roolit. Pessi ja Toni ovat erittäin taitavia kavereita ja kaikki meistä tekevät todella kovasti töitä. Luemme toisiamme todella hyvin, joten uskon, että kauden edetessä parannamme vielä peliämme, analysoi Jason. Jasonilla ei ole ollut tapana asettaa henkilökohtaisia tavoitteita. - Tavoitteenani on tulla joka päivä treeneihin, tehdä kovaa töitä ja yrittää näyttää hyvää esimerkkiä. Tottakai sitä aina haluaa olla parempi pelaaja ja tehdä paljon pisteitä. Itse en kuitenkaan murehdi pisteistä, koska silloin menee varmasti tukkoon eikä pelaaminenkaan ole enää hauskaa, mietiskelee Guerriero. Tunnollinen harjoittelija Jason on onnistunut urallaan välttämään vakavat vammat. Jason nauttii uudesta kulttuurista Italialaiseen tapaan Jason on läheisessä yhteydessä perheensä kanssa. Miehen tyttöystävä onkin tulossa marraskuun aikana rakastaan tapaamaan. - Hän on sentään ollut Euroopassa aiemmin. En ole tosin varma, onko hän käynyt Suomessa. Perheeni on erittäin onnellinen puolestani. Hekin ovat varmasti myös tulossa käymään jossain vaiheessa. Odotettavissa on jännittävä vierailu, sillä vanhempani eivät koskaan ole olleet Kanadaa pidemmällä, paljastaa Jason. Jason ei vielä tarkkaan osaa nimetä asuinseutuaan, mutta kertoo kuitenkin osaavansa reitin asunnoltaan jäähallille. - Kämppäni on tosi kiva. Viihdyn siellä erittäin hyvin. Muutin sinne juuri väliaikaisasunnostani, joten odottelen vielä Internetiä ja kaapelikanavia, kertoo Jason asumisestaan. Vapaa-ajalla Jasonilla riittää tekemistä. - Siis silloin, kun meillä vapaata on, aloittaa Jason naurahtaen. - Aika menee lähinnä kaupunkiin tutustuessa, sillä olen kuitenkin uudessa maassa ja kulttuurissa. Tämä ei ole minulle pelkkä kiekonpeluureissu, vaikka kiekkoilu pääsyy täällä olemiselleni onkin. Haluan oppia mahdollisimman paljon Suomesta ja suomalaisuudesta. Kun tyttöystäväni tulee, haluan näyttää hänelle kaikki kaupungin parhaat paikat, hihkuu Guerriero. Jason kertoo kotiutuneensa Manseen hyvin. Ainoat ongelmat ovat toistaiseksi olleet ruokakaupassa. - Juuri viime viikolla ostin purkillisen smetanaa, sillä luulin sitä jugurtiksi... Otan kuitenkin kaiken seikkailun kannalta enkä stressaa pienistä. On teillä kyllä todella hieno kaupunki sen perusteella, mitä olen nähnyt. Ihmiset ovat erittäin ystävällisiä ja paljon avoimempia kuin kotipuolessa, kehuu Jason. Ilveksellä on optio tehdä sopimus Jason Guerrieron kanssa myös kaudesta 2006-07. Guerriero tiedostaa tilanteen, mutta ei ota luonteensa mukaisesti paineita. - Täällä on ollut todella mukavaa, ja toivon kovasti, että olisin täällä toisenkin vuoden. Toivottavasti pystyn vakuuttamaan asioista päättävät ihmiset ja saan jatkaa vielä seuraavankin kauden, summaa sympaattinen Jason haastattelun lopuksi. Mikko Helin Lähetä sivu kaverillesi