Ilveksen 75-vuotisjuhlalehti

Ilveksen liigajoukkueen vanhin Raimo Helminen (41 vuotta) ja nuorin Tommi Huhtala (18 vuotta) tuntevat toisensa reilusta 23 vuoden ikäerosta huolimatta varsin hyvin. Raipe on seurannut Tommin elämää läheltä tämän ensimmäisistä elinvuosista saakka.

– Rakensimme mökin Teiskoon Huhtaloiden naapuriin vuonna 1988. Tommi oli silloin vuoden vanha ja siitä lähtien olemme olleet joka kesä tekemisissä, Raipe kertoo. Huhtalat ja Helmiset asuvat naapureina myös Tampereen Koivistonkylässä. – Harjoituksiin ja peleihin olen kulkenut paljon Raipen kyydillä, kun minulla ei ole vielä ajokorttia. Meidän perheemme ovat hyviä tuttuja keskenään, joten kyllä sitä kanssakäymistä riittää ympäri vuoden, Tommi jatkaa. – Olen monena talvena käynyt katsomassa Tommin junioripelejä. Hyvin olemme muutenkin aina tulleet juttuun huolimatta meidän ikäerostamme, Raipe vakuuttaa.

Ilvesläisyys ja Ilves on kaiken kokeneelle Raipelle sydämen asia. – Ilves on iso seura, jolla on paljon jäseniä ja kannattajia, joten kyllä sen merkitys niin itselle kuin perheelle ja tuttavillekin on varsin suuri.

Raipen mukaan Ilveksessä on oma erityinen henki, joka on säilynyt osittain aina 1980-luvulta saakka. – Pukukopissa on säilynyt oma hyvä tunnelma yli 20 vuoden takaa. Suuri ansio tästä kuuluu huoltajille (Lasse Laukkanen ja Janne Jansson), jotka ovat pitäneet ilvesläisyyttä yllä kaikki nämä vuodet. Oma junioritoiminta jauhaa jälleen enemmän lupaavia nuoria pelaajia sisään liigarinkiin ja ulkopuoleltakin porukkaan tulleiden kommentit ovat olleet rohkaisevia. Ilveksessä viihdytään ja perinteikkään Ilves-hengen pystyy aistimaan vielä tänäkin päivänä.

Tommi syntyi Ilvekseksi

Entisen Ilves-pelurin ja Raipen vanhan pelikaverin Jarmo Huhtalan pojasta Tommista tuli Ilves jo varhaisessa vaiheessa. – Ilveksen paita taisi olla päällä, ennen kuin jääkiekosta mitään ymmärsin. Sitä kautta sitten kasvoin Ilvekseksi ja tämä taitaa olla niitä "kun kerran, niin aina" -juttuja. Hyviä kavereita olen saanut paljon, eikä tämä Ilves-leima ole kaduttanut yhtään, Tommi vakuuttaa.

Vaikka Tommi on seurannut Raipen tekemisiä varsin läheltä, niin nuoren miehen kiekkoilijaesikuva löytyy kuitenkin Pohjois-Amerikasta. – Joskus satuin nauhoittamaan jotain NHL-peliä ja sitä kautta löysin oman suosikkini Brett Hullin. Monet kerrat olen nauhoja kelaillut edes takaisin ja Hullin otteita ihaillut. Itse en ole ainakaan vielä pystynyt kovin hyvin samaistumaan esikuvaani, koska Hull pelaa rightin puolelta ja minä leftin, Tommi nauraa.

Raipe on ehtinyt tulla Tommille jo niin tutuksi, ettei häntä yhtään huimaa pelata Ilves-ikonin kanssa samassa joukkueessa. – Sinänsä hieno homma saada pelata Raipen kanssa samassa joukkueessa, mutta harvemmin sitä tulee mietittyä tai siitä sen suurempaa numeroa tehtyä. Kopissakin olemme varsin tasa-arvoisessa asemassa. Raipe neuvoo meitä siinä missä muitakin. Toki meitä nuoria tarvitsee varmaan hieman enemmän opastaa, mutta muuten Raipe kohtelee meitä kuin ketä muuta tahansa.

Tommi hakee vielä omaa rooliaan liigajoukkueessa. – Tämä kausi on mennyt vielä jonkin verran junioripuolella ja kevätkin varmaan jatkuu samalla lailla. Pikkuhiljaa sitä isompaa roolia tietysti toivoisi ja kyllä sen liigapaikan vakiinnuttaminen on seuraava isompi tavoite, Tommi paljastaa.

Ilveksen liigajoukkueen vanhimmalla Raimo Helmisellä (vas.) ja nuorimmalla Tommi Huhtalalla on ikäeroa lähes 24 vuotta, mutta Ilves on kummallekin ykkösjuttu.

Ilves yhdistää

Molemmat herrat ovat saaneet vuosien varrella paljon Ilves-henkisiä kavereita. Ilves ei ole ollut heille kuitenkaan pelkästään jääkiekkoa. – Ilves on antanut paljon hienoja hetkiä ja hyviä kavereita. Ei pelkästään jääkiekon parissa, vaan myös jalkapallon puolelta, jota pelasin niin ikään Ilveksessä, Tommi kertoo.

– Olen tyytyväinen näihin Ilves-vuosiin, eikä niitä ole tarvinnut jälkeenpäin katua yhtään. Olen myös kiitollinen kaikista niistä hyvistä hetkistä ja kavereista, mitä on Ilveksen puitteissa kohdalleni osunut, Raipe herkistyy.

Raipen mielestä Ilveksen tulevaisuus näyttää varsin hyvälle tällä hetkellä. – Olen iloinen junioreiden suuresta määrästä ja laadusta. Kyllä minunkin paikkani tulee varmasti täytetyksi ihan lähivuosien aikana, kunhan vaan nuoret pääsevät käsiksi kukin oikeaan rooliin, Raipe uskoo.

Vaikka juniorit kaveeraavat enemmän keskenään kaukalon ulkopuolella, niin minkäänlaisia kuppikuntia ei joukkueen sisälle ole syntynyt. – Jokainen on ihan tasavertainen osa joukkuetta, eikä sillä iällä ole kopissa tai kaukalossa niin suurta merkitystä, Tommi vakuuttaa.

– Vapaa-aikana oleskelemme sitten tietystä vähän enemmän ikäistemme seurassa, mutta me Tommin kanssa käymme tietysti molempien perheiden perhejuhlat ja syntymäpäivät läpi, Raipe hymyilee.

Ikinuoren Helmisen ura jatkuu?

Tommilla on vielä pelivuosia edessään vaikka kuinka paljon. Mies itse kuulostaa varsin motivoituneelta jatkosta. – Nyt on pieni askel saavutettu, mutta ei se vielä tässä tilanteessa riitä. Toki liigassa pelaaminen on ollut pienestä pitäen yksi haaveista ja sen toteutuminen merkitsee paljon.

Raipella vastaavasti niitä kuuluisia pelivuosia ei ole miehen omien sanojen mukaan enää kovin monta jäljellä. – Ikä ja kunto eivät ole esteitä jatkamiselle. Työmäärä huippukunnon saavuttamiseksi ja ylläpitämiseksi sitä vastoin on valtava. Ja kyllä siihen huippukuntoon on syytä päästä, jos mielii pelaamista jatkaa, Raipe pohtii.

Jos kaikki menee Ilveksessä onnellisesti seuraavien vuosien aikana, niin Raipe ja Tommi saattavat päästä juhlimaan yhdessä Suomen mestaruutta Ilveksen paidassa. Raipen mukaan mestaruus ei tule väkisin hakemalla, mutta niin kauan kun pelivuosia on jäljellä, niin sen suuren voiton saavuttaminen on myös mahdollista. Jos ei aivan ihmeitä satu, niin Raimo Helminen pukee Ilveksen paidan päälleen myös kaudella 2006-2007 ja se tulee jo itsessään olemaan suuri voitto Ilvekselle ja koko jääkiekkoilulle.

Teksti: Markus Määttä
Kuvat: Jouni Valkeeniemi

Lähetä sivu kaverillesi