Uutiset Tampere Cup avaa kiekkokauden todenteolla (16.8.2005) Keskiviikkona käyntiin pyörähtävä Tampere Cup avaa perinteisesti kiekkokauden. Jo 17. kerran järjestettävä turnaus kokoaa kasaan taas nimekkäitä joukkueita tamperelaisseurojen Ilveksen ja Tapparan lisäksi. Mukana ovat Steve Kariyan tähdittämä Espoon Blues, Sveitsin viime kauden finalistit Zürich SC Lions ja HC Davos sekä äärimmäisen kovassa Venäjän liigassa viime kaudella runkosarjan osalta kolmanneksi yltänyt Metallurg Magnitogorsk. Uudistunut ja vahvistunut Blues näytillä Tampereella Espoon Blues koki suuria muutoksia keväällä kaukalon ulkopuolella, kun seura nimesi Raimo Summasen uudeksi urheilutoiminnan johtajaksi ja Kari Heikkilän uudeksi päävalmentajaksi. Kärpät mestaruuteen keväällä 2004 valmentanut Heikkilä palaa näin Suomeen yhden Venäjällä vietetyn kauden jälkeen. Nähtäväksi jää pystyvätkö em. herrat omalla toiminnallaan nostamaan ikuisena alisuorittajana tunnetun Bluesin taistelemaan SM-liigan kärkisijoista alkavalla kaudella. Tampere Cupiin Blues luisteluttaa jäälle varsin kovatasoisen ryhmän. Joukkueen uusi Pohjois-Amerikasta hankittu ykkösmaalivahti Neil Little pelaa ensimmäiset pelinsä Bluesin maalissa. Espoolaisten puolustuksesta löytyy varsin kokenutta kalustoa pitkän linjan Blues-puolustajien Arto Laatikaisen ja Kari Haakanan johdolla. Puolustuksen selkeä ykköshahmo on kuitenkin vuoden Ruotsin vierailun jälkeen Suomeen palannut Kimmo Peltonen. Peltosen otteita kannattaakin seurata erityisellä mielenkiinnolla. Myös hyökkäys on espoolaisilla erittäin vahva jo tässä vaiheessa harjoituskautta. SaiPasta siirtynyt Petteri Nokelainen on todella lähellä todellista läpimurtoa jo ensi kaudella. Häntä säestää taustalla toinen lupaava nuori, jo muutaman vuoden Espoossa kiekkoillut Lauri Tukonen. Espoolaisten hankinnat ovat olleet varsinaisia täsmähankintoja, sillä joukkueeseen on liittynyt kaksi hienoa kautta Södertäjessä pelannut Joakim Eriksson, niin ikään kaksi komeaa kautta JYP:ssä pelannut Jaakko Uhlbäck ja sokerina pohjalla viime kauden SM-liigan runkosarjan pistepörssin voittanut Steve Kariya. Tähän kun lisätään vielä nimet Esa Pirnes, Markku Hurme, Teemu Riihijärvi ja Ladislav Kohn, niin ainakin paperilla Espoon Blues vaikuttaa tällä hetkellä varsin kovalta ryhmältä. Blues vieraili elokuun alussa Venäjällä, missä se pelaisi viisi harjoitusottelua. Blues voitti otteluistaan kaksi. Toinen espoolaisten voitoista tuli myös Tampere Cupiin osallistuvasta Metallurg Magnitogorskista selvin 6-2 -numeroin. Blues on osallistunut Tampere Cupiin vain kerran aikaisemmin. Tämä tapahtui vuonna 2001, jolloin joukkue myös voitti koko turnauksen kaatamalla loppuottelussa Slovakian HC Kosicen lukemin 5-2. Korjaako Blues myös toisella Tampere Cup vierailullaan koko turnauksen nimiinsä? Etukäteen ajateltuna se ei olisi kovinkaan suuri yllätys. Hallitseva Sveitsin mestari HC Davos Hakametsässä Viime kauden Sveitsin mestari HC Davos saapuu Tampereelle varsin erilaisella kokoonpanolla, millä mestaruus viime kaudella irtosi. NHL:n jatkuminen vei Davosiltakin supertähdet takaisin Atlantin taakse. Davos eteni viime keväänä mestariksi voittamalla ensin puolivälierissä silloin Kari Elorannan valmentaman SC Rapperswillen suoraan neljässä ottelussa. Välierissä Davos kypsytti SC Bernin otteluvoitoin 4-2 ja finaaleissa kaatui Zürich SC Lions voitoin 4-1. Finaalit olivat tasaisia ja kolme viimeistä ottelua päättyi Davosin eduksi maalin erolla. Davosista loistivat pudotuspeleissä mm. Joe Thornton, Rick Nash ja Niklas Hagman. Thornton latoi neljässätoista pudotuspelissä hurjat 24 tehopistettä. Davosilla, kuten muillakin NHL-apuja viime kaudella käyttäneillä seuroilla on ollut karu paluu arkeen, sillä huipputaitavista taalaliigan miehistä ei ole jäljellä paljon muuta kuin muisto. Davosin kokoonpano koostuukin Tampere Cupissa yhtä poikkeusta lukuun ottamatta täysin oman maan pelureista. Tämä poikkeus on tshekkiläinen hyökkääjä Josef Marha. Toki omistakin pojista löytyy kovia pelimiehiä. Monet Davosin pelaajat ovatkin esiintyneet useita kertoja Sveitsin maajoukkueessa. Mielenkiintoisimpina niminä näistä mainittakoon AHL:ssä ja Davosissa mukavia tehoja tehnyt hyökkääjä Michel Riesen, niin ikään hyökkääjä Björn Christen sekä NHL:ssä pyörähtämässä käynyt Reto von Arx. Puolustuksen johtohahmona häärii koko ikänsä Davosia edustanut Marc Gianola. Bluesin tavoin myös Davos on vieraillut Tampere Cupissa vain kerran aiemmin. Silti myös Davosilla on finaalikokemusta turnauksesta, sillä se kohtasi vuoden 1998 finaalissa ruotsalaisen HV-71. Tuolloin Davos joutui taipumaan lukemin 4-1. Davos on varmasti mielenkiintoinen ja näkemisen arvoinen vieras Tampereella. Sveitsiläinen jääkiekko on mennyt viime aikoina jatkuvasti eteenpäin ja tätä iloista ja ennakkoluulotonta jääkiekkoa tarjoilee tamperelaiselle kiekkoyleisölle HC Davos tämän vuoden Tampere Cupissa. Ilveksellä paras mahdollinen joukkue jäällä joka päivä Ilveksen päävalmentaja Kari Elorannalle Tampere Cup on täysin uusi kokemus. Hän tietää turnauksesta ainoastaan sen, mitä on vuosien saatossa median kautta seurannut. Piri toivoo, että pitempiaikaisista loukkaantumisista kärsineet pelaajat pystyisivät jo pelaamaan ja että kokoon saataisiin mahdollisimman kova ryhmä. – Toisaalta nuoret kaverit pääsevät paremmin esiin, mikäli emme saa aivan parasta mahdollista kokoonpanoa kehiin. Nuoret ovat harjoitelleet ja pelanneet lupaavasti, joten he lähtevät haastamaan kokeneempia kavereita. Siitä lähdetään, että paras mahdollinen joukkue on jäällä joka päivä, kertoo Eloranta. Ilvestä on vaivannut loukkaantumiskierre, kuten aikaisempinakin kausina. Maalivahdit Juha Pitkämäki (lonkka) ja Tuukka Rask (polvi) ovat vielä osin toipilaita, ja elleivät he pysty pelaamaan vielä keskiviikkona, astelee tolppien väliin 18-vuotias Riku Helenius. Maalivahtien lisäksi puolustajat Joonas Rönnberg (polvi) ja Ville Koistinen (lonkka) ovat kärsineet vammoista, mutta Rönnberg pelannee turnauksessa. Myös hyökkääjä Jussi Pesonen (olkapää) on kuntoutumassa. – Pessiltä tuli tänään vihreää valoa, joten miestä peluutetaan kyllä, ellei jotain uutta ilmene. Marko Anttila on intissä kiinni, joten hän saattaa tulla kokoonpanoon vasta torstaina. Ulkomaalaisvahvistusten osalta Eloranta on maltillinen. Hän korostaa, että tällä hetkellä mennään NHL:n ehdoilla ja katsotaan, minkälaisia pelaajia Pohjois-Amerikasta vapautuu. Päävalmentaja antaa Jonas Anderssonista hyvät lausunnot. – Hän on ollut hyvä alusta lähtien ja sama meno on jatkunut koko ajan, ja itse asiassa tämä hyvä kuva on vain vahvistunut. Chris Allen ei ole vielä siinä kunnossa kuin mitä ulkomaalaisvahvistukselta odotetaan. Nämä tulevat neljä peliä antavat hänestäkin selvemmän kuvan, missä mennään. Eloranta myöntää, ettei joukkue ole täysin sellainen kuin mitä itse haluaisi, sillä se ei vain ole mahdollista. - Ei taida millään seuralla rahat riittää siihen, että valmentaja saisi unelmajoukkueensa kasaan, heittää Eloranta. Piri luottaa projekteihin ja sanoo, että hänen kolmen vuoden projekteissaan viimeinen kausi on ollut aina se paras. Jo vuoden päästä tilanne on toinen, kun Eloranta on oppinut tuntemaan pelaajat henkilökohtaisesti sekä taidoiltaan. Tällä hetkellä Ilveksellä on jokunen pelaaja, jotka ovat tryoutilla elokuun loppuun asti. A-nuorista yli-ikäisiksi varttuneet pelaajat antavat cupissa näyttöjään, kuten myös 1987-syntyneet nuoret, jotka puolestaan pystyvät pelaamaan ikänsä puolesta ensi kaudella A:ssa. Ruotsalaislaituri Anderssonkin on edelleen ilman ensi kauden kattavaa sopimusta, mutta tilanne näyttää hänen kannaltaan hyvältä. – Olemme olleet seurajohdon kanssa todella tyytyväisiä mieheen, joten hänen jatkonsa näyttää varmalta, mutta katsotaan nyt vielä tämä turnaus ja tehdään lopulliset päätökset vasta sitten, kertoo Piri. Pelien merkitys kasvaa koko ajan, mitä lähemmäs kauden alkua mennään. Vielä ei joukkue ole esittänyt sellaista kiekkoa kuin mitä valmentaja haluaisi. Joka kerta toinen erä on ollut se vaikein ja heikoin. – Pelityyliähän tässä haetaan ja jotain hyvääkin on näkynyt, mutta kurinalaisuus puuttuu. Vaikkei ottelun lopputuloksilla ole sinänsä merkitystä, niin totta kai joka peliä lähdemme voittamaan. Malkin tuikkii Magnitogorskin tähtenä Metallurg Magnitogorsk Venäjältä luisteluttaa maalivahteja lukuun ottamatta Hakametsän jäälle täysin venäläisistä taitureista koostuvan joukkueen. NHL on vienyt myös Venäjältä isoimmat vierastyöläistähdet mukanaan, joten tulevaan kauteen lähdetään sielläkin jonkin verran erilaisilla kokoonpanoilla, mihin totuttiin viime kaudella. Menneellä kaudella Magnitogorsk taisteli itsensä kivikovassa Venäjän runkosarjassa kolmanneksi. Noutaja tuli kuitenkin jo pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Metallurgin maalia vartioivat Tampereella kanadalainen Travis Scott ja loistavat MM-kisat viime keväänä pelannut Ukrainan maajoukkuemaalivahti Konstantin Simchuk. Puolustuksen ehdoton isähahmo on yli 800 NHL-ottelun kokemuksella varustettu Dmitri Yuskevich. Kovia ovat muutkin puolustajat Evgeny Petrochinin ja Evgeny Varlamovin johdolla. Hyökkäyksestä löytyy niin iän ja pelivuosien tuomaa kokemusta, kuin nuoruuden intoa, taitoa ja luovuuttakin. Kokemusta edustaa parhaimmillaan Igor Korolev yhdessä Ravil Gusmanovin kanssa. Nuorempina ja ehkä kirkkaampinakin tähtinä Magnitogorskissa tuikkivat Stanislav Chistov, Alexey Kaygorodov ja kirkkaimpana kaikista superlahjakas Evgeni Malkin. Malkinin näytös esimerkiksi kevään MM-kisoissa ei varmasti jättänyt ketään kylmäksi. Magnitogorskin penkin takana seisoo mielenkiintoinen mies, kanadalainen päävalmentaja Dave King. Mielenkiintoinen siksi, että hän oli hyvin lähellä pestiä HIFK:hon ensi kaudeksi ja hänet ehdittiin jo ilmoittamaan helsinkiläisten uudeksi valmentajaksi. Toisin kuitenkin kävi, ja King luotsaakin tulevalla kaudella venäläisiä taitoniekkoja. Rautakorpi: ”Turnaus fyysisesti raskas” Muutaman vuoden tauon jälkeen Tapparaan palannut valmentaja Jukka Rautakorpi on Ilves-koutsi Elorantaa selvästi kokeneempi Tampere Cupin suhteen. Rautakorpi toivoisi, etteivät pelit olisi pelkkää nyhjäystä, ja etteivät erikoistilanteet ratkaisisi kaikkia otteluita, kuten aiemmin on ollut tapana. Neljä peliä neljässä päivässä on pelaajille ranskasta. – Pelaajat ovat kyllä kovilla. Hallin jää lisää kuormitusta, sillä jää on pehmeää ja hallissa on lämmin. Perjantain iltaotteluissa on ollut lätäköitä kentällä ja sama lienee edessä myös tulevana perjantaina, kun yleisöä on hieman enemmän paikalla, kertoo Rautakorpi ja viittaa perjantaina kello 20 alkavaan paikallisotteluun. Tappara on selvinnyt ilman pahempia loukkaantumisia ja joukkue onkin pystynyt harjoittelemaan koko kesän ehjänä. Rautakorpi lupaa, että jokainen pelaaja tulee saamaan tarpeeksi peliaikaa. Hän on myös tyytyväinen siihen ilmeeseen, millä joukkue on harjoitellut ja esiintynyt kahdessa harjoitusottelussa. Joukkue ei kuitenkaan ole vielä valmis. – Maalivahti Tuomas Tarkki on näytillä tämän kuun loppuun asti. Lopullinen joukkue ei kuitenkaan ole tässä. Nykykiekossa tarvitaan leveyttä ja käytännössä neljä kokonaista kentällistä. En tunne pelaajia vielä tarpeeksi hyvin urheilijoina enkä ihmisinä, mutta nyt jo pitäisi nähdä viitteitä siitä, millaisia nämä jätkät ovat keväällä. Puolustava Tampere Cupin voittaja Zürich jälleen Tampereella Myös Sveitsin viime kauden toinen finalisti ja viime vuoden Tampere Cupin voittaja Zürich SC Lions on mukana tämän vuoden turnauksessa. Niin ikään Zürichillä oli viime kaudella tukku NHL-työsulku pelaajia riveissään. Toisin kuin esimerkiksi Davosilla, on Zürichillä edelleen huomattavia ulkomaalaisvahvistuksia rivissään. Puolustus koostuu oman maan pelureista, mutta hyökkäyksessä on peräti viisi kovaa ja kokenutta ulkomaalaisvahvistusta. Zürichin maalia on kaudesta 1998-1999 asti vartioinut Ari Sulander. Eikä loppua tälle pestille näy, sillä mies luistelee Zürichin Leijonien tolppien väliin myös ensi kaudella. Puolustuksen ehdottomana tähtenä tuikkii loistavan viime kauden pelannut Mark Streit. Tehopisteitä kertyi menneellä kaudella 44 pelissä 43. Siihen kun lisätään onnistuneet MM-kisat Sveitsin paidassa, niin voidaan todeta, että mies on yksi Sveitsin kuumimmista pelaajista tällä hetkellä. Zürichin hyökkäyksestä löytyy tuttu mies ainakin lappeenrantalaisille ja espoolaisille. SaiPassa ja Bluesissa 1990-luvun lopulla pelannut Dale McTavish aloittaa nyt ensimmäisen kautensa Zürichin paidassa. Suurelle yleisölle hieman tuntemattomampi kanadalainen Jan Alston kiekkoilee myös tulevalla kaudella Zürichissä. Kannattaa pistää nimi mieleen, sillä tämä Italian ja Saksan liigoissakin kiekkoillut kanukki jakoi viime keväänä Sveitsin pudotuspelien pistepörssin voiton Joe Thorntonin kanssa 24 tehopisteellä. Tähän kun lisätään vielä sellaiset veteraanit kuin Randy Robitaille ja Robert Petrovicky, niin Zürichin hyökkäys näyttää jo pelkästään näiden herrojen ansiosta erittäin vertailukelpoiselta. Zürich Lions on tehnyt kolme vierailua Tampere Cupiin ennen tätä vuotta. Vuonna 1999 silloinen ensikertalainen jätettiin tylysti turnauksen viimeiseksi. Jumbofinaalissa niin ikään sveitsiläinen Kloten oli parempi numeroin 5-2. Vuonna 2001 mukana oli ensi kertaa vain kuusi joukkuetta. Zürich jätettiin myös tuolloin jumbofinaaliin, mutta silloin se onnistui kaatamaan Metallurg Magnitogorskin lukemin 5-2. Kolmas kerta sanoi kuitenkin toden Zürichin kohdalla, kun se voitti viime vuoden turnauksen. Finaalissa kaatui vuosi sitten Kärpät 3-1. Lions on vahva ehdokas finaaliin myös tämän vuoden kovatasoisessa ja varmasti tasaisessa turnauksessa. Joukkueiden kokoonpanot, otteluohjelma ja liput Ilveksen ja Tapparan osuudet: Ilkka Uitti Bluesin, Davosin, Zürichin ja Magnitogorskin osuudet: Markus Määttä Lähetä sivu kaverillesi