Haastattelu Hade on oppinut kantapään kautta (19.4.2006) Ilveksen urheilupäällikkö Juha "Hade" Hautamaa saapuu haastatteluun erittäin hyväntuulisena. Mies vaikuttaa sekä olemuksensa että ammattinsa suhteen nöyrältä, mutta itsevarmalta. Nyt kaksi vuotta urheilupäällikkönä toiminut ex-peluri on joutunut melkoiseen pyöritykseen median, yhteistyökumppaneiden ja tottakai fanien suunnalta. Toimi on näkyvä, ja asioiden mennessä pieleen syyttävä sormi helposti osoittaa urheilupäällikön suuntaan. Hadella ei peli-uransa aikana ollut tapana selitellä virheitään, eikä mies ole sitä aloittanut nykyisessäkään työssään. Huteja tulee, mutta niistä on vain otettava opiksi ja mentävä eteenpäin. Hautamaa korostaakin, että urheilupäällikkö tekee jatkuvaa yhteistyötä toimitusjohtajan, valmentajien sekä hallituksen kanssa. Linjaukset tehdään yhdessä, ja sen mukaan Haden työnkuvakin määrittyy. Edellisvuosista poiketen Ilveksen joukkueenrakennus on hyvässä vauhdissa. Hankinnat ja jatkosopimukset ovat olleet strategian mukaisia, ja mahdollisiin NHL-menetyksiinkin on varauduttu jo etukäteen. Kesken urheilupäällikön osalta kauden kenties kriittisintä periodia löytyy myös hetki aikaa katsoa taaksepäin mennyttä kautta. - Viime vuoden keväällä minä, Essi, Piri ja hallitus teimme yhdessä päätöksen, jolla jätettiin useampi paikka joukkueesta täyttämättä. Senhetkisen tiedon mukaan pelaajia piti syksyllä vapautua Pohjois-Amerikasta huomattava määrä. Arvioisin, että samalla taktiikalla lähti joukkuetta rakentamaan jopa 90% Euroopan suurempien sarjojen joukkueista, kertaa Hautamaa. Totuus oli kuitenkin karu. Pelaajat pysyivät rapakon takana, ja syykin selvisi pikkuhiljaa syksyn edetessä. Ilveksen kiikarissa olivat erityisesti taitavat ja nopeajalkaiset pelaajat, joille ei vanhassa NHL:ssa juuri pelipaikkoja herunut. Täksi kaudeksi NHL:aan lanseerattu nollatoleranssi sai kuitenkin monet edellämainitun tyyliset pelaajat miettimään, josko uudet säännöt avaisivat ovet lopulliseen läpimurtoon. Vaikka SM-liigassa olisi palkkauskin ollut farmisopimusta parempi, jäi suurin osa pelaajista loppujen lopuksi AHL:aan. - Olemme kuitenkin erittäin tyytyväisiä siihen hinta-laatusuhteeseen, jolla saimme kesken kauden pelaajia hankittua. Guerriero, Wilson ja Snellman vahvistivat joukkuetta jokainen omalla panoksellaan, vaikka todelliset huiput jäivätkin saamatta, selvittää Hautamaa. Huippuhankintaa metsästettiin siirtorajalle saakka Ilves oli kuluvan vuoden tammikuun loppuun asti erittäin aktiivisena siirtomarkkinoilla. Konkreettisia tajouksia tehtiin eri pelaajille nihkeistä markkinoista huolimatta hämmästyttävät puolisen sataa. Hautamaa lisää Ilveksen olleen vapautuvien pelaajien kanssa monesti ensimmäisenä neuvottelupöydässä. Ruotsi, Sveitsi ja Venäjä sekä muutama pääkaupunkiseudun joukkue veivät kuitenkin parhaat päältä. - Teimme monelle Suomeen rantautuneelle tähtiluokan pelaajalle liigan mittapuulla erittäin rahakkaan tarjouksen. Kun sitten toinen seura tulee ja nokittaa 40 000 euroa, niin eihän siinä voi kuin nostaa kädet pystyyn, kertaa Hautamaa talven hulluja päiviä. SM-liigaan saapui siirtorajan kynnyksellä muutamia tuntemattomia suuruuksia, joista osalla oli vaikeuksia mahtua edes pelaavaan kokoonpanoon. Paniikki joukkueilla oli siis selvästi kova. Ilvekseen ei kuitenkaan mikewirllejä hankittu. - Me olisimme ehkä joutuneet tekemään hätähankintoja, jos meidän nuoret pelaajamme eivät olisi tehneet talven aikana niin vahvaa esiinmarssia. He ansaitsivat pelipaikkansa, joten emme halunneet ottaa ketään Mr. Beginningiä pelkästään sen takia, että hankitaan joku, kertaa Hade. Tuska oli silti Ilveksessäkin välillä kova. Valmentaja Kari Eloranta tuskaili miesten loppuvan kesken, kun Ilves tahkosi pelejä loukkaantumisten takia välillä ainoastaan viidellä pakilla. Toisaalta taas puolustajista Ville Koistinen paikkasi välillä hyökkäjäpulaa laiturin tontilla. - Teimme kuitenkin yhdessä päätöksen, että emme hanki ketään keskinkertaisuutta. Hyvälläkin onnella sellainen pelaaja olisi näitä nuoria ainoastaan hieman parempi. Rahaa hänellekin pitäisi kuitenkin maksaa ja nuorten peliaika tippuisi. Sen lisäksi on mahdoton sanoa, mitä ennalta täysin tuntematon pelaaja tekisi joukkuehengelle. Riskit siis olisivat olleet aika kovat kumpaankin suuntaan, kertaa Hade. Nuorten vahva esiinmarssi Ilveksen liigajoukkueen rosteriin kirjattiin kauden aika käsittämättomät 15 edelliskaudella A-junioreissa Suomen mestaruuden voittanutta pelaajaa. Loppusijoituksen ollessa kuudes ei voi kuin ihmetellä, miten loukkaantumisten runtelema joukkue tempun teki. - Kyllähän iso kiitos kuuluu Elorannalle. Piri teki aivan uskomatonta työtä sekä joukkueen pelitavan että nuorten sisäänajon kanssa. Ensi kauteen on huomattavasti helpompi lähteä, kun niin monella omalla junnulla on jo tuntumaa liigavauhdista, suitsuttaa Hade. Hautamaa mainitsee Perttu Lindgrenin, Tommi Huhtalan ja Ville Korhosen lisäksi suurimmaksi yllättäjäksi Mikko Kuukan. - Emme olleet ennen kauden alkua aivan varmoja siitä, kuinka Mikko tulisi pärjäämään. Loukkaantumisistaan huolimatta mies otti isoja harppauksia eteenpäin kauden aikana. Kuukkahan blokkaa laukauksen tarvittaessa vaikka hampaillaan, naurahtaa Hade. Myös Toni Niemi saa ailahtelustaan huolimatta kehuja Hautamaalta. Odotukset ovat Toninkin suhteen astetta korkeammalla ensi kauden suhteen. - Niemi esitti menneellä kaudella välillä loisto-otteita, joten kehityskäyrä on miehellä jyrkästi ylöspäin, kehuu Hade nuorta pakkilupausta. Työ opettaa tekijäänsä Niukoista markkinoista johtuen pelaajapalkkiot nousivat viime kaudella todella korkeiksi. Paljon puhuttiin myös pelaaja-agenttien tahallisista vuodoista, joilla pelaajan hintaa saatiin hilattua entistäkin korkeammaksi. - Kyllähän agenttejakin on moneen junaan. Itse luotan kuitenkin täysin niihin ihmisiin, joiden kanssa tulee toimittua. He lyövät ainoastaan faktat pöytään ja sanovat, kuinka asia on. Työtään ne agentit vain tekevät, ja ne seurat, joilla on rahaa mällätä, mälläävät jatkossakin. Meidän pitää vain tehdä hommat eri tavalla, eikä se ole meille ongelma, summaa Hade. Hautamaa aloitti hommansa todella vaikealla hetkellä. NHL:n tilanne oli vähintäänkin sekava, mikä tietysti vaikutti suoraan eurooppalaisiin joukkueisiin. Viimeiset kaksi kautta ovatkin olleet melkoista vuoristorataa pelaajien hankkimisen kannalta. Etukäteen tehtyjä suunnitelmia on ollut vaikea toteuttaa, kun tilanne markkinoilla on muuttunut vähän väliä. Ilveksessä luotetaan, että menneet palkkasekoilut tasoittuvat pikkuhiljaa seuraavien muutaman vuoden aikana. - Vaikka ajallisesti en ole kauan hommissa ollutkaan, on osa oppirahoista varmasti tullut maksettua, kertaa Hautamaa myrskyisää alkuaan urheilupäällikkönä. Pelaajakaupoista hyötyä kaikille SM-liigassa ovat viime vuosina yleistyneet myös sarjan sisäiset siirrot. Pelaajia liikkuu kauden aikanakin joukkueiden välillä aiempaa enemmän. Urheilupäällikkömme pitää tätä pelkästään hyvänä asiana. Pelaajan nauttiessa ministerin palkkaa odotukset ovat aina kovat. Jos homma ei toimikaan, niin luonnollisesti seura yrittää hankkia paremman pelaajan tilalle. Toisessa joukkueessa epäonnistunut kun saattaa uudessa seurassa ja oikeassa roolissa onnistua huomattavastikin paremmin. Entisenä pelaajana Hade korostaakin, että pelaajat haluavat nimenomaan pelata, eikä penkin päässä tai katsomossa istuminen kuulu kenenkään suunnitelmiin. - Onhan se seurojenkin etu, kun joukkueeseen huonosti istuvan pelaajan tilalle on vaihtokauppana mahdollista hankkia rooliin paremmin sopiva mies. Harvoin on sellainen tilanne, että kumpikin osapuoli vaihtokaupoissa kärsii, selvittää Hade. Pelaajien hakuprosessi on jatkuvaa yhteistyötä valmentajan kanssa. Agentit lähettävät seuroille pelaajalistoja, joista urheilupäällikkö tekee tunnustelut keskusteltuaan valmentajan kanssa siitä, mikä osa-alue joukkueessa kaipaisi vahvistusta. - Olemme olleet Pirin kanssa hyvin pitkälti samaa mieltä jokaisesta hankinnasta. Emme tietenkään hankkisi Ilvekseen yhtäkään pelaajaa, jota Piri ei hyväksyisi, valaisee Hade. Hän kertoo käyttävänsä agenttien lisäksi apunaan vanhojen pelikaveriensa kautta muodostunutta verkostoa, jonka kautta pelaajista on helppo hankkia puolueettomia mielipiteitä. - Ihan hirveästi olen oppinut kantapään kautta parin viime kauden aikana. Nyt on paljon parempi ote, kun tietämys on kasvanut, Hautamaa lataa. Raskin lähtöön varaudutaan Tilanne Pohjois-Amerikassakin on pikkuhiljaa rauhoittumassa, mikä helpottaa suunnitelmallista joukkueen rakennustyötä. Ilveksessä on kuitenkin useita NHL-joukkueiden varaamia pelaajia, joten kirpaisevia menetyksiäkin saatetaan kokea. - Siirtorajan aikaistuminen on varmasti kaikille hyvä juttu. Meillä erityisesti Raskin lähtö pelottaa hieman, joten jätämme siirtorajan kynnykselle ainakin yhden ulkomaalaispaikan vapaaksi. Rajan jälkeen on kuitenkin 4 kuukautta liigan alkuun ja jos ei siinä vaiheessa saa esimerkiksi molaria hankittua, niin on syytä katsoa peiliin kummaltakin puolelta, naurahtaa Hade. Pelaajamarkkinoiden selkiintyessä Hautamaalla on nyt todellinen näytön paikka. Tällä hetkellä kaikki näyttää hyvältä, sillä tärkeät jatkosopimukset on tehty ja hankinnat ovat olleet strategian mukaisia. Hautamaa kertookin, että signaalit sekä joukkueen että yhteistyökumppanien suunnalta ovat olleet erittäin positiivisia. Kommenteissaan yleensä vaatimatonta linjaa vetävä maestro Helminenkin innostui kehumaan tilannetta "hianoksi". - Uskon että myös faneilla on varmasti hieman rauhallisempi olo kuin edelliskausina tähän aikaan, vinkkaa Hade. SM-liigassa kotimaisten huippupelaajien palkkiot ovat parin viime vuoden aikana nousseet lähestulkoon kohtuuttomiksi. Ilves lähteekin vastaisuudessa hakemaan pelaajia, jotka puhkeaisivat kukkaan nimenomaan Ilveksessä. Jussi Pesosta Hade pitää hyvänä esimerkkinä tällaisesta tapauksesta. Hautamaan mukaan Ilveksellä ei ole varaa lähteä huutokilpailuun ns. varmoista huipuista. Keskitason pelaajabudjetilla operoivan joukkueen pitää luottaa enemmän omaan tekemiseensä kuin kasata joukkue pistepörssin perusteella. Huippupelaaja on siis edelleen haussa, mutta tällä kertaa on tarkoitus, että miehen perässä olisi puoli Eurooppaa vasta Ilveksessä vietetyn ajan jälkeen. - Uskomme vakaasti, että kovemman tason hankinnassakin on nyt helpompi onnistua joukkueen ollessa jo tässä vaiheessa näin valmis, summaa Hautamaa lopuksi. Mikko Helin