Uutiset Toimitusjohtajan joulukatsaus (19.12.2006) Ilveksen syksy on ollut värikäs ja työntäyteinen. Siihen on kuulunut hienoja hetkiä juhlavuoden merkeissä, mutta valitettavasti syksy ei liigajoukkueen osalta sujunut täysin suunnitelmien mukaan. Erityisen iloinen olen siitä, että kaikki juhlatapahtumat onnistuivat yli odotusten. Mahtava juniorimarssi syyskuisessä kesäsäässä oli komea osoitus Ilveksen voimasta nuorisotyön ja -liikunnan kehittäjänä ja ylläpitäjänä, ja täysi halli kunnioittamassa Tumban paidan nostoa hallin kattoon oli herkkä ja komea tilaisuus. Tampere-talon juhlagaala puolestaan osoitti konkreettisesti Ilveksen upeat perinteet, joista osoituksena paikalla oli valtava joukko Ilveksen huippupelaajia monelta vuosikymmeneltä. Samalla Ilves sai ainutlaatuisen tunnustuksen Kansainväliseltä jääkiekkoliitolta. Syksy ei kaukalossa sujunut odotusten ja ennakkoarvioiden mukaisesti ja liigajoukkue oli tavoitteistaan jäljessä. Syitä oli varmasti monia ja niitä yhä analysoidaan. Pelaajavaihdosten lisäksi jouduimme turvautumaan joukkueen herättämiseksi äärimmäiseen keinoon eli valmentajan vaihtamisprosessiin. Emme ennen kauden alkua uskoneet mitenkään joutuvamme silmätysten tällaisen asian kanssa - teimmehän kesällä Elorannan kanssa jopa jatkosopimuksen. Mutta mietittyämme kaikki nykyhetkellä ja tulevaisuudessa asiaan liittyvät seikat marraskuussa, tämä ratkaisu käynnistää neuvottelut sopimuksen purkamisesta Pirin kanssa tuntui ainoalta oikealta. Jääkiekkoyhtiön toiminnan peruskiviä ovat yhdessä tasapainoinen talous ja urheilullinen menestys. Hyvä joukkue ja menestys kaukalossa luovat uskoa yhteistyökumppaneille ja kannattajille, mutta ei yksinään turvaa seuran taloutta. Moni mestaruus on tullut tosi kalliiksi ja jopa tappanut seuroja. Toki suurin osa esimerkeistä on päinvastaisia. Talouden tasapainoinen pyörittäminen puolestaan mahdollistaa toiminnan jatkumisen ja kilpailukykyisen joukkueen rakentamisen vuodesta toiseen. Ilveksessä olemme viime vuosina valinneet maltillisemman linjan. Toki tällä kaudella olemme satsanneet joukkueeseen seuran resursseihin nähden paljon - satoja tuhansia viime kautta enemmän. Siltikin on muistettava, että olemme talousresursseissa liigan keskitasoa ja pelaajabudjetiltamme sijalla 9. Tavoitteet ja suunta ovat toki ylöspäin. Uskon, että joukkue on kevätkaudella joulun jälkeen uuden valmentajansa johdolla fyysisesti valmiimpi, nälkäisempi ja henkisesti vahvempi voittamaan otteluita. Uskon, että Sakari Pietilän vankka ammattitaito sekä pelitavan luomisessa että yksilöiden käsittelyssä alkaa näkyä sekä joukkue- että yksilötasolla ja sitä kautta ottelutuloksissa. Uskon, että Ilves on kevätkaudella kova vastustaja mille tahansa liigajoukkueelle ja tulee nousemaan sarjataulukossa. Syyskausi on myös vankistanut sitä näkemystä, että Ilveksestä on tulossa laajalla rintamalla tasokkaita tulevaisuuden pelaajia. Tänä syksynä on jälleen saanut tulikasteensa liigassa moni ilvesläinen juniori, jotka toivottavasti kehittyvät Ilveksessä kansalliselle ja kansainväliselle huipulle. Ilveksen täytyy organisaationa yrittää viedä heitä määrätietoisesti eteenpäin, mutta lopulta pelaajan oma intohimo harjoitteluun yhdistettynä lahjakkuuteen ratkaisevat, mihin asti kehityskäyrä nousee. Uskon, että juuri Sakari Pietilältä löytyvät ne taidot, joilla nuoria pelaajia kehitetään taidollisesti, fyysisesti ja henkisesti yhä vastuullisimpiin rooleihin ja pelaamaan omilla vahvuuksillaan. Toivotan koko Ilves-perheelle sekä yhteistyökumppaneillemme rauhallista joulua ja menestystä vuodelle 2007. Esa Honkalehto toimitusjohtaja Ilves-Hockey Oy