Haastattelu Niko Snellman matkalla WHL:ään (21.7.2006) Ilveksen raamikas hyökkääjä Niko Snellman, 18, lähtee alkavaksi kaudeksi kohti uusia seikkailuita. Edessä on reissu Pohjois-Amerikkaan ja maailman kovimpaan junioriliigaan, WHL:ään. Nashville Predatorsin tänä kesänä varaama (4. kierros, numero 105) Snellman sai myös toisen varauksen, kun WHL-sarjan Regina Pats nappasi miehen itselleen. - NHL-varaus tuntui todella hienolta! Se ei tullut puskista, muttei myöskään ollut itsestään selvä asia. Snellmanin veljeskaartin nuorin versio tietää WHL:stä varsin paljon, ja mies on valmis tekemään tosissaan töitä pelipaikan eteen. - Siellä pelataan kovaa kiekkoa ja jokainen pelaaja joutuu taistelemaan pelipaikasta. Mitään ei tule ilmaiseksi. Ilvekseen tuleminen ei ole poissuljettu juttu, mutta päätavoite on pelata koko kausi WHL:ssä. Esimakua kovasta harjoittelusta Pikku-Snebu on saanut kevään ja kesän aikana, sillä hän on harjoitellut koko ajan Ilveksen liigaryhmän mukana. - Treeni on maistunut kyllä tosi hyvältä ja on tullut harjoiteltua monipuolisesti. Miesten treenit käsittää erilaisia harjoitteita ja sen lisäksi se on järkevämpää kuin nuorissa. Viime kauden lähinnä Ilveksen A-nuorissa pelannut Niko on isokokoinen hyökkääjä, joka ei kaukalossa turhia kumartele. Nuorukainen osaa käyttää voimaa hyväkseen. - Taklauspeli kuuluu parhaimpiin ominaisuuksiini. Sen lisäksi pelinäkemys ja taito ovat tiettyjä vahvuuksiani. Luistelua tulisi parantaa eniten. Elokuussa Atlantin toiselle puolelle suuntaavan Snellmanin kesään kuuluu ajan viettämistä tyttöystävän, perheen ja kavereiden kanssa. - Golfiakin olisi pakko yrittää vielä pelata, ja paljon! Ilkka Uitti