Haastattelu Raimo Helminen: ”Ei muuta kuin eteenpäin!” (21.12.2006) Ilves on joulutauolle siirryttäessä SM-liigan yhdestoista, mutta toisaalta vain seitsemän pistettä viidennestä sijasta. Joukkueen kapteeni Raimo Helminen myöntää, että alkukausi on ollut koko joukkueelle vaikea. - Meillä oli isommat odotukset kuin mitä on tähän mennessä saavutettu, mutta olemme edelleen hengissä, joten ei muuta kuin eteenpäin! Olemme kyllä yrittäneet ja harjoitelleetkin ihan hyvin sekä Pirin (Kari Eloranta) että Saken (Sakari Pietilä) aikana, mutta yhteistä säveltä ei ole vielä löytynyt. Heikohkosti sujuneesta alkukaudesta kertoo parhaiten – tai pahiten – se, että seurajohdon oli erotettava päävalmentaja Eloranta. - Valmentajan vaihtaminen ei ole ikinä mukava asia, vaan kova paikka. Sitä tuntee itsensä suurimmaksi epäonnistujaksi. Vaikka puhutaan joulutauosta, kyse ei ole jääkiekossa normaalista lepojaksosta. Joukkue onkin harjoitellut kovaa joulun alusviikot. - Tauolla on ollut pirteää toimintaa harjoituksissa. Toivottavasti saamme jalkoihin lisää vauhtia keväälle. Joulun jälkeen Ilves-paidan pukee päällensä myös tuttu #4, Jyrki Lumme. Kuinka paljon olit vaikuttamassa Sonjan paluuseen? - Heh… En vaikuttanut Sonjan tulemiseen mitenkään. Kavereita ollaan ja soitellaan, mutta Sonja isona miehenä tekee omat päätöksensä, naurahtaa Raipe. Joukkue pääsee viettämään joulua perjantaina 22. päivä ja paluu treeneihin koittaa keskiviikkona 27.12. Torstaina onkin edessä paikallispeli Tapparaa vastaan. - Saadaan me kuitenkin kaksi harjoitusta pohjille, eikä tuo lomakaan niin kauhean pitkä ole, joten uskon kyllä pelin kulkevan heti joulun jälkeen. Helmisten oma joulu on varsin perinteinen. Siihen kuuluu muun muassa haudoilla käyntiä, mummolassa vierailua sekä vain olemista. Joulu kotona Tampereella eroaa ulkomailla vietetyistä jouluista jonkun verran. - Ulkomailla jäävät ystävät ympäriltä pois, joten joulu on enemmän puhelimessa roikkumista. Mieli tekisi myös Koikkarin kentälle pelailemaan, mutta näyttää aika pahalta kelien suhteen. Ovat tainneet pari kertaa vettä sinne laskea, mutta eipä tuo taida auttaa. Joulu on tunnetusti herkullisten ruokien aikaa. Onko urheilijan vaikea vastustaa kiusausta ja syödä mahansa ähkyksi? - Kyllä sitä joutuu vähän katsomaan, mitä suuhunsa laittaa. Sellaista napsimistahan se on. Ei sitä enää vanhemmalla iällä muutenkaan sillä tavalla mässäile… Ilkka Uitti