Haastattelu Ilveksen A-nuorilla alkavat pudotuspelit (28.2.2007) Ilveksen A-juniorit lähtevät playoffeihin hyvistä asetelmista. Joukkue sijoittui nuorella ryhmällä runkosarjassa hienosti toiseksi. - Viime pelit ovat menneet vähän huonommin, tosin eipä meille niissä enää panosta ole ollut. Olemme kuitenkin treenanneet viime aikoina pelkästään playoffit mielessä, linjaa päävalmentaja Sami Hirvonen. Joukkueen terveystilanne on hyvä. - Mitä nyt pojilla pientä flunssaa, mutta erittäin terveenä ryhmänä pääsemme kuitenkin pudotuspeleihin lähtemään, kertaa Hirvonen. Ilves teki runkosarjassa Jokereiden jälkeen toiseksi eniten maaleja. Joukkue ei playoffeissa aio taktiikkaansa muuttaa. - Kyllä me lähdetään omilla vahvuuksilla pelaamaan. Ei tässä vaiheessa kautta mitään taikatemppuja enää tehdä, miettii valmentaja. Hirvonen kertoo, että playoffeissa joukkueen suorituksiin vaikuttaa myös se kuinka peljon pelaajia on liigaringissä. - Esimerkiksi runkosarjan voittaneella Bluesilla oli lähestulkoon muuttumaton kokoonpano koko kauden. Meillä pelaajia kävi paljon miesten joukkueessa, ja se varmasti vaikutti meidän pelaamiseen enemmän kuin monilla muilla joukkueilla. Tätä vasten pidän sijoitustamme pitkässä runkosarjassa erittäin hyvänä. Playoffeissa sitten mennään niillä ketä on, linjaa Hirvonen. - Jokatapauksessa on erittäin hienoa, että pojat pääsevät kokeilemaan liigajoukkueessa. Sitä vartenhan me täällä töitä tehdään. Junnujoukkueen menestys on sitten pelkästään hieno lisä, selventää valmentaja. Hirvosella on kova usko joukkueeseen, mutta parannettavaa on. - Kun saadaan tuohon ryhmään se tappamisen meininki ja viimeiseen asti joukkueen eteen uhrautuminen niin mahdollisuudet on vaikka kuinka pitkälle. Toisaalta, jos Tappara tulee ensimmäisellä kierroksella vastaan niin luulenpa että poikia pitää päinvastoin hillitä, nauraa Hirvonen. - Meillä on kuitenkin monta B- sekä A-junnujen mestaruuden voittanutta pelaajaa, joten kyllä pojat tietävät, miten matsit käännetään, pohtii päävalmentaja suojattiensa mahdollisuuksia. Miksi sitten kannattaa lähteä katsomaan A-junioreiden pudotuspelejä? - Tarjolla on erittäin vauhdikasta viihdettä. Tässä vaiheessa ei vielä pelata ns. tulosurheilua tai yhtä viimeisen päälle organisoitua peliä kuin "äijissä". Pelaajat ovat pelissä mukana kovalla tunteella, ja usein tunne ottaa järjestä voiton. Peleissä sattuu ja tapahtuu koko ajan, joten tervetuloa, päättää päävalmentaja Sami Hirvonen. Liput Ilveksen A-nuorten playoff-kotiotteluihin maksavat viisi euroa yli 15-vuotiailta ja nuoremmat pääsevät peleihin ilmaiseksi. Mikko Helin