Petolaumat iskevät yhteen
19.11.2007 / Mikko Rainio

Ilves mielii paluuta voittojen tielle Hakametsän tiistai-illassa, jossa tupsukorvien lievää tuloksellista alamäkeä pyrkii jyrkentämään Helsingin IFK. Aina vahvoja tunteita herättävän vierailijan lisäksi kamppailuun tuo lisämielenkiintoa Ilveksen tuorein vahvistus, uuden kotiyleisönsä edessä debytoiva kanadalaishyökkääjä Cameron Mann.

Asetelmat

Kolmen ottelun tappioputkeen ajautunut Ilves on menettänyt hieman asemiaan sarjataulukon tasaisessa keskikastissa. Tilanne ei kuitenkaan ole vielä hälyttävä, sillä parikin perättäistä voittoa nostaisi sijoitusta todennäköisesti reilusti. Pelillisesti tupsukorvilla ei ole tappio-otteluissaankaan ollut suurta hätää, mutta muutamat pahat virheet sekä viisikkopelissä että henkilökohtaisella tasolla ovat ratkaisseet kamppailut vastustajien eduksi.

Ilveksen hyökkäyspeli toimii tällä hetkellä rakenteellisesti varsin hyvin. Hyökkäyksiä pyritään rakentamaan lajin nykystandardien mukaan oikeaoppisesti keskikaistan kautta, mikä mahdollistaa pelin vyöryttämisen hyökkäysalueelle hallitusti.

Hyökkäyssiniviiva pystytään säännönmukaisesti ylittämään kontrolloidusti joko kuljettamalla, syöttämällä tai oikein ajoitetulla ristikulmaheitolla, jonka jälkeen päästään välittömästi hyvään karvausasemaan. Ilves voittaakin hyökkäysalueen kulmissa erittäin paljon kaksinkamppailuja oikea-aikaisen ja aggressiivisen karvauspelinsä ansiosta.

Pelillisiä ongelmia Ilveksellä on viime aikoina ollut lähinnä puolustusalueen kiekottoman pelaamisen organisoinnissa, jossa pelaajien välinen kommunikaatio on välillä pätkinyt pahasti. Sen lisäksi muutamat pahat henkilökohtaiset virhearvioinnit ja turhat riskinotot ovat kostautuneet takaiskumaaleina.

Ilveksen puolustajakalusto pystyy varmoihin ja vankkoihin esityksiin, kun se keskittyy riskien minimointiin ja nöyrään peruspeliin, mutta kurinalaisuuden unohtuessa hetkeksikin Ilves-pakit ovat vaikeuksissa. Nyt etenkin osaston kokeneemmilta pelaajilta vaaditaankin johtajuutta nöyrän ja varman tekemisen iskostamisessa koko Ilves-puolustukseen.

HIFK:n pelillisiä ongelmia on puitu julkisuudessakin paljon, ja välillä on näyttänyt siltä, ettei punapaitoja luotsaavalla Paul Baxterillä ole keinoja vastata SM-liigajoukkueiden keskimäärin varsin kehittyneeseen pelitaktiseen osaamiseen. IFK:n hyökkäyksiinlähdöt ovat joko aivan liian hitaita tai vaihtoehtoisesti summittaisia pitkän avauksen yrityksiä, jotka päättyvät lähes poikkeuksetta vastustajan helppoon kiekonriistoon.

Puolustuspeli on toiminut paremmin, mutta pelkkään puolustamiseen keskittyminen tuhoaa pelaamisesta tasapainon ja kuluttaa joukkuetta sekä henkisesti että fyysisesti kohtuuttoman paljon. Punanutuilla on kuitenkin varsinkin sairaslistansa lyhentyessä yksilötasolla erittäin taitava pelaajamateriaali. Helppoa iltapuhdetta ei Ilves-pakeille siis ole luvassa.

Kuumat pelaajat

Ilves-kansan katseet kohdistuvat tiistaina kanadalaislaituri Cameron Manniin, joka istutettiin heti ensimmäisissä harjoituksissaan joukkueen ykkösketjuun Toni Koiviston ja Mike Bishain rinnalle. Mann on suoraviivainen maalintekijätyyppi, joka ei kaihda ahtaitakaan paikkoja. Vankkarakenteinen, lähes sata NHL-otteluakin ansioluetteloonsa kerännyt Mann pelaa perikanadalaiseen tyyliin fyysisesti ja pyrkii hanakasti ratkaisuihin. Miehellä on hyvä laukaus, jolle löytynee käyttöä etenkin ylivoimapelissä. Kysymysmerkkinä on Mannin kunto, sillä mies ei ole pelannut vielä peliäkään tällä kaudella.

HIFK:n kuumin pelaaja on taitava kanadalaissentteri Ryan Vesce, joka pystyy hiemankin ylimääräistä tilaa saadessaan ratkaisemaan pelejä henkilökohtaisella osaamisellaan. Viimeisissä viidessä ottelussaan mukavat tehot 4+3 kerännyt Vesce on joukkueensa hyökkäyspelin kiekollinen johtaja, joka on yhtenä harvoista IFK-hyökkääjistä pystynyt kuluvalla kaudella edes likipitäen täyttämään hänelle kaavaillun roolin.

Ennuste

Molemmat joukkueet kaipaavat kipeästi voittoa, joten kamppailusta saattaa muodostua kuuma. Ainakin lievää hermostuneisuutta lienee ilmassa ottelun tärkeydestä johtuen. Ilveksen viisikkopeli toimii paremmin, mutta voittaakseen joukkueen on päästävä eroon helpoista virheistä ja pystyttävä kokonaisuutena ehjään esitykseen. IFK lienee pelillisesti altavastaaja, mutta pystyy taitavien yksilöidensä ansiosta rokottamaan kipeästi, jos Ilves sortuu virheisiin. Kotijoukkue on lievä ennakkosuosikki, mutta odotettavissa on jännittävä ja hikinen vääntö.