A-nuoret takaa-ajajina pudotuspelien kotiavaukseen
5.3.2008 / Riku Teiskonlahti

Ilveksen A-junioreiden pudotuspeleissä on torstai-iltana vuorossa puolivälierien ensimmäinen kotiottelu. Ilves lähtee peliin hakemaan sarjan tasoitusta, sillä ensimmäisessä pelissä HPK oli jatkoaikaosuman turvin vahvempi maalein 5-4.

Ilves lähti pudotuspeleihin viiden runkosarjatappion putki niskassaan. Päävalmentaja Sami Hirvosen mukaan ei ole kuitenkaan syytä pelätä, että joukkue olisi unohtanut, miten pelejä voitetaan.

- Pudotuspelejä odotettiin. Ne ovat kuitenkin ne pelit, jotka ovat keväällä isoja pelejä. Siinä pelattiin kuitenkin muutama erittäin hyvä peli. Tolppa sisään, tolppa ulos.

Viime vuonna Tapparan vahva maalivahtipeli sekä isokokoinen, fyysinen joukkue olivat liikaa Ilvekselle heti pudotuspelien avauskierroksella. HPK ei Hirvosen arvion mukaan ole yhtä iso joukkue kuin viime vuoden Tappara.

- Liigasta tulleet HPK-miehet olivat kyllä muita isokokoisempia. HPK:lla on hyvä maalivahti ja hyvät hyökkääjät. Ensimmäinen peli oli tasainen ja niin tulevat varmasti olemaan loputkin pelit.

HPK:n riveissä runsaimmin liigakokemusta on Tommi Leinosella, joka on tahkonnut liki 70 liigaottelua. Leinosen kohdalla pudotuspelit A-nuorissa olisivat jääneet vielä viime kaudella haaveeksi. Leinonen ei esiintynyt HPK:n riveissä A-nuorten liigan runkosarjassa, mikä vielä viime vuonna olisi tarkoittanut edustuskelvottomuutta pudotuspeleissä. Otteluraja edustuskelpoisuuteen oli 10 ottelua.

Hirvosella on sääntömuutokseen selkeä kanta.

- Parhaat pelaavat parhaita vastaan, jolloin parhaat pelaajat kehittyvät. Jokaiselle pelaajalle on aina hyvä asia pelata parhaita oman ikäisiä pelaajia vastaan. Olin itse yksi tämän suurimmista kannattajista. Hienosti muut liigaseurat pamauttivat pelaajat pelaamaan A-junioreihin. Miksi sääntö pitäisi olla? Suomessa ei ihan kamalasti huippupelaajia ole. Jos huippupelaajat haluavat tulla täysillä pelaamaan, miksi se pitäisi estää?

Haasteet puolustuksessa, vahvuudet hyökkäyksessä

Ensimmäisen pelin tappiota ei joukkueen sisällä jäädä murehtimaan.

- Meillä on uusi mato koukussa, joten ei muuta kuin kärsivällisyyttä vaan. Puhuttiin jo runkosarjan jälkeen, että mitään ei saada ilmaiseksi, vaan pitää olla kärsivällinen ja luottaa omaan systeemiin. Huomenna vähän huolellisemmin ja terävämmin, niin kyllä voitto tulee.

Ilves pääsee tavoittelemaan kotivoittoa varsin terveellä miehistöllä. Merkittävin sairastuvalla oleva pelaaja on maalivahti Mikko Pätsi, joka potee sormeaan. Niko Snellmanin pitää pois kentältä kymppitilimatematiikka. Kolmannesta kympistä napsahtaa yhden pelin kielto, jonka jälkeen kahden kympin välein pelikiellon ottelumäärä tuplaantuu. Viidennestä kympistä napsahtaa kaksi peliä kieltoa, Snellmanin viimeisessä runkosarjapelissä ottamasta seitsemännestä kympistä huilia tulee neljä peliä. Näin ollen Snellmanin paluu ajoittuu viidenteen pudotuspeliotteluun, jos Ilves sinne asti selviää.

Runkosarjan jälkeen joukkueen kehittyjistä voi Hirvosen mukaan nostaa esiin etenkin nuoren kaartin.

- Häkkipäät ovat menneet aika huikeastikin eteenpäin. Kokeneemmista yksittäisistä pelaajista Leppäsen Jarkko ja Laineen Ville ovat kehittyneet.

Joukkueen vahvuuksista ja heikkouksista saa jonkinlaisen kuvan katsomalla tehtyjen ja päästettyjen maalien saraketta. Ilves teki yhdessä runkosarjan voittaneen JYPin kanssa eniten maaleja (183) nuorten liigassa. Omassa päässä verkko heilui kuitenkin 158 kertaa, kun runkosarjan kakkonen KalPa selvisi 107 takaiskulla. Ilves päästikin koko liigassa toiseksi eniten maaleja.

- Kyllähän siinä tilastossa vahvuudet ja heikkoudet ovat. Puolustuspelaaminen kokonaisuudessaan on iso haaste.

Hirvonen toivoo, että väki löytäisi torstaina tiensä hallille.

- Kannattaa tulla katsomaan taistelevaa ilmettä joukkueelta, joka tekee kaikkensa voittojen tasoittamiseen. Tasainen sarja on luvassa ja kannustusta tarvitaan. Mitä enemmän porukkaa, sen parempi se on, että saadaan pojille sitä kannustusta, mitä jätkät tarvitsevat.

Halliin tuleville Hirvonen vinkkaa muutaman asian, joita Ilves-miehistöstä kannattaa tarkkailla.

- Yksittäisten pelaajien luistelutaito, kiekollinen taito ja oveluus. Puolustuspelaamisesta taisteluilmettä, laukausten peittämistä ja takakarvausta. Ne ovat isoja juttuja ottelussa.

Ilveksen ja HPK:n välinen toinen ottelu alkaa Hakametsässä torstaina 19.00. Liput maksavat 5 euroa, alle 15-vuotiaat pääsevät sisään ilmaiseksi.