Raipe maajoukkueeseen
3.2.2008 / Ilves.com

Ilveksen kapteeni, keskushyökkääjä Raimo Helminen, on valittu Suomen maajoukkueeseen torstaina 7.2. Hakametsässä pelattavaan Suomi-Tshekki -otteluun. Maaliskuussa 44 vuotta täyttävä Helminen pelasi maajoukkueessa viimeksi keväällä 2003.

Helmisellä on nimissään pelattujen A-maaottelujen maailmanennätys, 330 ottelua. Hän on ainoana jääkiekkoilijana maailmassa edustanut maataan kuusissa olympiakisoissa. Raipe on voittanut yhdeksän arvokisamitalia, joiden kruununa on vuoden 1995 maailmanmestaruus.

Kutsu maajoukkueiden Euro Hockey Touriin kuuluvaan Tshekki-otteluun on maajoukkueen managerin, Jari Kurrin, mukaan kunnianosoitus Helmiselle, joka on ilmoittanut päättävänsä pitkän ja menestyksekkään uransa kuluvan kauden jälkeen.

Raipe: "Tämä tuli yllätyksenä"

Raipe oli selvästi yllättynyt ja hiukan häkeltynytkin yllättävästä valinnasta.

- Lauantaina Jari (Kurri) siitä soitteli enkä oikein osannut heti sanoa mitään. Nyt alkaa tuntua sillä, että voihan sitä vielä yrittää. Kai siellä joukossa jotenkin menee. Juttelin asiasta tänään (Doug) Sheddeninkin kanssa, mutta ei hän vielä mitään tarkempaa kertonut sen paremmin ketjukavereista kuin roolistakaan, jutteli Raipe sunnuntai-iltana.

No, sinullahan on mahdollisuus vielä hiukan kasvattaa huikeaa maaotteluiden pistetiliä?

- Heh-heh. Eipä ole tuo asia mielessä ollut.

Taitaa tulla muutama ylimääräinen katsojakin tulla torstaina?

- Se olisi tietenkin hienoa. Mutta ensin täytyy hoitaa Ilveksen kanssa Blues-peli ja siinä onkin tekemistä.