Varakapteeni Hulkkonen valmis käymään Tapparan kaatoon

Ilveksen vasta nimetyn kapteeniston tuorein ilvesläinen Antti Hulkkonen odottaa sarja-avausta perin levollisena. Harjoituskausi on sujunut hyvin ja odotettu sarja-avaus sytyttää varmasti koko joukkueen.

- Kyllä tässä on odottavat tunnelmat. Viimeinen viikko on viritelty konetta tätä varten. Paljon olemme tehneet perusjuttuja alkuviikosta ja fiilis on hyvä.

Pitkä ja rankka kesäharjoittelu on monesti pelaajille varsin raskasta aikaa, ennen kuin päästään pelaajien juhlapäivien, pelipäivien, pariin. Jykevä peruspuolustaja Hulkkonen on mielestään valmis sarja-avaukseen työntäyteisen kesän jäljiltä.

- Olen hyvässä kunnossa. Elokuu oli aika rankka jakso meille, kun pelattiin, matkustettiin ja harjoiteltiin paljon. Nyt tuntuu kuitenkin hyvälle, kun pahin ”reenijumi” on poissa. Ihan herkkä olo on.

Hulkkosen uraa ovat mainioiden SaiPa- ja TPS-kausien jälkeen varjostaneet lukuisat loukkaantumiset. Nyt mies on pitkästä aikaa päässyt harjoittelemaan terveenä. Jo harjoitusotteluissa on nähty pelätyn avojääpommittajan paluuta vartalon kestäessä fyysisen pelaamisen.

- Pitää ihan koputtaa puuta. Paikat ovat kestäneet tosi hyvin. Energiaa on paljon, kun terveenä on saanut olla.

Ilves kaatui paikallisvastustaja Tapparalle harjoitusottelussa muutama viikko takaperin. Ottelu antoi Ilves-leirille paljon ajattelemisen aihetta ja Hulkkosellakin on selkeä kuva vastaan asettuvasta joukkueesta.

- Tappara on yritteliäs joukkue. He tulevat päälle kuin herhiläiset ja ykkös-kakkosketjuista löytyy paljon taitoa. He ovat intoa täynnä, kuten kaikki joukkueet kauden alussa.

Lopuksi varakapteeni lähettää vielä terveisiä kannattajille.

- Ilvesläistä ääntä toivotaan, vaikka onkin vieraspeli kyseessä. Se antaa energiaa joukkueelle ja tuntuu todella hyvältä, jos huudatte Tapparan fanit hiljaisiksi.