Ennakot

JOKERIT - ILVES ENNAKKO Ilves matkaa avaukseen Jokereiden vieraaksi

(11.09.2001) Liigakausi 2001-2002 käynnistyy täydellä teholla kuluvan viikon torstaina. Sarja-avaukseen Ilves matkustaa Helsinkiin kauden suurimman mestarisuosikin Jokereiden vieraaksi. Ilves joutuu siis heti avauskierroksella todelliseen testiin, joka näyttää jo hieman suuntaa pitkälle kaudelle. Liian radikaaleja johtopäätöksiä ei torstain tuloksesta, oli se sitten mikä tahansa, kannata vielä kuitenkaan vetää. Hioutumisvaihe on vielä joukkueissa kesken, eikä kummankaan joukkueen peli varmaankaan ole vielä liigan alussa täysin valmista. Viime hetken loukkaantumisista kärsivä Ilves lähtee selkeästi haastajana liiga-avaukseen.

Jokerit - Ilves 13.09.2001 Kautta aikojen vs Jokerit 114 53 15 46 447 - 436 Kausi 00-01 vs Jokerit 4 1 2 1 06 - 05 Kuntopuntari: Jokerit: 0-0-0 00-00 Ilves: 0-0-0 00-00 Parhaat pistemiehet kaudella 00-01: Pavel Rosa, Jokerit (silloin HPK) 25+26=51 Frank Banham, Jokerit (Blues) 24+27=51 Vesa Viitakoski, Ilves 27+20=47 Raimo Helminen, Ilves 9+37=46 Ilveksestä pisteputkessa: --- Lähestyviä rajapyykkejä: Viitakoski 397. liigaottelu Miettinen 392. liigaottelu Raimo Helminen 391. liigaottelu Timo Koskela 96. liigaottelu Mika Nieminen 395 tehopistettä liigassa Ilvekseltä poissa kokoonpanosta: Arto Tukio (silmä) 4 viikkoa Tomi Pettinen (nilkka) 4 viikkoa Ilveksen yleisökeskiarvo (tavoite 5200/peli): Keskiarvo 0 Kokonaismäärä 0 Tavoitetta edellä/jäljessä 0 katsojaa

Jokereiden viime kausi päättyi suureen pettymykseen kun runkosarjan voittanut ryhmä kompastui pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella sarjanousija Oulun Kärppiin. Alkavaan kauteen Jokerit lähtee vahvalla joukkueella ainoana tavoitteenaan palauttaa Kanada-malja Helsinkiin. Tavoitteen saavuttaminen ei missään tapauksessa olisi yllätys, siksi vahva nippu Jokereilla on kasassa. Jokereiden vahvin ase on hyökkäys. Materiaali hyökkäyksessä on erittäin laaja ja kaksi ensimmäistä ketjua sisältää pelaajia, jotka ovat osoittaneet taitonsa riittävän aivan liigan eliittiin. Hyökkäyksen kirkkaimpana tähtenä häärii takaisin Pohjois-Amerikasta palannut MM-sankari Ville Peltonen. Peltonen valitsi hieman yllättäen uudeksi seurakseen kasvattajaseuransa HIFK:n sijasta paikallisvastustaja Jokerit. IFK-fanit eivät valintaa ymmärtäneet ja syyttivät Peltosta petturuudesta. Kun Jokerit vielä nimitti kesällä Peltosen joukkueen kapteenikseen, oli tunteet Helsingissä pinnalla. Peltonen ei suinkaan ole yksinäinen tähti huippumiehiä vilisevässä Jokeri-hyökkäyksessä.

Sarja-avauksesta näillä näkymin nilkkavamman vuoksi sivussa olevan Peltosen lisäksi nimet Banham, Aalto, Pakaslahti, Rosa ja Törmänen takaavat maalintekovastuun jakautumisen useampaan kuin yhteen ketjuun. Muita loukkaantumisten vuoksi avauspelin huilaavia ovat ainakin hyökkääjä Timo Saarikoski sekä puolustaja Rami Alanko. Hyökkäysmateriaalin laajuutta kuvaa hyvin se, että joukkueen nelosketju olisi useassa peräpään liigaporukassa ykkös- tai kakkosketju. Myös Jokereiden nuoret pelaajat ovat valmiita läpimurtoon. Tuomo Ruutu teki omansa jo viime kaudella, nyt onkin mielenkiintoista nähdä onko pudotuspeleissä sattunut loukkaantuminen ja harjoituspelissä saatu aivotärähdys jättänyt merkkejä suomalaisen kiekkoilun suurimpaan lupaukseen. Toivottavasti ei. Muille junioreille ei ainakaan liigan alussa voi suurta roolia ennakoida, mutta nimet Bergenheim, Laine ja Mäki kannattaa painaa mieleen tulevaisuuden liigatähtinä.

Suurimman takaiskun, joskin odotetun, Jokerit koki kesän aikana maalivahtiosastolla. Pasi Nurminen jätti Suomen pölyt taakseen ja matkasi Atlantin yli taistelemaan pelipaikasta Atlanta Trashersin NHL-miehistössä. Pitkään näytti siltä, että Jokerit lähtee kauteen kahdella nuorella ja liigatasolla kokemattomalla maalivahdilla. Joukkueenjohto kertoi luottavansa täysin nuoriin, mutta luotto ei riittänyt edes liigan alkuun. Puolustuksen viimeiseksi lukoksi hankittiin kanadalainen NHL-kokemustakin omaava Jamie Ram, joka viime kaudella torjui kiekkoja Japanissa. Puolustuksen pahimmat menetykset olivat yllättävän NHL-pestin saanut Kari Haakana ja NY Islandersiin siirtynyt Ray Giroux. Paikkaajiksi hankittiin Eisbären Berlinistä kokenut Rob Cowie, Hämeenlinnasta tullut Ari Vallin, Turusta saapunut Ilkka Mikkola sekä yliopistokiekkoa Wisconsinissa pelannut Alex Brooks. Jokeripuolustus on kokonaisuutena vahva. Cowie ja Tom Koivisto ovat liigan kärkeä kiekollisina ja Pasi Saarinen ja Rami Alanko puolustavina puolustajina. Kun listaan lisätään vielä Mikkola, Brooks ja oma kasvatti Olli Malmivaara, on Jokereilla kasassa yksi liigan parhaista puolustuskalustoista.

Ilves uusiutui huomattavasti vähemmän kuin Jokerit. Hyökkäyspään menetyksiksi kirjattiin Ruotsin Elitserienin Timråhon muuttanut Juha Hautamaa sekä yllättäen rapakon taakse Ottawaan lähtenyt viime kauden liigatulokas Toni Dahlman. Ilveksen joukkuetta on edelleenkin koottu maltillisesti, tiukan markan politiikkaan ja omavaraisuuteen nojautuen. Lopputulokseksi on saatu mielenkiintoinen joukkue. Etukäteen suurin mielenkiinto kohdistuu varmasti Mika Niemiseen. Yhdessä Raimo Helmisen ja Vesa Viitakosken kanssa ykkösketjun muodostavan Veikon paluuta kasvattajaseuraansa oli odotettu jo useampana kesänä, mutta vasta viime kesänä siirto toteutui. Näyttöhaluja uhkuva Veikko on tärkeä pelaaja Ilvekselle, niin kentällä kuin kentän ulkopuolellakin. Kokenut kehäkettu osaa varmasti antaa hyviä vinkkejä Ilveksen lahjakkaille nuorille. Toinen mielenkiintoinen tulokas Ilves-hyökkäykseen on Lahdesta hankittu kovaankin peliin tarvittaessa pystyvä Roman Vopat. Alivoimaspesialistina tunnettu tsekki teki viime kaudella neljä maalia oman joukkueen pelatessa vajaalla. Alivoimaosaamisen lisäksi Roman tuo aimo annoksen kaivattua röyhkeyttä Ilveshyökkäykseen. Harjoituskauden alussa Vopat muodosti yhdessä Tommi Miettisen ja Tony Salmelaisen kanssa Ilveksen yhtenäisimmän hyökkäysketjun, mutta Tampere-Cupin avausottelussa loukkaantunut käsi sekoitti hieman kauteen valmistautumista. Liiga-avauksessa Roman on kuitenkin jo mukana.

Muista hyökkäyspään uusista kasvoista seurannan arvoisia ovat Hermeksestä peliaikaa ja vastuuta hakenut Ville Hirvonen, sekä Jokerien junioreista tullut rämäpäinen Riku Rahikainen. Varsinkin Hirvonen on harjoituskaudella osoittanut olevansa valmis vastuulliseen rooliin myös liigassa, kaikkien muistissa lienee vielä Tampere-Cupissa Villen sooloilema huikea maali Tapparaa vastaan. Rahikaisesta Ilves odottaa taklaavaa voimalaituria. Harjoituspeleissä Riku ei aivan toivottuun räväkkyyteen ole yltänyt, mutta tottuminen uusiin kuvioihin ja liigavauhtiin kestää aikansa. Hyvän laukauksen omaavasta Rikusta on varmasti paljon iloa kauden edetessä. Jo viime kaudella Ilveksessä pelanneista hyökkääjistä Toni Salmelainen on mies jota kannattaa seurata. A-maajoukkuedebyytin Tsekin turnauksessa tehnyt Salmelainen omaa yhdet liigan nopeimmista jalkapareista. Myös kiekko on alkanut totella Tonin mailaa ja tehojakin on odotettavissa.

Ivan Majeskyn lähtö rapakon taakse Floridan organisaatioon oli ainoa, tosin samalla pahin mahdollinen menetys Ilves-puolustukselle. Majeskyn nousu Ilves-fanien suosikiksi viime kaudella oli nopea ja ansaittu. Alakerran hirviötä jäivät kaipaamaan varmasti kaikki, muiden liigajoukkueiden hyökkääjiä lukuun ottamatta. Vielä on kuitenkin mahdollista, että Ivan Tampereella alkavalla kaudella nähdään, sillä farmin kutsuessa Ivan on kertonut pelaavansa mieluummin Ilveksessä kuin Pohjois-Amerikan farmisarjoissa. Muuten Ilves-puolustus pysyi hyvin kasassa. Alkavalla kaudella puolustuksen rungon muodostavat tutut nimet. Bruun, Nikko, Pettinen, Smith ja Tukio takaavat laadun puolustuksessa. Lisäksi syyskuun ajan Ilves testaa isokokoisen slovakki-puolustaja Jan Kobezdan taitoja.

Puolustuksessa kannattaa katseet suunnata tarkasti kaksikkoon Smith-Pettinen. Liiga-avauksesta Pettinen on tosin sivussa maanantaina harjoituksissa murtuneen nilkan vuoksi. Kaiken kaikkiaan vammasta parantuminen vie arviolta neljä viikkoa. Mutta jos kuntoutuminen sujuu hyvin, tulee Pettinen hämmästyttämään monet. Jos vertaa Smithin ja Pettisen taito- ja liiketasoa viime kauden alkuun, on vaikea uskoa peliasujen sisältä löytyvän samojen miesten. A-P Selinin pakkikoulussa miesten kehitys on mennyt huimaa vauhtia eteenpäin, ja kaksikko muodostaa yhdessä pelatessaan yhden liigan parhaista pakkipareista. Jos uusilta loukkaantumisilta vältytään ja taso pysyy vakaana, on Pettisellä hyvät mahdollisuudet tehdä kauden aikana myös maajoukkuedebyytti. Jani Nikko osoitti viime kaudella kuuluvansa liigaeliittiin ja samaan kastiin on nousemassa maajoukkuedebyyttinsä viime viikolla tehnyt Arto Tukio. Liiga-avauksesta silmävamman vuoksi poissaoleva Tukio on tosin harjoituspeleissä vielä hieman hakenut itseään. Harjoituspeleissä puolustus on muutenkin ollut toistuvasti vastustajaa jäljessä oman pään kaksinkamppailuissa, pientä terävyyttä siis otteisiin kaivataan.

Maalivahtisektorilla Ilves luottaa viimekautiseen kaksikkoon. Selkeää ykkösvahtia joukkueella ei tällä hetkellä ole, ja otteiden ailahtelu tekee maalivahdin valinnan liiga-avaukseen vaikeaksi. Kumpikin maalivahti, niin Mika Pietilä kuin Juha Pitkämäki ovat pelanneet sekä todella hyviä, että selkeästi heikompia harjoituspelejä. Otteet saattavat ailahdella yhden eränkin sisällä kohtuuttoman paljon. Viime kaudella päävastuun kantoi Mika Pietilä, joka kahden Ranskassa vietetyn vuoden jälkeen osoitti viime kaudella olevansa parhaimmillaan liigan ehdotonta eliittiä. Juha Pitkämäki ilahdutti otteillaan erityisesti viime kevään kahdessa pudotuspeliottelussa. HIFK:ta vastaan ratkaisevassa viidennessä puolivälierässä Taube pääsi maaliin IFK:n johtaessa 2-0. Taube piti loppupelin maalinsa puhtaana ja loppu onkin historiaa. Pronssiottelun Kärppiä vastaan Pitkämäki pelasi kokonaan, pitäen taas nollan ja heittäen kovan haasteen tulevan kauden ykkösvahdin paikasta Mika Pietilälle. Alkavalla kaudella maalivahtien vastuu jakautuukin varmasti viime kautta tasaisemmin.

Ilveksen ongelmana on jo muutaman kauden ollut maalinteon vaikeus. Maalipaikkoja kyllä luodaan, mikä on aina hyvä asia, mutta tehoja ei aina löydy. Viime kaudellakin ns. helpoista peleistä tehtiin usein todella vaikeita kun kiekkoa ei saatu varmoistakaan paikoista maaliin. Tosin Ilveksen puolustuspelaaminen oli viime kaudella niin kovaa tasoa, että usein jo kahden maalin tekeminenkin takasi täyden pistepotin. A-P Selinin ja Juupe Pajuojan johdolla Ilveksen tavaramerkki tulee edelleen olemaan kurinalainen viisikkopuolustus, jonka avulla hieman heikompanakin iltana pistesaldo kasvaa. Harjoituspeleissä muuttuvien ketjukoostumusten vuoksi viisikkopuolustus ei ole ollut aivan viime kauden tasolla, mutta kokoonpanojen vakiintuessa myös viisikkopuolustus varmasti paranee huomattavasti. Ilahduttavinta olisi yhä nähdä illasta toiseen taistelevat tupsukorvat. Kun joukkue antaa kaikkensa, yleisö aistii sen ja tulee halliin uudestaan. Taisteleva ryhmä jää kaikkien mieliin ja katsomot täyttyvät ilta toisensa jälkeen.

Seuraa heitä!

Pavel Rosa, Jokerit. Hämeenlinnasta Helsinkiin kesällä muuttaneesta tsekistä Jokerit odottaa maalitykkiä, joka omalla henkilökohtaisella panoksellaan voi ratkaista tiukkoja pelejä narripaitojen hyväksi. Todella vahva luistelija, jonka maalivainu todettiin jo viime kaudella huimaksi. 25 maalia pudotuspeliviivan alle jääneessä joukkueessa on huikea suoritus. Nyt kun ympärillä on vielä laadukkaampia pelikavereita, voidaan Rosan odottaa keikkuvan alkavallakin kaudella maalipörssin kärkipaikoilla. 24-vuotiaalla maalitykillä on takana kaksi kautta Los Angelesin organisaatiossa ja 32 NHL-ottelua.

Tuomo Ruutu, Jokerit. Suomalaisen jääkiekon suurin lupaus. Chicagon ensimmäinen varaus viime kesän NHL-draftissa. Vuonna -83 syntyneen Ruudun tulokaskausi SM-Liigassa päättyi vaikeaan loukkaantumiseen pudotuspeleissä Kärppiä vastaan, kun Kärppä-pakki Kristian Taubert teloi nuorukaisen polven leikkauskuntoon. Pelannut harjoituspeleissä vasemman laiturin paikkaa, tulevaisuus kuitenkin peliä rakentavana sentterinä.

Tommi Miettinen, Ilves. Uuteen kevääseen herännyt luotettava kahdensuunnan sentteri. Pikakiituri Tony Salmelaisen rinnalla osoittanut lupaavia otteita kesän harjoitusotteluissa, joista palkintona kutsu maajoukkueen kauden ensimmäiseen turnaukseen. Jos maajoukkuematkalla ei väsy yllätä eikä kauden aikana loukkaantumisia satu, on Miettiselle helppo ennustaa lopullista nousua liigan eliittiin.

Matt Smith, Ilves. Huikealla vauhdilla kehittynyt puolustajakolossi nousee alkavalla kaudella liigapuolustajien eliittiin. Esitti jo viime kauden lopulla lupaavia otteita, mutta kesän aikana on tapahtunut vielä paljon. Miehen liike ja kiekkovarmuus ovat menneet hurjaa vauhtia eteenpäin Selinin pakkikoulussa. Yhdessä Tomi Pettisen kanssa muodostanut Ilveksen ehjimmän pakkiparin kesän harjoitusotteluissa.

Taistelupari, Rob Cowie vs. Jani Nikko

Kaksi alkavan kauden valovoimaisimmista puolustajista. Joukkueidensa parhaita ylivoiman viivamiehiä. Berliinin Eisbärenistä vain muutamaa viikkoa ennen liigastarttia Helsinkiin saapunut kovalaukauksinen Cowie on jo ehtinyt osoittaa taitonsa kiekollisessa pelissä. Yhdessä Tom Koiviston kanssa Cowie muodostaa SM-Liigan parhaan puolustajaparin ylivoimalla. Kiekottomana miehellä on ainakin vielä vaikeuksia, ja tasavoimin pelatessa Cowien rinnalla nähdäänkin joko Pasi Saarinen tai Ari Vallin.

Jani Nikko nousi viime kaudella liigan puolustajaeliittiin. Ilveksen pelottavan ylivoiman tärkeä lenkki. Aivotärähdykseen päättynyt kausi olisi voinut päättyä toisinkin, sillä Nikko oli loukkaantumiseensa asti korkealla Hannu Aravirran kaavailuissa kevään MM-kisoihin. Uransa aikana lukuisista loukkaantumisista kärsineelle Nikolle soisi yhden loukkaantumisista täysin vapaan kauden, jonka päätteeksi mies voisi hyvinkin taistella paikasta MM-kisamiehistöön.

Kauden avauksesta voi ennustaa vähämaalista, tasaista kamppailua, jonka ratkaisuksi saattaa muodostua ylivoimapelaaminen. Kummaltakin joukkueelta löytyy todella vaaralliset ylivoimanyrkit, joiden tärkeitä lenkkejä Cowie ja Nikko ovat. Paljon riippuu Cowien ja Nikon panoksesta, miten joukkueiden ylivoima saadaan pyörimään. Puhuuko kenties liigan kovimman laukauksen omaavan Cowien kanuuna? Löytääkö Helmisen maankuulu rystylätty neliön keskelle mielellään liukuvan Nikon?

Mielenkiintoinen kiekkokausi edessä

Torstaina se siis alkaa, pitkään odotettu liigakausi. Kaudesta on tulossa ennakkokaavailujen mukaan ennätystasainen. Pitävätkö suosikit pintansa? Ketkä nousevat liigan tähtitaivaalle? Miten taisteleva Ilves kykenee puolustamaan viime kevään pronssia? Seuraa tapahtumia Ilves.comista, niin pysyt ajan tasalla. Hyvää kiekkokautta!

Mika Rosenberg

Sivun alkuun