Kärpät hakee revanssia

Kärppien ensimmäinen kausi pitkästä aikaa SM-Liigassa päättyi tappioon pronssiottelussa Ilvekselle. Nyt vaikeuksissa oleva Kärppä-lauma hakee hyvitystä viime keväiselle ja samalla todella arvokkaita sarjapisteitä. Ilves sai pelinsä Porin Waterloon jälkeen kohtuullisen hyvin kasaan Lappeenrannan vierailulle, jonka seurauksena harvinaiset vieraspisteet Idän Jättiläisiltä. Jos Ilves pelaa yhtä ehjän pelin kuin lauantaina, ei Kärpille paljoa voi luvata.

Maalinteko tuskaista

Kärppien paluu liigakartalle oli onnistunut. Puolivälierissä oululaiset kaatoivat kaikkien kiekkofanien yllätykseksi runkosarjan voittaneen Jokerit. Välierissä TPS ja pronssiottelussa Ilves olivat vielä liian kovia, mutta onnistunut paluu liigaan oli totta.
Kuluva kausi on alkanut Oulussa todella heikosti. Kovin odotuksin kauteen lähtenyt oululaisyleisö on saanut pettyä useamman kerran aseettoman Kärppä-lauman esityksiä seuratessa. Seitsemästä pelaamastaan pelistä Kärpät on voittanut ainoastaan yhden ja hävinnyt loput kuusi. Maalinteon vaikeus on ollut suurin syy heikkoon alkukauteen. Useassa ottelussa vastustajan maalivahdille on kertynyt huima määrä torjuntoja, mutta maaleja ei vaan tule. Seitsemässä pelissä Kärpät on heiluttanut maaliverkkoa ainoastaan viisi kertaa, mitä voidaan mitä pienimuotoisena katastrofina.

Niklas Hagmanin lähtö Oulusta Floridaan on varmasti yksi syy maalien vähyyteen. Viime kauden parhaan maalintekijän lähtöä paikkaamaan hankittiin Jevgeni Davydov sekä Lasse Pirjetä. Molemmat takavuosien kovia maalintekijöitä, mutta Oulussa putki ei vaan ole kulkenut. Kaksi maalia tehnyt Davydov sai lähteä maanantaina, ja onkin vain ajan kysymys milloin uusia miehiä hyökkäykseen hankitaan.

Maalinsuulla Kärpät luottaa viimekautiseen kaksikkoon Korhonen-Kangas. Markus Korhonen pelasi maagisen puolivälieräsarjan Jokereita vastaan, ja odotukset Oulussa ennen kauden alkua olivat korkealla. Kauden alku ei ole kuitenkaan ollut Korhosellakaan menestys, vaan maalivahtia on vaihdeltu useaan otteeseen. Antti Kangas on liigavahdiksi liian kokematon ja epätasainen. Markus Korhosenkin otteiden heilahdellessa yksi Kärppien ongelmista löytyy maalinsuulta.

Puolustuksessa pahin menetys oli kokeneen Mikko Haapakosken lopettaminen ja siirtyminen valmennushommiin. Myös Steve Shirreffsin panos viime kaudella oli niin hyvä, että menetyksestä voidaan puhua. Ville Piekkolan ja Pekka Kangasalustan lähtö Oulusta ei Kärppien pakistoa ainakaan heikentänyt. Uusia kasvoja Kärppä-puolustuksessa ovat oma kasvatti Kimmo Lotvonen sekä Keski-Euroopasta Suomeen palannut Mikko Myllykoski. Paperilla puolustus on jopa viimekautista parempi, mutta näytöt kentällä eivät kerro samaa.

Kuten edellä mainittiin, Niklas Hagmanin jättämää aukkoa ei ainakaan toistaiseksi Oulussa olla pystytty täyttämään. Davydovista ja Pirjetästä odotettiin kaivattuja maalitykkejä, mutta kovin vähiin kaksikon maalit ovat jääneet. Potkut saadessaan Davydov toki piti hallussaan kultaista kypärää, mutta tehot 2+1 seitsemässä pelissä olivat aivan muuta kuin oli odotettu. Ihme on, ellei toimitusjohtaja Juha Junno esittele jo tällä viikolla uutta tai uusia löytöjään, sillä maaleja joukkue tarvitsee, jos se haluaa kavuta jumbosijalta ylöspäin. Rahastakaan Oulussa ei ole puutetta, joten uusia naamoja lähiaikoina varmasti nähdään. Kenties jo torstaina?

Kasvojen pesu onnistui

Katastrofaalisen Ässät-pelin jälkeen Ilves oli odotetusti löytänyt vanhan, taistelevan ilmeen takaisin peliinsä. Lappeenrannassa Ilveksellä ei ollut missään ottelun vaiheessa pienintäkään hädän päivää, vaan peli oli kontrollissa koko 60 minuutin ajan. Viisikkopuolustaminen ja kaksinkamppailupelaaminen olivat aivan eri planeetalta kuin tiistaina.

Puolustus alkaa pikku hiljaa palata suunniteltuun muotoonsa, kun Arto Tukion paluun jälkeen Tomi Pettinen on ainoa poissaoleva puolustaja. Pettisen toipuminen on edistynyt odotetulla tavalla ja mies päässee jo tällä viikolla luistelemaan. Ivan Majeskyn paluu Ilves-paitaan on ollut todella näyttävä. Ivan on tällä hetkellä puolustuksen tärkein pelaaja, eikä joukkueen systeemeihin tottuminen ja hyvä harjoittelu ainakaan tule heikentymään alakerran hirviön esityksiä. Jo Porissa Ivan oli rumasta tappiosta huolimatta hyvä, Lappeenrannassa jopa uskomattoman hyvä.

Ketjumuutokset toivat kaivattua piristystä hyökkäykseen. Roman Vopatin siirto Raimo Helmisen rinnalle oli hyvä veto. Roman tuo ketjuun kaivattua liikettä, jonka puutteesta ykkösnyrkki kauden alussa kärsi. Kakkosketjun laidalle istutettu Mika Nieminen taasen toi uutta eloa myös Tommi Miettiseen ja Tony Salmelaiseen, joiden esitys lauantaina oli pitkästä aikaa pirteintä. Salmelaisen tekemä maali antaa varmasti potkua koko ketjun peliin. Tonylle maali oli varmasti henkisesti todella tärkeä, sillä heikosti menneen alkukauden jälkeen itseluottamus on ollut kateissa.

Kokonaisuutena lauantain SaiPa-peli oli tähän asti kauden ehjin kokonaisuus. Ylivoimahyökkäyksiä ja typeriä vaihtovirheitä ei Lappeenrannassa nähty. Jopa parjatut purkukiekot olivat petraantuneet huomattavasti. Vaikka peli ei häikäisevää vielä ollutkaan, tärkeät pisteet olivat tervetulleita. Toivottavasti jatkossakin Ilves jaksaa pelata samanlaista nöyrää ja kurinalaista peliään, sillä pisteitä lauantain kaltaisella esityksellä irtoaa kovempiakin vastustajia vastaan.

Seuraa heitä!

Joni Pitkänen, Kärpät. Arvioitu yhdeksi Kärppien kaikkien aikojen lupauksista. Isokokoinen ja yllättävän hyvän liikkeen omaava puolustaja. Jos kausi menee odotetulla tavalla eikä pahoja loukkaantumisia satu, varataan nuorukainen tulevan kesän NHL-draftissa ensimmäisten joukossa. Liigan vauhtiin ja pelitahtiin tottumisessa menee vielä aikaa, suurtekojen aika myöhemmin.

Lasse Pirjetä, Kärpät. Teki paluun Kärppä-paitaan viime kesänä. Sekavan viime kauden jälkeen halusi takaisin kotikonnuille ja suureen rooliin kasvattajaseurassaan. Hyvän laukauksen omaava hyökkääjä, pystyy pelaamaan sekä laidassa että keskellä. Kärpissä Pirjetästä odotettiin yhdessä Jevgeni Davydovin kanssa korvaajaa Niklas Hagmanin jättämälle aukolle. Seitsemän pelin jälkeen tehot näyttävät kahta syöttöä.

Ivan Majeský, Ilves. Niin, toisen kerran peräkkäin seurattavana. Miehen esitys Lappeenrannassa oli uskomattoman upeaa katseltavaa. Vastaavaa koko kentän hallintaa en puolustajista ole nähnyt Ilveksessä muilta kuin Jyrki Lumpeelta NHL-lakon aikana. Kovia, puhtaita taklauksia, mestarillista kiekon hallintaa, tarkkoja syöttöjä, voittomaali. Kaikkea sitä, mille luulisi rapakon takanakin olevan käyttöä. Ei voi kuin ihmetellä kuinka kova pakisto Floridalla alkavalla kaudella on? Ilvekselle lottovoitto, jonka arvoa kaikki eivät taida vielä ymmärtää.

Kimmo Vähä-Ruohola, Ilves. Viime kaudella liigadebyyttinsä tehnyt Vähis on muutamassa viime pelissä osoittanut olevansa käyttökelpoinen liigapelaaja. Kimmo pelasi muutaman pelin Ville Hirvosen laidalla kolmosketjussa, mutta siirrettiin neloseen Pajulan ja Hildenin kaveriksi SaiPaa vastaan. Siirto nelosketjuun ei ollut mikään epäluottamuslause, päinvastoin. Pajula ja Hilden ovat pelanneet hyvin yhteen koko kauden ja nelosesta onkin tulossa hyvää vauhtia Ilveksen kolmosketju. Tulokaskaudellaan Kimmo teki 37 pelissä kaksi maalia, nyt neljän pelaamansa ottelun jälkeen on koossa jo sama määrä maaleja. Lisääkin on odotettavissa, sillä Kimmon potentiaali ei rajoitu pelkkään kovaan luisteluun, vaan kykyjä on myös kylmäpäiseksi ratkaisijaksi. Suurtekojen aika on silti vielä muutaman vuoden päässä.

Taistelupari, Tony Salmelainen vs. Kimmo Koskenkorva

Kaksi liigan nopeimmista luistelijoista. Jalat käy, ja kun kiekko ja järkikin alkaa pysyä paremmin mukana, ovat kummatkin valmiit suurempiin ympyröihin. Alkaneesta kaudesta odotettiin molempien selkeää läpimurtokautta, johon toki edelleen on mahdollisuus. Alkukauden otteet eivät ole olleet aivan odotetun kaltaisia, mutta kausi on nuori ja paljon ehtii tapahtua. Talven pimeinä hetkinä, kun vastapuolen puolustajien luistin alkaa painaa, ovat Tony ja Kossu tuttuja nimiä ottelupöytäkirjojen maalintekijäsarakkeessa.

Tony Salmelainen siirtyi kesken viime kauden Helsingin IFK:sta vuokralle Ilvekseen. Viiden ottelun koeajan jälkeen Ilves halusi pitää pikakiiturin riveissään, eikä seurajohto ole varmaankaan päätöstään katunut. Tony oli viime kaudella jo siirtymässä Mestiksen Hermekseen, mutta mahdollisuus näyttää kyntensä Tampereella tuli hyvään saumaan. Alusta asti Tony ihastutti Ilves-yleisöä huikealla luisteluvauhdillaan ja nopeilla ratkaisuillaan. 26 pelaamassaan ottelussa syntyi 3 maalia ja 10 syöttöä. Hyvin menneen loppukauden jälkeen avautuivat silmät myös Helsingissä. IFK olisi halunnut lupauksen takaisin riveihinsä, mutta Tony halusi jatkaa Tampereella ja Ilveksessä. Harjoituspeleissä Tony esitti upeita otteita Tommi Miettisen rinnalla, mutta Tshekin maajoukkueturnauksen jälkeen otteita ovat leimanneet pieni väsymys ja huolimattomuus. Lauantaina Lappeenrannassa auennut maalitili oli varmasti henkisesti erittäin tärkeä. Tekopaikkoja tulevaisuudessakin tulee tukuttain, siitä pitävät ketjukaverit Tommi Miettinen ja Mika Nieminen huolen.

Kimmo Koskenkorva on yksi varteenotettava ehdokas haettaessa liigan nopeinta jalkaparia. Viime peleissä Kärppien ykköskenttään nousseelta Kossulta odotetaan Oulussa läpimurtoa liigan eliittiin. Pienikokoinen terrieri, joka aiheuttaa usein vastustajan leirissä hämmennystä. Jaksaa luistella ja taistella vaihdosta toiseen. Noussut Raksilan suureksi suosikiksi, tähän asti lähinnä vauhtinsa takia, tulevaisuudessa ehkä ottelujen ratkaisijana?

Harjoittelun kautta peliruuhkaan

Lauantain jälkeen Ilves sai hieman pidemmän valmistautumisajan loppuviikon otteluruuhkaan. Alkuviikko on kulunut uusien ketjukoostumusten peliä hioessa kuntoon. Jo Lappeenrannan peliin muutoksista saatiin uutta virtaa ja harjoittelun kautta varmasti yhteispeli alkaa toimia yhä paremmin. Edessä on kolme ottelua neljässä päivässä. Kärpät torstaina ja Lukko sunnuntaina ovat normaalipelillä voitettavissa, lauantaina HPK Hämeenlinnassa on todellinen testi. Tasonsa säilyttäessään Ilves lisää pistesaldoaan vähintään neljällä pisteellä.

Mika Rosenberg

Sivun alkuun