SaiPa-Ilves

Torstaina täydellisen mahalaskun ensi kauden valmentajan, Vaclav Sykoran, silmien alla suorittanut Ilves matkaa lauantaina Lappeenrantaan, jossa vastaan luistelee pudotuspelipaikkaa edelleen tavoitteleva Saimaan Pallo. Ennen lauantain kierrosta SaiPa on vain pisteen seitsemäntenä ja kahdeksantena tällä hetkellä majailevia HIFK:ta ja Rauman Lukkoa perässä. Pisteenkään menetykseen ei ole varaa, jos joukkue mielii taistella loppuun asti paikasta kevään ratkaisupeleissä.

Ryhtiliikkeen paikka

Ihmetellä täytyy, kuinka haluttomasti, ilman minkäänlaista voitontahtoa Ilves torstaina jäällä esiintyi. Noin puolet joukkueen pelaajista on ilman työpaikkaa ensi kaudeksi. Luulisi, ihan maalaisjärjellä ajateltuna, että juuri nyt näyttöhalut olisivat korkeimmillaan. Mutta ei, joukkue pelaa kurittomasti, lepsusti, pehmeästi ja aivan kuin kaiken peli-ilonsa menettäneenä. Muutama kierros sitten nähty iloisempi ilme on jälleen hautautunut jonnekin syvälle, ja sen kaivamisessa on valmennusjohdolla kova urakka.

Ilveksen joukkueessa ei huikeita onnistujia ollut, mutta Raimo Helmisen nimi on jälleen nostettava esiin. Raipe oli ensimmäisessä erässä ainoa Ilves-pelaaja, joka pysyi Tapparan kyydissä. Helminen suojasi kiekkoa tutun vahvasti uskomattoman vahvan keskivartalonsa turvin, väläytteli ulkojäillä vuosia sitten opeteltuja kikkoja ja jakeli syöttöjä ketjukavereilleen varsin mallikkaasti. Valitettavasti Raipe jäi täysin yksin muun joukkueen oltua täydessä talviunessa. Toisessa erässä Raipenkin ote kirposi, kun peli ratkesi. Raipe on hyvässä vireessä, ja on harmi, jos Maestron panosta ei pystytä käyttämään loppukauden aikana hyödyksi.

Ilves oli torstaina lauma kurittomia ja haluttomia ammattilaiskiekkoilijoita. Painotus sanan osassa AMMATTILAIS. Ei uskoisi. Aina peli ei kulje, eikä kukaan voi sitä vaatiakaan. Mutta tahtotason on oltava aina kunnossa, kun askiin hypätään. Jos tahtoa tehdä parastaan ei löydy, on kaukalo pelien aikana väärä paikka. Lauantaina vastaan luistelee siis SaiPa, joka taatusti haluaa voittaa, onhan joukkueelle aivan erilaiset panokset pelissä kuin vierailijalla. Jos Ilves on yhtä laiska kuin Tapparaa vastaan, nähdään Lappeenrannassa hämäläislukemat. Mutta jos Ilves kykenee kasaamaan rivinsä, ja palaamaan jokin aika sitten nähtyyn tiiviiseen puolustuspeliin, voi tupsukorvat vaikeuttaa oleellisesti SaiPan tavoitteen saavuttamista.

Tuulta purjeissa

SaiPa on löytänyt viime aikoina saman vireen, jonka ansiosta se jopa alkukaudesta johti sarjaa muutaman kierroksen ajan. Viime viikolla napattujen Tappara- ja Lukko-voittojen jatkoksi lappeenrantalaiset hakivat torstaina makean jatkoaikavoiton Porista Vladimir Machuldan maalilla. Ennen lauantaina matkaa pudotuspeleihin on vaivainen piste, joten Petri Skrikon suojateilla on kaikki mahdollisuudet nousta pudotuspeleihin.

Itärajan joukkueessa ei ole mieletöntä määrää taitoa, ja kova yrittäminen, loppuun asti pelaaminen ja vankkumaton voitontahto ovat lappeenrantalaisten aseet. Ja kun onnistumisia on jälleen pienen lamakauden jälkeen alkanut tulla, on itseluottamus noussut ja onnistumisia tullut aina vaan lisää. Kun pelaaja luottaa itseensä, uskaltaa hän myös rohkeammin kokeilla asioita ja ratkaisutapoja, joita ei ennen ole uskaltanut. Menestystä hakevan joukkueen on uskallettava tehdä virheitä, muuten joukkueesta ei tulee koskaan voittajaa.

Sinänsä mielenkiintoista on se, että samalla kun SaiPa on nostanut joukkueena tasoaan, on joukkueen ykköstähdet Vladimir Machulda ja Lubomir Vaic hiipuneet pahoin. Machulda toki viimeisteli torstaina jatkoaikamaalin, mutta muuten miehen esitykset eivät ole olleet aivan samalla tasolla kuin alkukaudesta. Tähtien uinuessa ns. rivimiehet ovat nostaneet päätään mm. liigatulokas Kalle Kermanin, Joni Yli-Torkon ja Ville Kohon johdolla.

Oman mielenkiintonsa lauantain kamppailuun tuo Antti Bruunin pelaaminen Ilvestä vastaan. Tiedot Lappeenrannasta kertovat Antin aloittaneen Saimaan rannalla vahvasti, nousten heti ykköspariin Petri Kokon rinnalle. Järkälemäisen Frantisek Bombicin palattua kotiin Bruunilta odotetaan paljon. Miehellä on iso rooli joukkueen kiekollisessa pelaamisessa, mm. ylivoimapelin viivamiehenä.

Mika Rosenberg

Sivun alkuun