Joko Ilves onnistuu valloittamaan HPK:n ritarilinnan?

Torstaina väännetään jälleen lähes paikallistunnelmissa, kun hämäläisjoukkueet Ilves ja HPK iskevät yhteen Rinkelinmäen hornankattilassa Hämeenlinnassa. Ritarikypärää pelipaidoissaan kantavan kotijoukkueen pyöreäkulmainen kaukalo on viime vuosina ollut Ilvekselle valloittamaton linnake. Huomiseen hyökkäykseensä ritarilinnan puolustusta vastaan Ilves lähtee pääaseinaan katapultti David Nemirovsky ja muurinmurtaja Vesa Viitakoski.

Sikapeliä Sikakatsomolle?

Pahamaineisen ”sikakatsomon” lisäksi HPK:n valtti kotikaukalossaan on perinteisesti ollut hurjavauhtinen, mielikuvituksellinen ja tehokas hyökkäyspeli. Vierasjoukkue on usein lyöty polvilleen jo avauserässä, ja monen liigaporukan hermot ovat vuosien saatossa joutuneet koetukselle fanaattisen kotiyleisön paiskoessa lisää löylyä kiukaalle. Tällä kaudella Rinkelinmäen jäähypenkkiä on kuitenkin kuluttanut pääasiassa kotijoukkue, joka on pelikurinsa pettäessä sortunut rumiin otteisiin kentällä. HPK on aloittanut kautensa takellellen, sillä Pelicansia ja Jokereita vastaan otettujen kotivoittojen jälkeen tilille on kertynyt kolme peräkkäistä tappiota.

Tepsiä vastaan Kerho pelasi raporttien mukaan luokattomasti. Esitys oli hieman parempi tappiollisessa Tappara-pelissä, mutta tiistaina HIFK:n vieraana joukkue jäi taas selvästi jalkoihin. Potentiaalia joukkueesta kyllä löytyy, mutta toistaiseksi peli ei ole kulkenut toivotulla tavalla. Vauhtikoneet Antti Miettinen ja Eero Somervuori saanevat torstaina vierelleen kalliin slovakkilaituri Jan Pardavyn, jonka odotetaan korvaavan Vladimir Vujtekin lähdön aiheuttaman aukon joukkueen hyökkäyspelissä. Tämän ketjun varassa on suuri osa kotijoukkueen hyökkäysvoimasta, sillä loistavan Tommi Santalan kärsiessä pelikieltoaan syvyyttä ei löydy useamman huippuketjun rakentamiseksi. Taitava ja nopea Janne Laakkonen aiheuttaa varmasti vaikeuksia Ilveksen puolustajille, mutta kylmäpäiseksi ratkaisijaksi hänestä ei toistaiseksi ole ollut. Tomas Kucharcik on luotettava kahden suunnan raataja, joka on vaarallinen etenkin hyökkäyspään aloituksissa.

HPK:n puolustus on heikentynyt viime kaudesta selvästi. Liigan kärkipakkeihin kuuluva Marko Tuulola jatkaa, mutta Kimmo Peltosen, Sebastian Sulun ja Markus Kankaanperän lähdöt jättivät takalinjoille ammottavan aukon. Paikkaajiksi hankitut David Printz, Tuomas Eskelinen ja Tuomas Immonen eivät ole vastaavan tason pelimiehiä. Viime kaudella itsensä suuren yleisön tietoisuuteen pelannut maalivahti Joni Puurula on paljon vartijana taitavien Ilves-hyökkääjien yrittäessä iskeä HPK:n heikkouteen, epävarmaan puolustuspeliin.

Pysyykö paketti kasassa?

Ilveksen puolustajat ovat alkukaudella tehneet hirvittävän määrän henkilökohtaisia virheitä. Purkukiekkojen toimittaminen keskialueelle on välillä ollut ylivoimaisen vaikeaa ja oman pään merkkauspeli on ajoittain onnahdellut vaarallisesti. Bruce Racinen piti olla joukkueen selvä ykkösveskari, ja puolustajien pelaamista on harjoitettu sopimaan hänen torjuntatyyliinsä, mutta Racerin loukkaannuttua pakit joutuivat yhtäkkiä mukautumaan täysin erityylisen maalivahdin, Tuomas Nissisen, tyyliin. Tiistaina Bluesia vastaan lukuisat irtokiekot osattiinkin jo siivota maalin edestä. Nähtäväksi jää, miten Racinen todennäköinen paluu maalinsuulle vaikuttaa Ilves-pakiston esitykseen. Onnistuuko sopeutuminen vanhaan pelityyliin, kun uusi on juuri opittu?

Tupsukorvien hyökkäyspeli on kulkenut tuloksellisesti hyvin. Lähinnä David Nemirovskyn ja puolustaja Ville Koistisen hurja vire on taannut sen, että joukkue on onnistunut maalinteossa ilahduttavan usein. Nopeita hyökkäyksiinlähtöjä on kuitenkin nähty liian vähän, eikä keskialueen ylittäminen ole sujunut toivotulla vauhdilla. Blues-peli – ja etenkin sen kolmas erä – osoittivat, että parhaimmillaan nyky-Ilves pystyy pelaamaan iloista ja terävää hyökkäyspeliä, joka tuottaa paljon maalintekotilanteita. Kokeneiden konkarien Raimo Helmisen ja Vesa Viitakosken vahva panos tiistaina antaa aihetta odottaa jatkossa onnistumisia aiempaa laajemmalta rintamalta.

Seuraa heitä!

Antti Miettinen, HPK. Yksi liigan parhaista pelaajista. Ominaisuuksiltaan tasainen laituri, joka loistaa kaukalon molemmissa päissä. Erittäin nopea ja taitava, mutta myös suoraviivainen, röyhkeä, kova ja jopa ilkeä tulevaisuuden NHL-tähti. Miettisen pitäminen poissa tehotilastoista olisi Ilves-puolustukselle puoli voittoa torstain kamppailussa.

Tuukka Mäkelä, HPK. Erittäin kovaotteinen puolustava pakki. Jatkuvasti sallittujen ja kiellettyjen otteiden rajamailla tasapainotteleva pelaaja, joka hakee mielellään rajuja taklauksia. Ei mikään paulcoffey kiekon kanssa, mutta joukkueelleen tärkeä fyysisen pelin erikoismies. Voitto ei Ilvekselle Hämeenlinnastakaan irtoa ilman mustelmia.

Bruce Racine, Ilves. Kokenut, harjoituspeleissä erinomaisia otteita esittänyt kanadalaisvahti palannee kaukaloon nivusvammasta toivuttuaan. Brucen olisi syytä olla heti luotettavassa pelikunnossa, sillä Rinkelinmäen tulituksessa tarvitaan varmoja torjuntoja. Luonnistuuko yhteistyö Tuomas Nissisen pelityyliin tottuneen Ilves-puolustuksen kanssa?

Petr Vala, Ilves. Pienikokoinen tshekkisentteri parantaa otteitaan peli peliltä. Vala on suorastaan huikean taitava luistelija, joka johtaa viisikkonsa peliä varmaeleisesti sekä hyökkäys- että puolustuspäässä. Pystyy rakentamaan ketjukavereilleen maalipaikkoja ja taitaa viimeistelyn itsekin. Hienoinen voimanpuute vaivaa kulmaväännöissä, mutta tiukalla asenteellaan Vala voittaa paljon kaksinkamppailuita. Avainasemassa Nemirovskyn ruokkijana.

Ottelun ratkaisuelementit

Ilveksen puolustajien on päästävä eroon helpoista virheistä. HPK käyttää Bluesia tehokkaammin paikkansa hyväkseen. Tiistaina nähdyn kaltaiseen jäähyilyyn ei myöskään ole varaa, sillä Tuulola-Miettinen-Somervuori –akseli on ylivoimalla erittäin vaarallinen. Ilveksen on oltava kärsivällinen ja uskallettava rakentaa kunnon hyökkäyksiä pelkkien päätykiekkojen roiskimisen sijaan. Racinen onnistuminen on elintärkeää. HPK on voitettavissa, mutta kaksi pistettä Tampereelle tuodakseen Ilveksen on onnistuttava viisikkoina paremmin kuin aiemmin tällä kaudella. Pelkkien yksilösuoritusten varassa ei kauaa SM-liigassa pärjätä.

Mikko Rainio

Sivun alkuun