Vihdoinkin kotivoitto?

Torstaina Ilves saa vieraakseen loistavan alkukauden jälkeen hieman taantuneen Lahden Pelicansin. Lahtelaiset eivät ole nykyisellä nimellä kyennyt koskaan voittamaan Ilvestä, ja tupsukorvilla lieneekin lievä henkinen yliote pussinokkiin. Vaikka lahtelaisten peli on viime aikoina hieman yskähdellyt, on se varma pudotuspelijoukkue. Ilves on kaikkea muuta kuin varma sellainen, ja kaksi pistettä torstaina helpottaisi oloa jälleen huomattavasti.

Pientä taantumaa

Pelicansin alkukausi oli loistava, joukkue taisteli pitkälle talveen runkosarjan ykköspaikasta. Sittemmin lahtelaisten meno on hieman laantunut, ja sijoitus tippunut kuin huomaamatta sijalle viisi. Pudotuspelipaikka on toki varma, mutta pudotuspeleissä menestyminen taitaa sittenkin olla vain haavekuva.

Viime aikojen Pelicans on ollut täydellinen vastakohta alkukauden lahtelaisjoukkueeseen verrattuna. Kun pussinokkien peli oli alkukaudesta vauhdikasta, itseluottamusta uhkuvaa ja taistelevaa, on joukkue jostain syystä alkanut varomaan virheitä, varomaan kolhuja, eikä luistimen liikekään ole ollut lähelläkään alkukauden lentoa. Peli on puurtamista, josta näkyy läpi väsymys. Joukkue on pelannut loistavan kauden, mutta huipputasolla pelaaminen illasta toiseen on monelle pelaajalle vielä liian kova urakka. Ei ehkä niinkään fyysisesti, mutta henkisesti joukkue vakuttaisi olevan varsin väsynyt.

Pelicansin riveistä puuttuu torstaina ainakin Jussi-Antti Reimari, Teemu Siren ja Veli-Pekka Nutikka. Puolustaja Teemu Vihervän pelaaminen on vielä epävarmaa.

Paketti saatava kokoon

Turun tauti ei helpota, tiistaina Ilves kävi ties kuinka monennen kerran toteamassa paikallisen ykkösseuran olevan voittamaton vastustaja kotikentällään. Mikä pahinta, Ilves ei taaskaan kyennyt antamaan Turku-hallissa edes kunnon vastusta. TPS oli juuri niin ylivoimainen kuin lukemat antavat ymmärtää. Ilman Juha Pitkämäen muutamaa haamutorjuntaa TPS:n maalimäärä olisi noussut toiselle kymmenelle.

Tiistainen romahdus nollattiin nopeasti, ja joukkue alkoi jo kotimatkalla Turusta valmistautua torstain Pelicans-matsiin. Pelicans on aina ollut Ilvekselle sopiva vastustaja, eikä torstaiseenkaan kamppailuun voida lähteä muu kuin voitto mielessä. Kaikki muut tulokset ovat huonoja.

Ennen TPS-mittelöä Ilveksen puolustuspeli oli juuri hieman löytämässä uomiaan, viisikkopuolustaminen oli kahdessa edeltäneessä matsissa jo kiitettävää luokkaa. Turun vierailu näytti kuitenkin karusti, ettei paketti ole vielä pysyvästi kasassa. Edelleen otteet heilahtelevat liikaa, jopa vaihtojen välillä, puhumattakaan kokonaisista peleistä. Turku-hallin "lentokentällä" TPS on parhaimmillaan, kun taas kookkaalle Ilves-puolustukselle hieman totuttua suurempi jääala on myrkkyä. Vikkelät turkulaislaiturit olivat jatkuvasti muutaman metrin edellä, Ilves joutui rikkomaan ja TPS rankaisi. Siinä lyhyesti tiistain pelin juoni.

Torstai on toivoa täynnä. Pelicansin otteet eivät ole viime aikoina vakuuttaneet. Toki joukkue on kasannut pisteitä edelleen kohtuulliseen tahtiin, mutta alkukauden tapaisia voittoputkia ei enää olla nähty. Lahtelaisten siivet kantoivat reilusti yli sarjan puolimatkan, ja joukkue on varmasti yksi kahdeksasta pudotuspelijoukkueesta. Vielä ryhmästä ei kuitenkaan löydy tarpeeksi laadukkaita ratkaisjoita, Mikko Peltola, Tommi Turunen ja Joonas Jääskeläinen ovat liian yksin. Ratkaisijoiden puutteesta on kärsinyt tällä kaudella myös eräs tamperelaisjoukkue, joka ei ole Tappara...

Seuraa heitä!

Mikko Rämö/Pasi Kuivalainen, Pelicans. Koko joukkueen tavoin Pasi Kuivalaisen otteet ovat heikentyneet kauden vanhetessa. Alkukaudesta lukuisia pisteitä lahtelaisille omilla suorituksillaan varmistanut Baffa huilasi tiistaina Lukkoa vastaan, ja Mikko Rämö käytti tilaisuuden hyväkseen. Nollapeli oli loistava näyttö kyvyistä, eikä Kuivalaisen ykkösvahdn asema ole enää niin varma. Rämö on osoittanut olevansa valmis kantamaan vastuuta.

Tony Salmelainen, Ilves. Oli jälleen pois kokoonpanosta tiistain TPS-pelissä, koska ei saanut lomaa Satakunnan Lennostosta. Torstaina Salmelainen kuitenkin on mukana kokoonpanossa, kun Ilves kohtaa Pelicansin. Armeija haittaa tällä hetkellä liikaa pelaamista, eikä mitään ihmetekoja ole syytä odottaakaan. Joka tapauksessa Tony tuo joukkueeseen lisää jalkoja ja taistelua.

Kotivoiton aika

Ilveksen edellisestä kotivoitosta varsinaisella peliajalla on vierähtänyt kaksi ja puoli kuukautta, sillä 17.11. Ässät nöyrtyi Hakametsässä murskalukemin 3-2. Sen jälkeen saldona on yksi jatkoaikavoitto, kolme tasapeliä ja peräti seitsemän tappiota. Kotisaldon perusteella on melkoinen ihme, että Ilves ylipäätään taistelee edelleen pudotuspelipaikasta. Muiden joukkueiden avustaessa Ilvestä pudotuspelipaikan metsästyksessä on tupsukorvilla nyt aika hoitaa oma osuutensa. Mikään muu lopputulos kuin voitto ei torstaina tyydytä.

Mika Rosenberg

Sivun alkuun