Kettulauma Ilveksen kynsiin

Ilves pelaa viikon kolmannen ottelunsa sunnuntaina, kun se saa TV-lamppujen loisteessa vieraakseen Rauman Lukon. Viikon kahdesta aiemmasta pelistä Ilves ei onnistunut nappaamaan pisteen pistettä, ja nyt olisikin aika palata jälleen pisteiden makuun. Alla on siis kaksi tappiota. Viime kaudella Ilves ei hävinnyt kertaakaan kahta peliä enempää peräkkäin, toivottavasti ei tälläkään kaudella…

Omat pojat

Vasili Tihonovin aikana Lukko pääsi kaksi kertaa pudotuspeleihin, mitä voidaan pitää rannikkokaupungin joukkueelle hyvänä saavutuksena. Nyt uusi päävalmentaja, HIFK:sta kesken viime kauden lähtöpassit saaneella Ismo Lehkosella on todella haastava työ, jos ja kun hän haluaa johdattaa raumalaiset pudotuspeleihin. Raumalla uuden joukkueen rakentaminen on nimetty Omat Pojat -projektiksi. Riveissä on lukuisia omia nuoria kasvatteja, minkä lisäksi joukkueen runkopelaajat, Pasi Saarela, Tuomas Grönman ja Mika Laaksonen ovat niinikään Lukko-kasvatteja.

Maalinsuullakin Lukko luottaa omaan juniorikoulutukseen. Pitkästä aikaa Lukon maalia vartioi raumalaislähtöinen veskari, kun 23-vuotiaalle Petri Vehaselle on suotu kauan odotettu mahdollisuus osoittaa kykynsä ykkösmaalivahtina. Raumalla on totuttu näkemään liigan kärkitason maalivahtityöskentelyä. Nimet Briza, Myllys, Rousson, Draper ja Racine olivat kaikki Lukossa pelatessaan liigan kärkipään vahteja. Raumalla odotetaan Vehasesta saman tasoista veräjänvartijaa, mutta aivan edellä mainittujen tasolle Vehanen tuskin yltää. Hyväksi liigamaalivahdiksi Vehasella toki on potentiaalia, mutta aikaisempien Lukko-vahtien tasoisiin huippusuorituksiin on vielä matkaa. Lukon kakkosmaalivahtina on todellinen kiekkokiertolainen, Jan Lundell.

Lukon puolustus koki viime kauden jälkeen pahoja menetyksiä. Allan Measures lopetti, Kimmo Lotvonen siirtyi Kärppiin ja Ismo Kuoppalan Tukholman AIK:hon. Ehdottomasti pahin menetys oli kuitenkin Lukko-ikoni Erik Hämäläisen lähtö Sveitsiin, Langnaun joukkueeseen. Nykyisestä pakistosta on vaikea löytää samanlaista johtohahmoa, jonka avulla kokematon puolustus pystyisi taistelemaan pudotuspelipaikasta. Tuomas Grönmanissa potentiaalia johtohahmoksi löytyy, mutta lukuisat perättäiset loukkaantumiset ovat varmasti jättäneet jälkensä puolustajakolossiin. Jos Lukko-puolustusta pitäisi kuvailla yhdellä sanalla, olisi se sana ehdottomasti kokematon. Tuomas Grönmanin ja Mika Laaksosen jälkeen löytyy toki useita lupaavia, mutta liigatasolla vielä kohtuullisen kokemattomia miehiä. Taitavan Janne Niskalan johdolla nuoret miehet kuitenkin kehittyvät jatkuvasti.

Hyökkäyspääkin koki Raumalle miltei täysremontin. Jokke Heinänen (lop.), Marko Kivenmäki (Skellefteå), Zdenek Nedved (HPK), Petri Pakaslahti (Jokerit), Janne Seva (Blues), Harri Sillgren (JYP) sekä Jonni Vauhkonen (HIFK) vaihtoivat maisemaa. Tilalle Lukko hankki lähinnä viime kaudella Mestiksessä pelanneita lupauksia. Ainoa jo liigatasollakin taitonsa todistanut hankinta oli kesken kauden HIFK:sta lähtenyt Ismo Lehkosen luottopelaaja Aki Uusikartano. Vaasan Sportista saapui kolmikko Hermanni Vidman, Mika Viinanen ja Markus Jämsä, Hermeksestä Tappara-kasvatti Teemu Normio, KooKoosta Jari Hyvärinen sekä Tapparasta liigassa ilman peliaikaa jäänyt Jaakko Hagelberg. Lukon hyökkäys ei tule kauden aikana kärsimään taistelun puutteesta, siitä nuoret ja kunnianhimoiset hyökkääjät pitävät huolen. Ratkaisijoiden puute hyökkäystä kuitenkin vaivaa. Pasi Saarela tekee varmuudella jälleen parikymmentä maalia. Matti Kaipainen, Petri Lätti ja lupaava Toni Koivistokin pystyvät ratkaisemaan pelejä, mutta sen jälkeen on hiljaista. Alkukaudesta Mika Viinanen on esittänyt hyviä otteita, mutta jatkuuko tahti samana jatkossa? Markus Jämsä on synnynnäinen maalintekijä, mutta tekopaikkoja ei siunaannu samaan tahtiin kuin Mestiksessä. Nuorista on noustava siis uusia ratkaisijoita, muuten Lukko saa haudata pudotuspelihaaveensa jo aikaisessa vaiheessa.

Ärsytettynä Lukon kimppuun

Ilves kärsi lauantaina toisen peräkkäisen tappionsa. HPK oli jokaisella pelin osa-alueella parempi ja vei ansaitusti kaksi sarjapistettä maalein 7-2. Kahden tappion jälkeen huomiseen peliin ei ole varmasti helppo lähteä, sillä viikon rasitukset ja kaksi pettymystä varmasti tuntuvat henkisellä tasolla. Itseluottamus ei voi olla paras mahdollinen. Joukkue on varmasti kuitenkin ärsytetty ja halukas näyttämään todelliset kykynsä.

Hämeenlinnassa peli ratkesi HPK:n tehohetkeen toisessa erässä. HPK heilutti verkkoa toisen erän puolivälissä kahdeksan minuutin sisällä neljä kertaa, ja peli oli käytännössä ohi. Samalla tavalla Kerho ratkaisi myös pelin HIFK:ta vastaan torstaina, mutta Ilves ei ollut lukenut läksyjään kunnolla. Pelin jo ratkettua Ilveskin pääsi hieman peliin mukaan, kyeten aivan loppuhetkillä tekemään kaksi ylivoimaalia Ivan Majeskyn ja Tony Salmelaisen toimesta.

Positiivisin asia lauantaina pelissä oli ehdottomasti Tomi Pettisen paluu puolustukseen. Peli ei vielä ollut sitä mihin Pera parhaimmillaan pystyy, mutta liiga-avaus on nyt tehty. Helpompiakin paikkoja avaukselle varmasti olisi voinut olla, mutta nyt päätettiin Pettinen laittaa suoraan liigan kuumimpia hyökkääjiä vastaan. Kunhan Pera saa muutaman pelin alle, tulemme toivottavasti näkemään harjoituspelien kaltaisia varmoja otteita.

Lukkoa vastaan hyökkäyksiin lähtöjen tulee olla monta astetta nopeampi kuin aiemmin tällä kaudella. Omaan päähän jäädään liian usein syöttelemään ja kikkailemaan, ikään kuin odotetaan että vastustajan karvaaja ehtii mahdollisimman lähelle ja syötetään vasta sitten. Kiekko on saatava nopeammin puolustajilta hyökkääjille, ja mikä tärkeintä, liikkeessä olevalla hyökkääjälle, jottei peli pysähdy keskialueen sumppuun. Lukko tuskin lähtee sunnuntaina hyökkäämään uhkarohkeasti, vaan sumputtaa pelin omalle siniviivalleen ja panostaa harvoihin vastahyökkäyksiin. Peli ei välttämättä ole kaunista katseltavaa, mutta tehokasta se saattaa olla, kuten Kärppiä vastaan nähtiin. Nyt Ilveksen on löydettävä lääkkeet keskialueen sumpun aukaisemiseksi. Jos lääke löydetään ja sitä osataan käyttää, on Lukolla vaikea ilta edessään.

Seuraa heitä!

Teemu Kesä, Lukko. Ilves-kasvatin viime kausi meni pilalle loukkaantumisen takia. Ilveksen liigamiehistöstä paikkaa ei ilmeisesti olisi löytynyt, ja Ismo Lehkosen Lukko tuntui sopivalta haasteelta. Hakee nyt vakiopaikkaa nuoresta raumalaisryhmästä. Vahva puolustava puolustaja, jolle taklauspeli maistuu. Armeija ja lievä polvivamma hidastavat alkukaudella hieman menoa.

Markus Jämsä, Lukko. Viime kaudella Mestiksen paras maalintekijä Vaasan Sportissa. Liigassa vielä arvoitus, monen divaritykin kohdalla liiga on osoittautunut liian kovaksi. Lukossa Jämsä saa varmasti vastuuta ja näyttöpaikkoja, monessa muussa liigajoukkueessa pelipaikkaa kahdesta ensimmäisestä ketjusta tuskin olisi löytynyt. Liigassa osumatarkkuuden pitää olla parempi kuin Mestiksessä, sillä liigassa maalintekopaikat jäävät yleensä vähiin, kun Mestiksessä paikkoja voi hukata ja silti heiluttaa säännöllisesti maaliverkkoja.

Tomi Pettinen, Ilves. Hämeenlinnassa kautensa liigassa avannut Ilveksen luottopakki. Juuri ennen kauden alkua harjoituksissa murtunut nilkka on parantunut hyvin, ja Pera uhkuu pelihaluja. Harjoituspeleissä Tomi muodosti yhdessä Matt Smithin kanssa Ilveksen ehjimmän ja tasaisimman pakkiparin. Kotiyleisön hampaissa etenkin pari vuotta sitten ollut Pettinen on kehittynyt huimaa vauhtia A-P Selinin ohjauksessa ja maajoukkuedebyyttikään kuluvalla kaudella ei ole mahdoton ajatus.

Mika Nieminen, Ilves. Viime peleissä Ilveksen pirteimpiä hyökkääjiä. Siirto kakkoskenttään toi Veikolle enemmän vastuuta myös pelinrakentelusta. Tommi Miettisen ja Tony Salmelaisen peliin on saatava tehoja, toivottavasti Veikko pystyy vaikuttamaan asiaan. Yhä liigan taitavimpia pelaajia, vanha polvivamma vielä hiukan hidastaa vauhtia. Kauden edetessä arvokas mies Ilvekselle.

Taistelupari, Vesa Viitakoski vs. Pasi Saarela

Maalitykit luojan armosta. Joukkueidensa selkeitä ykköspyssyjä, maaleja pitää tulla tasaiseen tahtiin jos joukkueet haluavat voittaa. Hieman erityyliset maalintekijät, Viitakosken parhaat aseet vääntäminen ja ns. räkämaalit, Saarelan maalit syntyvät yleensä suorilla laukauksilla. Vesa Viitakoski pelaa mitä ilmeisemmin toistaiseksi viimeistä kauttaan Ilveksessä. Jo viime kauden jälkeen Vesku tähysi Sveitsiin, mutta Zurich Lions päätyi Veskun sijasta Petri Varikseen. Kertonut avoimesti haluavansa ensi kaudeksi Keski-Eurooppaan pariksi vuodeksi, jonka jälkeen paluu Suomeen ja Ilvekseen. Nousi viime kaudella uudestaan liigan terävimpään kärkeen tehdessään 27 liigamaalia. Tällä kaudella saldona on jo kuusi maalia, joten tahti on pysynyt ilahduttavan hyvänä. Joukkueen keskuudessa erittäin arvostettu, todellinen johtaja. Vaihtoaitiossa jaksaa koko ajan pitää henkeä yllä ja kannustaa kavereita. Vaatii itseltään usein liikaa, ja ottaa häviöt ja heikot esitykset liian henkilökohtaisesti.

Lukon maalintekovastuu on liikaa Pasi Saarelan vastuulla. Kokenut Saarela on joukkueelleen elintärkeä, miehen loukkaantuminen olisi kohtalokasta kokemattomalla Kettu-laumalle. Ollut jo aiemmilla kausilla tärkeä joukkueelleen, nyt merkitys vain kasvaa. Kiekottomana monien mielestä jopa flegmaattinen surfailija, mutta kiekollisena aina vaarallinen. Todella vahva jässikkä, tekee väkisin tilaa niin itselleen kuin ketjukavereilleen. Paljon vartijana Lukon hyökkäyspelissä.

Tärkeä TV-peli

Sunnuntaina Hakametsässä pelataan todella tärkeä peli. Ilveksen on nyt pestävä kasvonsa kotikatsomon ja TV-yleisön silmien edessä. Kaksi heikko esitystä peräjälkeen varmasti näkyy yleisömäärässä. Mten paljon, se nähdään huomenna. Ilveksen jälleen aika vetää haalarit päälle ja palata sorvin ääreen. Perusasioiden hoitaminen huolella riittää huomennakin varmasti pitkälle, mitään ihmeellistä ei taaskaan vaadita. Vastaan luisteleva Lukko on kärsinyt tällä viikolla kaksi kirvelevää kotitappiota. Tappiot SaiPalle ja Kärpille olivat pahoja pettymyksiä kokemattomalla Kettu-ryhmälle, eikä itseluottamustaso varmasti ole korkein mahdollinen. Siihen on Ilveksen sunnuntaina kyettävä iskemään.

Mika Rosenberg

Sivun alkuun