Joko on Ilveksen vuoro?

Lauantain paikalliskamppailu on kauden neljäs. Kolme aiempaa kohtaamista on mennyt Tapparan nimiin ilman suurempaa vastarintaa. Nyt Ilves on jälleen jääkiekkojoukkueen näköinen ja oloinen yhdistelmä, joka ei taatusti halua hävitä Tapparalle neljättä kertaa peräkkäin. Kirvesrinnat ovat voittoputkessa, ja Hakametsässä nähtäneenkin lauantaina varsin vauhdikas ja mielenkiintoinen kamppailu kahden nousukiidossa olevan joukkueen kesken.

Rutiinitaso löytymässä

Julkisuudessa on viime aikoina paljon puhuttu Tapparan alavireydestä ja peli-ilottomuudesta. Joukkue on kuulemma kaavoihinsa kangistunut lauma alisuorittajia. Jukka Rautakorven, tai Tappara-johdon päätös lopettaa päävalmentajapesti tulevaan kevääseen antoi asiantuntijalehdille lisää spekuloinnin aihetta. Viime peleissä joukkue on kuitenkin esittänyt jälleen sitä samaa rautaista rutiinitasoa, jota se esitti koko viime kauden ajan.

Kirvesrintojen maalivahtipolitiikka on herättänyt ihmetystä. Hyvin, yli 92 prosentin varmuudella kiekkoja alkukaudellakin kopannut Mika Lehto ei saanut luottoa ennen kuin nyt jo Mestiksen Ahmoihin siirtynyt Alfie Michaud kävi osoittamassa Lehdon olevan sittenkin hyvätasoinen liigavahti. Michaudin lähdön jälkeen Lehto on löytänyt hieman kadoksissa olleen itseluottamuksen ja pelannut loistavasti. Itseluottamus on yksi tärkeimmistä, ellei tärkein maalivahdin ominaisuus. Jos veskari ei tunne, että häneen luotetaan, ei tulos voi olla kummoinen.

Tapparan peli on siis jälleen loksahtamassa kohdalleen, ratkaisijoita on löytynyt leveältä rintamalta. Terävin kärki on kuitenkin kapea, eikä Tappara keväällä pysty ainakaan nykyisellä miehistöllään haastamaan Jokereita tai Kärppiä. Liikaa vastuuta maalinteosta kertyy Jussi Tarvaisen ja Janne Ojasen harteille. Tom Bissett tekee maalin silloin tällöin, mutta pelistä peliin onnistuvaa ratkaisijaa ei Tappara miehestä ole saanut. Alexander Barkovin alkukausi on ollut vaisu, samoin Barkovin rinnalla pelaavan Marko Ojasen. Tapparan positiivisin yksittäinen pelaaja on ilman muuta ollut Esa Pirnes, joka modernin pelityylin sentterinä on yksi Tapparan selkeästi tärkeimmistä pelaajista. Kirvesrintojen pakisto on, kuten viime kaudellakin, varsin kädetön. hyvin karvaavaa joukkuetta vastaa Tappara on todellisissa vaikeuksissa, kun puolustajien kädet jäätyvät ahtaassa tilassa. Siinä on Ilveksenkin paikka iskeä. Painetta pakeille ja keskialue tiiviinä, niin Tappara on vaikeuksissa. Jos Ilves taas antaa Luoman ja kumppaneiden rauhassa avata peliä, menee Tappara menojaan.

Koko ajan parempaa

Varoitus! Jos et halua lukea hiukan katkeraakin kommenttia Ilves-TPS-ottelun viimeisten kolmen minuutin tapahtumista, hyppää suoraan seuraavaan kappaleeseen. Jari Levonen vei Ilvekseltä yhden sarjapisteen ja suuren määrän itseluottamusta kahdella järjettömällä vihellyksellä torstaina Hakametsässä. Tähän tulokseen ainakin allekirjoittanut on pohdinnoissaan päätynyt. Etenkin Mikko Kuparisen saamaa rangaistusta korkeasta mailasta ei pienen ihmisen mieli jaksa ymmärtää vieläkään. Kuparisen maila osui uusintakuvan perusteella TPS-pelaajaa rintakehään, jonka jälkeen Jouko Turkan näyttelijäkoulun ansiokkaasti läpi käynyt turkulaispelaaja asetti kätensä naamalleen, aivan kuin maila olisi osunut pahasti kasvoihin. Fiksu temppu, mutta kovin naisellinen. Levonen ei taatusti nähnyt mailan osumakohtaa, koska TPS-pelaaja oli tilanteessa porilaisen hulluuden ruumiillistumaan, päätuomari Jari Levoseen selin, mutta siitä huolimatta Levonen pystyi empimättä määräämään Kuparisen jäähylle. Miten tuomari voi viheltää jäähyn, ellei ole sataprosenttisen varma virheen tapahtumisesta? En tiedä, mutta se siitä.

Ilves pelasi torstaina kauden parhaan kotipelinsä, vaikka TPS molemmat sarjapisteet Aurajoen rannalle veikin. Peli näytti nyt jo jääkiekolta, mitä se ei hetkeen aikaan ole tehnyt. Joukkueen itseluottamustaso on noussut selkeästi, ja ryhmä uskaltaa pelata rauhallisesti, turhia hätiköimisen takia tulevia virheitä ei tule lähellekään yhtä usein kuin vaikkapa pari viikkoa sitten. Ilves oli torstaina parempi joukkue, mutta aina se ei riitä voittoon asti. Samankaltaisella pelillä joukkue kuitenkin tulee takuuvarmasi napsimaan tästä lähtien tasaisesti pisteitä, ja palauttaa uskottavuuden Ilvesläiseen kiekkoiluun. Tämä tarina on tosi.

Lauantaina vastaan asettuu siis Tappara, jolle on kärsitty tällä kaudella jo kolme tappiota liigassa. Helppoa ei tule olemaan nytkään, sillä kirvesrinnat ovat päässeet vaikeuksien jälkeen hyvään vireeseen. Ilveksen kakkosketju Viitakoski-Niinimäki-Snellman on lauantain avainketju, sillä hyvällä liikkeellään ja mielikuvituksellisella pelillään kolmikko luo taatusti sen puolen tusinaa maalipaikkaa ketä vastaan tahansa. Jos kolmikko tekee paikoista maalit, on Tappara helisemässä.

Mika Rosenberg

Sivun alkuun