Klassikko

Monen Ilves-fanin kauden kohokohdiksi ovat kohonneet paikallispelien ohi Ilveksen ja Stadin Kingien, Helsingin IFK:n kohtaamiset. Syykin on selvä, sillä joukkueiden keskinäiset kamppailut muutama vuosi sitten olivat koko liigan odotetuimpia yhteenottoja. Joukkueiden kohtaamiset olivat täynnä tulta ja tappuraa. Taklauksia, tappeluja, hienoa taistelua ja loistavia yksilösuorituksia. Torstaina joukkueet kohtaavat Hakametsässä, mutta aivan samanlaista odotusarvoa mittelöön ei uskalla tällä kertaa ladata.

Vuoristorataa

Tiistaina Kärpät kotihallissaan murskanneen HIFK:n otteet ovat viime aikoina olleet melkoista vuoristorataa. Joukkue pelaa hyvin ennalta parempia vastaan, ja vastaavasti sarjataulukossa alempana olevia vastaan IFK on suurissa vaikeuksissa. Tästä esimerkkinä mm. parin viime viikon aikana kärsityt tappiot SaiPalle ja Pelicansille. Joukkueessa on kuitenkin potentiaalia, vaikka aivan Jokereiden ja HPK:n haastajaksi puhti kuitenkaan tuskin riittää.

Joukkueen suurin heikkous on todellisen huippusentterin puuttuminen. Kovin odotuksin hankitusta, edellisellä SM-liiga–visiitillään Hämeenlinnassa loistaneesta Roman Simicekistä odotettiin pelejä dominoivaa pelintekijää, mutta otteet eivät ole vastanneet odotuksia. 15 tehopinnaa 30 pelissä ovat aivan muuta kuin mieheltä odotettiin. Valitettava polvivamma katkaisi miehen kauden reilu viikko sitten, ja HIFK onkin avoimesti kertonut hakevansa uutta keskushyökkääjää ennen tammikuun loppua. Pelicansin ykkösentteri Jari Kauppila on huhuissa yhdistetty punaisiin petoihin, mutta mitään konkreettista ei ole ainakaan vielä tapahtunut.

Nuorten MM-kisoissa loistaneen Tuomo Ruudun paluu tuo lisää vaarallisuutta helsinkiläisten hyökkäykseen. Tiistaina Ruutu ei vielä ollut mukana Kärppien kaadossa, mutta torstaina mies mitä ilmeisimmin Hakametsän jäällä nähdään, mahdollisesti viimeistä kertaa pitkään aikaan, ainakin Ilvestä vastaan. Todennäköistä nimittäin on, että mies vaihtaa ensi kesänä maisemaa suunnaten rapakon taakse, Chicago Blackhawksin organisaatioon.

Puolustaja Robert Kantorin pelaaminen torstaina on epävarmaa. Vahvojen huhujen ja venäläistietojen mukaan Kantor on muuttamassa Venäjälle kesken kauden. Jos näin käy, on se HIFK:lle iso menetys. Kantor jättäisi lähtiessään ison aukon mm. ylivoimapeliin, eikä päteviä korvaajia ainakaan nykyisestä kokoonpanosta löydy.

Odotettu paluu maan pinnalle

HPK oli juuri niin vaarallinen kuin osasin odottaakin. Ykköskenttä Miettinen-Santala-Somervuori oli odotetusti Kerhon järein ase, viimeistellen HPK:n viidestä maalista kolme. Hannu Toivonen Kerho-maalilla pelasi hyvän pelin pitäen maalinsa puhtaana torjuen kaikki Ilveksen maalia kohti laukomat 27 kiekkoa varmasti.

Tiistain peli näytti selkeästi, millainen tasoero liigan kärjen ja pohjan välillä on. Huolellisemmalla viimeistelyllä ero olisi voinut olla suurempikin, mutta epäselvyyttä joukkueiden tasoerosta ei missään nimessä jäänyt. Vaikka ero kärkeen on siis suuri, ei ero keskikastiin, esimerkiksi Stadin Kingeihin, ole lähellekään yhtä suuri. Sunnuntain SaiPa-voitto näytti, että ero saattaa olla jopa luultua pienempi. Juu, SaiPa oli sunnuntaina huono, mutta sama joukkue voitti kuitenkin lauantaina HIFK:n kotonaan maalein 6-2. Kaikki on kiinni päivän vireestä, siitä, millaisen latauksen joukkueet peliin löytävät. Torstaina Ilves ei ole missään nimessä ilman mahdollisuuksia, päinvastoin. Vaikka IFK tuskin motivaatio-ongelmiin kaatuu, saattaa se kuitenkin yllättyä Ilveksen pelaamisen rentoudesta ja itseluottamustason korkeudesta.

Nuorten MM-kisoista kotiutuneet Jesse Niinimäki ja Teemu Jääskeläinen palaavat kokoonpanoon torstaina, ja etenkin Niinimäen paluu tuo uusia mahdollisuuksia hyökkäyspeliin. Mielenkiintoista on nähdä, onko Teijo Räsänen lukenut Ilves.comin keskustelupalstaa vai rakentaako mies ketjut jollakin muulla tavalla kuin ilmaisia neuvoja valmennusjohdolle innokkaasti jakelevat fanit. Matkaväsymys, aikaero ja fyysisesti raskas turnaus varmasti painavat vielä kintereissä, eikä Jesseä ole mitään järkeä peluutta puhki heti ensimmäisessä pelissä. Nuorukaisesta on loppukauden aikana paljon iloa, kunhan taiturin annetaan ensin rauhassa palautua myös henkisesti rankasta rupeamasta. Kolmannen hopeamitalistin, Tuomas Nissisen pelaamisesta torstaina ei tätä kirjoitettaessa vielä tietoa ole.

Mika Rosenberg

Sivun alkuun