Uusi alku

Palautettu usko

Ässät on palauttanut alkukauden aikana uskon porilaiseen liigakiekkoiluun. Perin surkeasti muutamana viime kauden aikana etenkin kotiyleisönsä edessä esiintynyt Ässä-pakka on ollut kauden positiivisimpia yllätyksiä, vaikka juuri ennen maaottelutaukoa iskenyt lamanpoikanen tiputtikin joukkueen sarjataulukossa sijalle 11. Pudotuspeliviivaan porilaisilla on kuitenkin matkaa ainoastaan kolme ja kuudenteen sijaankin vain neljä pistettä.

Viime kesänä patapaitojen ruoriin tarttunut Mika Toivola on onnistunut hyvin työssään, jonka tavoitteena ennen kauden aikana oli positiivisen ja liikkuvan ilmeen palauttaminen Ässä-joukkueeseen. Joukkueen peli perustuu pitkälti hyvään maalivahtipeliin sekä kovaan yrittämiseen. Taitotaso joukkueessa ei huikaise, mutta perusosaamista joukkueessa on aivan tarpeeksi. Yli 91 prosentin tarkkuudella kiekkoja alkukauden torjunut kanadalaisvahti Scott Langkow on joukkueen tuki ja turva. Langkown esityksistä pitkälti riippuu, mihin porilaiset kauden päätteeksi sarjataulukossa asettuvat. Joukkueen onnistuminen vaatii hyvää maalivahtipeliä, sillä hyökkäyspäässä ei takuuvarmoja, pelistä toiseen maaleja sylkeviä huippumiehiä ole.

Joukkueen kirkkain tähti on hyvän alkukauden ansiosta kutsun maajoukkueeseenkin saanut keskushyökkääjä Markku Tähtinen. Suoraan Leijonien ykkösketjun keskelle, MM-sankari Ville Peltosen rinnalle istutettu Tähtinen ei turhia arkaillut, ja hyvät näytöt poikivat aivan varmasti uuden näyttöpaikan vielä tänä talvena. Sentterilupaus on yksi ensi kevään kuumimmista nimistä, kun SM-liigan pelaajamarkkinat pyörähtävät toden teolla vauhtiin.

Ei aikaa hakemiselle

Ilves voisi hyvinkin olla seuraavan Mahdoton Tehtävä -ohjelman kokelas, jos sellaista vielä tehtäisiin. Ohjelmassahan annettiin kilpailijalle mahdottomalta tuntuva, haasteellinen tehtävä ja viikko aikaa harjoitella. Ilves on nyt harjoitellut tuon viikon ja on valmis esittämään osaamisensa koko jääkiekkoa seuraavalle kansalle. Onnistuuko Ilves mahdottoman tehtävän suorittamisessa vai osoittautuuko tehtävä ylitsepääsemättömäksi?

Ilveksellä ei ole enää aikaa hakea ”omaa peliään” ja napsia pinnoja silloin tällöin. Tiistaina jatkuvassa kovassa liigatahdissa pinnoja on alettava kertyä tasaisen varmasti reilusti yli pinna per peli -tahtiin. Muuten paikka auringossa karkaa jo ennen vuodenvaihdetta. Ennen rakettien lähettämistä taivaalle ja vuoden 2003 vastaanottamista Ilves luistelee kaukaloon liigapelin merkeissä 15 kertaa. Nuo 15 matsia näyttävät tien loppukaudelle. Juuttuuko joukkue taistelemaan jumbotilan välttämisestä vai nähdäänkö kaukalossa minkä tahansa joukkueen kanssa voitosta tasapäisesti taistelemaan kykenevä kevään 2003 pudotuspelien todellinen musta hevonen?

Tiedot tauon aikaisista harjoituksista kertovat huikeasta vauhdista ja hyvästä työmoraalista. Joukkueen peruskunto on uuden päävalmentaja Teijo Räsäsen hätähuudonomaisesta purkauksesta huolimatta todettu aivan riittäväksi ja kestäväksi, joten kaikkea toivoa ei olla sittenkään menetetty. Jos joukkue olisi todella todettu pohjakunnoltaan surkeaksi, olisi kausi ollut ohi jo nyt.

Tiistaina alkaa siis Ilveksen uusi tuleminen. Näin on pakko uskoa. Isomäen jäähalli ei ole ollut moneen vuoteen Ilvekselle mitenkään rikas metsästysmaa, eikä kohtuullisen hyvän alkukauden odotuksiin nähden pelannut Ässät anna missään nimessä Ilvekselle helpolla lentävää lähtöä uuteen nousuun. Tiistaina kamppailu antaa jo vahvan suunnan tulevaan. Voitto tekisi joukkueelle käsittämättömän hyvää juuri nyt. Kun joukkue voittaa, on palautuminen helpompaa, ja kaikki hymyilee. Tappion ollessa jälleen kohtalona pää jumiutuu entisestään, ja peli muuttuu entistä väkinäisemmäksi.

Ilveksen kokoonpanosta ovat huomenna varmuudella poissa olkapäätään poteva Kimmo Vähä-Ruohola sekä jo pitkään poissa olleet Tomi Källarsson ja Bruce Racine. Paluun kotiin tehneen Martti Järventien pelaaminen ratkeaa vasta huomenna.

Mika Rosenberg

Sivun alkuun